Comus, ou l'Origine des Festins
Ballet meslé de Recits
pour servir
d'Intermedes à la Tragedie de Joseph
reconnoissant ses Freres
qui sera representée au College de Louis le Grand, chez les
Peres de la Compagnie de Jesus
le Mercredy 3. jour d'Aoust 1695, à une heure précise aprés midy
Le
Festin que Joseph fit à ses Feres au milieu de
l'abondance dont joüissoit alors l'Egypte, donne
occasion au Ballet de Comus, que les Poëtes
reconnoissent pour le Dieu des Festins. Comme la Fable doit
presque toute sa naissance à l'Egypte d'où
elle s'est répanduë parmy les autres Nations, on
ne sera pas surpris de voir traiter l'origine des Festins
d'une maniére toute fabuleuse, ny que tant de Dieux
soient icy rassemblez pour un seul repas.
Acte Premier
Scene
I. Aprés
la défaite des Titans, Jupiter content des services
que luy avoient rendu les Dieux dans une guerre si
importante, avoit chargé Comus de préparer un
festin magnifique pour les régaler tous. Comus se
trouve fort embarassé sur une commission de cette
nature, & dans le peu d'esperance qu'il a d'y reussir,
il ne sçait par où s'y prendre;
néanmoins ce qui luy donne le plus
d'inquiétude, ce sont les gousts differens des
personnes qu'il faut traitter. Scene
II. Momus
survient heureusement; & pour le tirer d'un tel
embarras, il luy conseille de s'adresser aux Quatre Ages,
& aux Divinitez qui en dépendent; que par
là il aura dequoy composer un festin dans toutes les
formes, & qu'il pourra contenter & même
accorder les gousts les plus bizarres. Comus approuvant ce
conseil, charge son amy d'y engager les Quatre Ages, &
de les faire venir incessamment à son
secours. Scene
III. Dés
que Comus se voit comme seûr de remplir sa commission
avec quelque succés, il s'applaudit dans l'esperance
d'être enfin declaré le Dieu des Festins, &
de se voir bientost courtisé de tous les
Dieux. Scene
IV. Momus
revient accompagné des Quatre Ages: l'Age d'Argent ne
le veut point sur cela ceder en rien à l'Age d'Or:
& l'Age de Fer prétend l'emporter sur l'Age
d'Airain, & même sur les autres. Scene
V. Les
Ris & les Jeux ne pouvant autrement contribuer à
la Feste, viennent s'offrir pour l'égayer par leur
badinage: & par la diversité de leurs danses,
tâchent de mettre tout en train.
Acte Second
Scene
I. Momus
fait valoir le peu de peine qu'il s'est donné pour
accorder le démêlé des Dieux sur le pas,
& apporte pour nouvelle à Comus qu'ils se
preparent tous à faire leurs presens. Scene
II. Saturne
arrive le premier, & sur cela il se réjoüit
de ce qu'au moins la vie frugale n'a pas besoin de si grands
préparatifs. Scene
III. Sylvain
accompagné de ses Faunes, apporte le Gland. Le bon
Saturne n'a garde de manquer d'en faire l'éloge;
& quoy que Momus se divertisse d'un tel present, Comus
par un excés de prévoyance ne laisse pas de le
recevoir avec plaisir. Scene
IV. Les
Dieux Champêtres suivent Sylvain de prés,
chargez de leurs Herbes & de leurs Legumes. Esculape
craignant qu'il n'y en ait de mal choisies, vient avec ses
Eleves & leur fait des Leçons sur le discernement
des Simples, & sur ce qui peut nuire à la
santé des Dieux. Scene
V. Vertumnus
& les Dieux des Vergers taschent d'encherir sur ceux qui
les ont précédé, & entreprennent de
persuader qu'il n'y a rien de comparable à la
bonté & à la varieté de leurs
fruits. Scene
VI. Les
Genies des Fleuves & des Fontaines viennent aussi faire
offre de leurs services; mais voyant le peu de cas qu'on
fait de l'Eau qu'ils presentent, ils se retirent avec
indignation, & menacent des malheurs de toutes les
autres boissons. Scene
VII. Comus
& Momus faisant la revûë de tous ces presens
de l'Age d'Or, trouvent qu'il n'est rien moins que ce qu'il
semble signifier. Ils s'en consolent dans l'attente de l'Age
d'Argent qui ne doit pas tarder.
Acte Troisiéme
Scene
I. Osiris
vient avec ses Laboureurs faire present du Bled & du
Pain qui sont les fruits de son adresse: plein qu'il est de
la bonté & du prix de ce qu'il apporte, rien ne
le surprend plus que de ne trouver personne pour le
recevoir. Ceux de sa Suite tâchent de diminuer son
chagrin par tout ce qu'ils imaginent de plus
plaisant. Scene
II. L'arrivée
de Bacchus augmente leur joye, & le Vin qu'il presente
ne contribuë pas peu à sa bonne reception. On
luy donne des marques de réjoüissance par une
Danse agreable. Scene
III. Au
bruit de cette nouvelle Danse Comus paroît enfin:
& les reproches qu'on luy fait de s'estre fait trop
attendre, ne l'empêchent point de recevoir les presens
d'Osiris & de Bacchus. Scene
IV. Iolas
& les Enfans d'Hébé Echansons des Dieux,
venant s'informer si l'on a soin du Nectar & de
l'Ambroisie, Comus leur repond qu'il a bien d'une autre
liqueur. Au premier essay qu'en font ces jeunes Dieux, les
fumées du Vin leur montent à la teste, &
leur donnent un peu trop de gayeté. Scene
V. Les
Bergers de Palés jaloux de ce qu'on se passe d'eux,
apportent leurs laitages, & prétendent que le
Lait peut l'emporter sur le Vin. Comus gagné par
Bacchus n'accepte le présent, qu'à condition
qu'on en fasse aussi-tost du fromage. Scene
VI. Comus
paroît plus content de l'Age d'Argent, qu'il ne
l'avoit parû de l'Age d'Or. Neanmoins ne croyant pas
les Dieux d'humeur à se contenter de si peu,
aprés de si grands travaux; il espere quelque chose
de plus de l'Age d'Airain.
Acte Quatriéme
Scene
I. Comus
se réjoüit de voir les Dieux de l'Age d'Airain
si bien disposez à luy fournir toute sortes de
Viandes: il ne laisse pas d'entrevoir quelque
difficulté à les servir toutes dans un tel
repas. Ce qui l'embarasse, c'est la protection que la
pluspart des Dieux donnent à divers animaux. Momus
qui n'est pas si scrupuleux répond, que dans un
Festin on n'oblige personne à manger de tout, &
que ce qui n'accomode pas l'un peut accomoder
l'autre. Scene
II. Sur
cela Pan se rassûre, & les douceurs qu'il se
laisse dire sur son air sur sa bonne grace, l'engagent
à donner ce qu'il a de meilleur de ses
troupeaux. Scene
III. Comme
ne sçavoit qu'en faire, si les Prestres d'Isis ne se
fussent presentez pour les preparer & les
apprêter. Mais Momus les congedie, de crainte, dit-il,
qu'ils n'en fassent comme des victimes, & que les Dieux
n'en ayent que la fumée. Scene
IV. Les
Heros de la chasse, Acteon, Meleagre, & Cephale, sont au
desespoir que Pan les ait prévenus. Ce qui les
encourage, c'est que leurs presens estant tout d'un autre
goust, ils pouront bien l'emporter sur ceux de
Pan. Scene
V. Orion
survient, & trouve que ces Viandes sauvages sont encore
trop grossieres. Il prétend que les Oiseaux qui
approchent de plus prés la region des Dieux meritent
mieux de leur estre servis: & que pour peu qu'ils en
ayent envie, il est seu de son Arc & de ses
Flesches. Scene
VI. Vulcain
est fort surpris qu'on s'avise de faire la Feste sans luy:
& croit que sans rien donner que sa Marmitte, il
contribuëra plus qu'aucun autre à l'apprest du
Festin: auss-tost les Cyclopes paroissent avec toute une
batterie de Cuisine, & portent la Marmitte avec des airs
de Triomphe. Scene
VII. Les
secours extraordinaires qu'a receu Comus de l'Age d'Airain,
le fait presque craindre pour l'Age de Fer.
Acte Cinquiéme
Scene
I. Mars
en qualité de Grand-Maître de la Maison des
Dieux, se croit en droit de contrôller le Festin qu'on
leur prépare, & semble craindre que tout ce qu'on
doit servir ne soit un peu fade, si l'on n'en releve le
goust. Comus chagrin de ces reproches, entreprend de
l'obliger à contribuer au Festin comme les autres.
Mars prétend qu'outre sa Charge qui l'exempte, a sa
condition de Soldat qui luy donne droit de vivre aux
dépens du Public, il a assez d'amis qui
contribuëront pour luy. Scene
II. Neptune
& Océan, suivis des Dieux Marins, surviennent
à propos, & presentent l'un le Sel, & l'autre
les Epiceries, ne manquant pas de vanter fort chacun elurs
presens. Scene
III. Apollon
prévoyant qu'il seroit mal receu s'il n'aportoit que
des Pieces d'esprit, s'imagine que son Laurier peut servir
à quelque chose de mieux qu'à couronner un
Poëte. Comus ravi d'un tel expidient, luy
déclare qu'on n'a jamais eu tant d'esprit sur le
Parnasse. Scene
IV. Hercule
qui croyoit que sa bravoure & son appetit luy donnoient
place au Festin, est top heureux d'y trouver entrée
à la faveur du Citron, du Limon, & de l'Orange,
qui sont les restes de sa conquête des
Hespérides. Scene
V. Silene
s'étant endormi sur sa bouteille exposée au
Soleil, est chagrin d'arriver trop tard, & de voir son
vin devenu aigre. Comus en ayant goûté, luy
promet d'en faire quelque chose, & de l'employer pour du
Vinaigre. Scene
VI. Les
Dieux envoyent Mercure qui se plaint qu'on soit si long-tems
à aprester un repas. Scene
VII. Sans
attendre la réponse, ils paroissent aussi-tost, &
Jupiter à leur teste demande pourquoy l'on n'a pas
encore servi. Comus répond que tout est prest.
Pendant qu'il va préparer le Buffet, Jupiter invite
les Dieux à prendre part à la joye que luy
donne la défaite des Titans. Momus pour divertir la
Compagnie se deguise d'une maniere extraordinaire, & par
la gayeté de sa danse anime celle des autres
Dieux.