Carlo Francesco Pollarolo

Arminius

L'Arminio Drame en Musique en III Actes qui sera représenté au Théâtre de Sant'Angelo de Venise à l'automne 1722 Dédié à son Excellence Monsieur le Marquis Giacomo Viali, noble patricien génois Livret: adaptation anonyme du livret d'Antonio Salvi [1664 - 1724] musique de: Carlo Francesco Pollarolo [ca. 1653 - 1723], vice maître de chapelle de la [chapelle] ducale de San Marco

Aimable lecteur

Arminius, prince des Chauques et des Chérusques, peuples de Germanie qui habitaient sur les rives du Rhin, est si connu par les Histoires de Tacite pour la fameuse défaite qu’il infligea à trois légions romaines et pour la mort de Quintus Varus, leur général, que l’auteur du présent drame a jugé superflu d’en détailler l’argument ; en outre, tu auras plusieurs fois vu au théâtre le même personnage, même si c’était avec un autre caractère, ou dans une action différente. Il ne reste donc qu’à indiquer que ce drame, qui a déjà confirmé à Pratolino ces applaudissements unanimes auxquels est déjà accoutumée la plume érudite de son célèbre auteur, même s’il a été en quelques endroits modifié pour s’ajuster aux usages de nos théâtres, se promet d’être favorablement accueilli par ta générosité. Avec la déclaration concernant les mots « destin », « divinité » et autres semblables, vis heureux.

les personnages Arminius, prince des Chauques et des Chérusques Tusnelda, son épouse, fille de Ségeste Ségeste, prince des Cattes, auxiliaire de Varus Varus, général des armées romaines Sigismond, fils de Ségeste, amoureux de Ramise Ramise, sœur d’Arminius Figurants Soldats romains Soldats germains Pages

L'action se situe partie dans la campagne voisine du Rhin, partie dans le château de Ségeste.

Changements de décor

Acte premier Campagne proche du Rhin avec des pavillons et tentes militaires. Cour dans le château de Ségeste. Acte II Salle avec un siège. Cachot sombre et exigu. Acte III Grande place dans le château de Ségeste avec les préparatifs pour le dernier supplice. Peuple de spectateurs, légions romaines avec leurs enseignes. Pièces proches d’un vestibule qui conduit aux prisons. Grand et délicieux jardin construit avec art. Le tout, de la belle invention de monsieur Alessandro Mauro, architecte et peintre de théâtre.

Ballets

Premier ballet: les nations. Second ballet: les sciences, les arts libéraux, et des philosophes, qui deviennent ensuite fous.

Acte I

Acte II

Acte III

 

Acte I

Scène première Campagne proche du Rhin avec des pavillons et tentes militaires Arminius, l’épée nue, Tusnelda, soldats germains   Récitatif Tusnelda Fuis, mon amour; en vain Le Mars germain combat aujourd’hui Avec le destin romain, Et pour s’opposer au sort, Mon cher époux, ton grand cœur ne suffit pas. Arminius Il suffit au moins pour mourir En liberté, et ne pas voir le Rhin Tributaire du Tibre; Que le fer de l’ennemi verse Jusqu’à la dernière goutte de mon sang, Et qu’on ne voie jamais Arminius Ou traître, ou déshonoré. Tusnelda Tu ne peux disposer de ta vie Sans trahir le salut commun; avec ta mort, La liberté de la patrie perd tout espoir. Arminius Elle gémit déjà, presque écrasée Sous le joug latin; laisse-moi mourir, Et montrer à Rome et au monde Que la Germanie elle aussi a ses Catons. Tusnelda Ingrat, as-tu donc le cœur D’abandonner Tusnelda Aux mains du vainqueur ? Et tu pourrais souffrir que la femme d’Arminius, Devenue le butin de l’orgueil romain, Aille, liée au char de Varus, Suivre son triomphe au Capitole ? Tue-moi d’abord de ta main, et que commence avec moi, Puis finisse avec toi, La chute totale de l’Empire germain; Voici mon sein; allons, frappe, mon époux, Et dérobe au moins sa proie à l’ennemi, Et à moi l’horreur d’une vile servitude. Arminius Il suffit, femme, il suffit; mon cœur, Qui sait défier la mort, Ne résiste pas à l’amour, Qui est en moi plus fort que la mort même. Fuyons donc, et allons, chère, là où m’attend Le malheureux reste des Chauques et des Chérusques. Criminel Ségeste, apprends De ta fille à moins priser la vie Que la liberté que tu as trahie.   Air Arminius En créant un prince, le Ciel Fait reposer sur son zèle La liberté de sa patrie. Mourir, oui, mais en souverain, Et, avec l’acier à la main, Montrer sa fidélité.   Scène 2 Tusnelda   Récitatif Tusnelda Fuyons donc le danger, ô mon époux; Qu’ensuite Rome te voie, Après un bref répit, Revenir, pour son malheur, plus vigoureux.   Air Tusnelda Le pied fuit; mais si l’âme est forte, La récompense des palmes glorieuses, Unie au courage, la conseille alors; Et avec le temps pendant lequel elle s’applique À surmonter ses tribulations, Elle reprend de plus en plus de vigueur.   Scène 3 Varus, avec de nombreux soldats romains   Récitatif Varus Le camp d’Arminius est en mon pouvoir. En prenant la fuite, il m’a laissé ses armes, et la gloire. Mais par sa fuite, il a ôté à la Victoire Le plus noble trophée. Le Rhin, blêmi, coule désormais tributaire, Et adore mon pied. Pourtant, dans ses triomphes, le cœur de Varus N’est pas pleinement satisfait. Ils me gâchent ma joie, tous: Tusnelda, Arminius, mon destin, l’amour. Cette Tusnelda, ô Dieu, Avant qu’elle soit l’épouse d’Arminius, Je l’aimai, mais je ne la demandai pas À son père Ségeste, qui était alors l’ennemi de Rome. Aujourd’hui, dans la bataille, J’ai cru pouvoir donner vie à mes espoirs Par la mort d’Arminius. Avec l’aide de Ségeste, Qui a retourné en notre faveur ses armes et sa fidélité, J’ai espéré qu’Arminius réduit en poussière, peu à peu, Dans le sein de Tusnelda, Cèderait la place à mon amour constant; Mais, ô Dieux…   Scène 4 Varus, Ségeste avec l’épée d’Arminius, soldats romains   Récitatif Ségeste En même temps que l’épée d’Arminius, Seigneur, je t’offre L’empire soumis de la Germanie. Varus Ségeste ? Oh dieux ! Qu’entends-je ! Ségeste Il allait farouche, intraitable Pour rassembler ce qui restait de ses hommes, Troupe en fuite et désolée, Quand je l’ai rencontré au bord du Visurgis; En me voyant, il tenta de soustraire Ses pieds aux chaînes par une mort volontaire, Mais encerclé par les miens, et maîtrisé Après une brève défense de la part de Tusnelda, ma fille et son épouse, Honteux et frémissant, il se rendit enfin. Varus Ségeste, ton zèle ne sera pas sans récompense Auprès du grand Auguste. Il saura couronner ta loyauté et tes mérites. Ségeste Voici le superbe guerrier.   Scène 5 Varus, Ségeste, Arminius enchaîné, Tusnelda, d’autres soldats   Récitatif Arminius Varus, tu as vaincu; et la Germanie, écrasée Plus par la félonie que par la valeur, A été conduite à combattre contre elle-même: Baisse désormais vers le sol, Ségeste, tes yeux Alourdis par la honte; Voici ta patrie, voici ta fille, Voici ton gendre assujettis, avilis Par tes intrigues, Prince traître, père infâme. Ségeste Aboie donc contre ta chaîne, Chien enragé, dans ta servitude. Arminius Arrogant à cause de mes liens... Tusnelda Oh dieux ! Assez: Père, époux, pitié; Pitié pour mon pauvre cœur: Avec ces cruelles paroles, Chargées de traits acérés, Nature et amour le transpercent dans mon sein. Varus (Même la douleur devient belle sur ce visage.) Tusnelda Arminius est ton ennemi; Mais qu’il te souvienne, ô Dieu, qu’il est mon époux; Ségeste est rebelle, Mais rappelle-toi, ô Dieu, qu’il est mon père: Ces outrages, ces paroles De votre langue injurieuse Sont des blessures trop douloureuses Pour le cœur d’une fille et d’une épouse. Varus (Qu’elle est ravissante à travers ses larmes !)   Air Tusnelda L’amour et le sang lancent Des éclairs de fureur. Ils entrent en plein dans ma poitrine Qu’encerclent des passions égales Et mon cœur reçoit ses coups.   Scène 6 Ségeste, Arminius, Varus, une partie des soldats   Récitatif Ségeste Arminius, je pardonne une telle audace À ta fureur, à ta rage; Soit par ruse, soit par valeur, Tu es prisonnier d’Auguste Et la foi que j’ai jurée... Arminius Tais-toi, parjure: Comment parles-tu de foi, toi qui n’en as pas ? Grâce à ta félonie, Je suis prisonnier, mais je suis Maître de moi-même; Car la vertu a mis dans mon cœur Un plus sublime trône. Malgré l’indigne entrave Que tu m’as mise au pied, Je parle encore en souverain, Je méprise Varus, et Auguste, et Rome, et le Destin; Toi, avec l’acier en main, Tu es plus esclave que moi; Car sans honneur, sans foi, Tu as l’esprit et le cœur enchaînés, Et moi, seul mon pied l’est. Varus Arminius, tu dois tes plaintes À ton sort, et ton farouche orgueil; Contre qui se montre rebelle au Capitole, Nos aigles sortent leurs fières griffes; Mais pour ceux qui savent, en qualité de fils, Chercher refuge sous leurs ailes, Avec leur bec généreux, Vrais pélicans d’amour, Elles s’ouvrent le sein et leur font un nid de leur cœur. Arminius Varus, je suis né Germain Et il n’y a ni loi, ni raison Qui me soumette au César Romain; La liberté, la patrie, le sang, les dieux, Les amis, les rites, m’agréaient, m’étaient chers; Refuser à Rome un tribut injuste, cupide, Est-ce là félonie ? Réclamer par les armes l’hommage et la servitude, Cela s’appelle-t-il amour ou tyrannie ? Ah ! avant qu’Arminius baisse la tête Devant le trône latin, et qu’il renie Sa patrie, son sang, ses dieux, Tranche les heures pénibles de mes jours, Et qu’un seul Ségeste suffise à la Germanie.   Air Arminius Pour faire face à ma fortune, Mon cœur est assez fort. En m’arrachant, inflexible, La vie et la liberté, Elle fera de moi un malheureux, non un traître.   Scène 7 Varus, Ségeste et quelques soldats   Récitatif Varus Ségeste, je confie le prisonnier À ta loyauté et à ta diligence. Ségeste Enfermé derrière de fortes murailles, Dans une étroite prison, avec des liens serrés, Il restera dans mon château: Il faut briser le téméraire orgueil Du farouche rebelle; Car tant qu’Arminius vivra, le Capitole Ne pourra vivre en paix avec la Germanie. Varus Donc, avec sa mort... Ségeste Ségeste jure au César romain Qu’en ce jour, la guerre prendra fin; Si aujourd’hui Arminius ne ploie pas sa nuque Pour recevoir la loi et la paix de Rome, Avec cette tête orgueilleuse, Je trancherai l’audace obstinée de la Germanie entière.   Air Ségeste Le hautain, l’audacieux Rendra à la fin La paix au Rhin, La loyauté au Tibre. Ou bien, coupée, à tes pieds, Cette tête tombera.   Scène 8 Varus seul   Récitatif Varus Je sens dans mon cœur, en dépit du cœur, Une secrète joie De la ruine d’un autre, Et avec de nouvelles séductions Amour me parle en ces termes:   Air Varus « Ne désespère pas encore, Car le sort, en amour, change les humeurs; Une foi constante, Même si elle tarde à être couronnée, Ne souffre pas toujours. »   Scène 9 Une cour dans le château de Ségeste Ramise, Sigismond   Air [?] Sigismond Ombre vaine, dans un doux sommeil, Vient parfois un penser importun.   Récitatif Sigismond Belle Ramise, ô dieux ! C’était un songe; Et pour un songe vain, Tu veux me quitter. Ramise Arminius est mon frère; J’ai peur, et je me méfie; Ce malheur est un malheur rêvé, Mais je n’aime pas vraiment, si j’en ris. Au milieu de spectres épouvantables, La nuit dernière, Mon frère m’est apparu Le pied cerclé de fer, criant: Ramise, Je vais à la mort, et tu reposes ? Et tu voudrais Que je reste insensible à cet horrible avis ?   Scène 10 Les mêmes, Tusnelda, des soldats   Récitatif Tusnelda Ramise, ô Dieu ! Ramise Quelle malheureuses nouvelles Lis-je sur ton visage ? Tusnelda Arminius est prisonnier. Ramise Hélas ! c’était prémonitoire, et les malheureux, Quand ils rêvent un malheur, rêvent la vérité. Sigismond Sœur adorée, hélas ! que dis-tu ? Il est resté prisonnier Du camp romain ? Ramise Cher frère, Tu verras maintenant qui de nous t’aime le plus: Ton épouse ou ta sœur. Tusnelda Arrête. Sigismond Qu’espères-tu ? Tusnelda Où vas-tu ? Ramise Te donner un rare exemple D’amour et de fidélité; je vais, Victime moi aussi, me sacrifier à Rome et à Varus. Je veux de mon frère Suivre la malheureuse fortune, Adoucir les peines, Serrer ses chaînes, Pleurer, être esclave avec lui Et me faire sa compagne même dans la mort. Tusnelda Ramise, mon cœur, Dans la perfection d’un pudique amour, N’a pas besoin de ton exemple; Ici, c’est ici que j’attends mon époux; C’est dans ces murailles Que l’amène prisonnier... ô Dieu ! Sigismond Qui donc ? Tusnelda Ségeste. Sigismond Qu’entends-je ? Mon père ? Ramise Et pendant que ton père Enchaîne les pieds de mon cher frère, Toi, fils de traître, Tu prétends attacher le cœur de la sœur  Avec les liens de la fidélité ? Sigismond Quelle part Sigismond a-t-il Aux crimes de son père ? Ramise Et quelle raison veut Que Ramise accepte La foi et l’affection Du fils d’un ennemi ? Sigismond Écoute, ô Dieu ! Ramise Laisse-moi; c’est mon sang Qui parle maintenant, et je n’écoute que lui. Tusnelda Arrête, Ramise; faisons, de nos deux cœurs, Se dissoudre la douleur en multiples fontaines; Pleurons ensemble, toi le frère, moi l’époux, Et dans un flot de larmes... Ramise Ma douleur veut du sang, et non des larmes.   Air Ramise C’est la marque vile d’un faible amour, Cette douleur Qui s’écoule avec les larmes. La vraie ardeur d’un fort amour, Même la mort Ne peut l’éteindre par sa glace.   Scène 11 Tusnelda, Sigismond   Récitatif Sigismond Hélas ! Ramise s’en va, et avec elle s’en va Mon âme, chère sœur, ô Dieu ! De grâce, aie pitié, secours... Tusnelda Ah, Sigismond, Je compatis avec ton cœur; mais toi, pense au mien: S’il ne languit pas, s’il ne défaille pas, Ce n’est que par la tyrannie de ma douleur: L’amour et le sang s’arment pour mon malheur, Et l’époux trahi, et mon père. Je vois mon époux esclave Au milieu des troupes ennemies, Je hais ses liens, Je ne puis haïr l’auteur, parce que c’est mon père. Sigismond C’est ainsi que tu me réconfortes ? Tusnelda Compare tes délires Avec ma douleur, et console, ce faisant, Ta vaine douleur avec mon supplice.   Air Tusnelda Observe, et tu trouveras Qu’au royaume d’Amour Il n’est point de douleur égale à la mienne. Peut-être alors diras-tu: Cessez, ô mes larmes, En comparaison d’elle, je ne suis qu’un sot. Observe, etc.   Scène 12 Sigismond, puis Ségeste   Récitatif Sigismond Cruelle sœur, ô dieux ! C’est ainsi que tu me laisses ? Du nom de délire, Tu traites le dur martyre qui me tourmente ? Et pourtant, tu m’as aimé, ou plutôt tu m’aimes encore. Ségeste Fils... Sigismond Père et seigneur... Ségeste Ma fortune Change aujourd’hui de visage, et il te faut Changer d’humeur et de penser. Sigismond Malheur ! Que va-t-il arriver ? Ségeste Tu sais qu’après que j’ai consacré Mes armes et ma loyauté à l’empire romain, Auguste, en récompense, M’a accordé la dignité de citoyen; Et il a élevé les espérances de mes désirs Vers une plus grande fortune, Vers de plus sublimes honneurs. Sigismond Mais le sceptre des Cattes, Dis-moi, est-il plus vil, par hasard, Que le haut rang auquel, seigneur, tu aspires ? Ségeste Tenir le frein incertain D’un peuple inconstant et vagabond, Avoir pour royaume une horrible forêt Sur les bords du Rhin, Est-ce là régner ? Écoute: aujourd’hui, Par mon action, la guerre va prendre fin, Et la Germanie soumise, Tributaire de Rome, Prépare à ma main, à ta chevelure Un sceptre et une couronne de plus grande valeur; Mais je veux un effort de ton grand cœur. Sigismond Il recevra de ton ordre souverain Une nature si dure et si forte Qu’il saura, si tu le veux, défier la mort. Ségeste Je n’en demande pas tant. Sigismond Ordonne: Je ferai tout pour toi. Ségeste Tant que Mars Avait suspendu, dans le ciel, l’issue de la guerre, Ton amour pour Ramise M’était bien connu, et il me plaisait tant Que je l’ai nourri du lait de la douce espérance D’un heureux hyménée ; aujourd’hui, alors qu’Arminius Gémit dans les chaînes, et se complaît À tourner en dérision la victoire du Capitole, Fils, je t’ordonne et je veux Que tu élèves ton désir vers une plus sublime sphère Et que ton respect et mon ordre Éteignent dans ta poitrine ton amour pour Ramise. Sigismond Et cela, c’est moins que la mort ? Ordonne-moi, père De faire front, seul, à mille troupes armées, Et avec ma seule épée, de défier des armées entières; Et tu me verras joncher le sol de cadavres de guerriers. Le devoir, le respect, l’obéissance, la loyauté Pourront tout en moi; Mais que, de mon amour... Ségeste Une énergique vertu Unie à la raison et à mon ordre Peut, en un bref instant Éteindre en toi les ardeurs D’un Cupidon pacifique. Sigismond <Au moins, père, consens <Que j’adore Ramise sans plus espérer. Ségeste <Tu méprises donc ainsi... Sigismond <Ô Dieu ! Seigneur, <En quoi mon pudique amour t’a-t-il offensé ? Ségeste <Il ne t’est pas permis de connaître <Mes hauts desseins; assez de résistance; <Que ton feu s’éteigne, <Ton père l’ordonne, et cela suffit. Sigismond <Il est né sur ton ordre. Ségeste <Sur mon ordre aussi, il s’éteindra. Sigismond <Qu’il s’éteigne, ô Dieu ! <Mais si c’est ce que tu veux, <Accorde-moi au moins une grâce. Ségeste <Tu obtiendras tout de moi ; parle, que veux-tu ? Sigismond Puisque je ne dois plus aimer Ramise, mon idole, prends, seigneur, Prends ton acier, et d’une main plus juste, Ouvre-moi le sein, et arraches-en le cœur. Ségeste « Ouvre-moi le sein, et arraches-en le cœur ? » Ah, quelle vilenie ! Efféminé ! Traître ! Sont-ce donc là Des maximes dignes d’un fils de Ségeste ? Considère, ingrat, Combien de sang et de sueur Je verse à chaque instant pour élever ton état; Et toi, amoureux insensé D’un visage de femme, tu méprises ta chance, Et avant d’abandonner l’amour D’une vile femelle, tu réclames la mort ? Écoute: décide entre elle et moi, Vois s’il vaut mieux la quitter Ou être mon ennemi et non plus mon fils.   Scène 13 Sigismond seul   Récitatif Sigismond Ah, père ! Quelle injuste colère S’allume en toi contre mon amour ? Tu sais que l’amour est voulu par le destin, et qu’aimer, Et ne pas aimer, ne dépendent pas de notre cœur.   Air Sigismond Je puis mourir, mais vivre, Vivre sans aimer, Sans aimer, ô Dieu, Ma belle idole – je ne le puis, non. Si l’amour donne la vie à l’âme, M’arracher l’amour du sein Sans m’enlever le cœur – non, cela ne se peut.

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Acte II

Scène première Salle avec un siège Ségeste seul   Récitatif Ségeste En faveur de la mort d’Arminius, Conspirent en même temps l’envie et la colère, La raison d’État, et la jalousie pour le trône. Mais s’il est vrai que Varus, avant Arminius, A été amoureux de Tusnelda, et qu’il soupire toujours, Quelle raison de plus pour son trépas ! Que puis souhaiter de plus ? L’alliance avec Varus M’élève au plus haut: Il est cher à César, Gouverneur en chef De la Germanie, illustre Par le sang, la valeur, la dignité. Oh ! Combien ma fortune Va devenir prospère, si Arminius meurt !   Scène 2 Les mêmes [sic], Varus   Récitatif Varus Seigneur, lis ce message, Et comprends maintenant la volonté de César. Ségeste J’ai toujours adoré Les ordres augustes. [Il lit] « Varus, J’apprécie au plus haut degré Tes actions, par lesquelles La Germanie est soumise à mon trône. Je te demande seulement, et je le veux, Que pour abattre l’orgueil des Chérusques, Arminius disparaisse. Une fois coupée La tête de l’hydre, nous avons vaincu. Auguste.» J’ai devancé L’ordre de César, et en ce jour... Varus Tu sais qu’autour du château, Son général Sigimère, Ayant regroupé les fuyards, nous réclame La liberté d’Arminius, et on le voit déjà Résolu à tenter l’ultime épreuve D’une audace désespérée. Ségeste Il faut que Tullius aille avec les phalanges S’opposer à Sigimère; et qu’Arminius meure entre temps, S’il refuse la paix, et que son âme hautaine Écrasée, domptée, ploie Son cou devant le fer, ou sa nuque devant Rome.   Air Varus Tu prépares déjà à ta loyauté Un digne siège au Capitole, Et du haut du trône d’Auguste, Plus grande te viendra ta récompense.   Scène 3 Ségeste, Arminius enchaîné, avec des gardes   Récitatif Ségeste Arminius, dans mes paroles, Par ma langue, c’est le Ciel qui te parle. Le conseil est opportun, Suis-le, et saisis en temps utile Ta Fortune par les cheveux, au milieu du danger. Arminius Pourquoi couvres-tu tes ruses, Ségeste, d’un semblant de zèle ? Je lis Au fond de ton cœur, et je sais que Rome A promis une grande récompense à ta cruauté Si par ton ouvrage Arminius disparaît. Ségeste Tu es le seul artisan de ton sort, Et dans ta main se trouvent Et ta liberté, et ta mort; Si tu refuses de t’incliner Devant le monarque romain... Arminius Holà ! Quelles indignes paroles M’adresses-tu, Ségeste ? Pour que je continue à rejeter Les lois de Rome, et la paix, et ses rites, et ses dieux, Il me suffit de regarder Celui que tu fus jadis, et celui que tu es maintenant: Jadis souverain redouté, Tu donnais des lois aux autres; maintenant, tu en reçois En qualité de citoyen romain; Et tu as consacré, malheureux, À un si vil souvenir Ta patrie, ton sang, ton nom, ton trône et ta gloire ? Ségeste Ma gloire, c’est celle-ci: Ségeste méprise Cette souveraineté, cette grandeur Qui rend misérables les vassaux; Plus que tout faste pour moi, C’est leur repos qui me préoccupe. Considère, ô Dieu ! Ce que tu as fait par ton ambition. Combien de sang as-tu répandu ? Ici, des temples incendiés; Là, des provinces désertes, Des campagnes brûlées, des peuples égorgés; <Entends au milieu de tes troupes, <Un père, un fils, te réclamer en pleurant <Avec des voix endeuillées, un fils, un père, <La sœur réclame un frère, l’épouse <Son doux époux ; par toi, la Germanie <Voit son sein recouvert par la faim et la mort. Regarde l’Elbe et le Rhin: Leurs eaux gonflées du sang de notre nation, De rage contre toi, viennent mordre leurs rives, Et c’est teints d’une écume vermeille Que leurs flots courent au sein de la mer. Est-ce là aimer sa patrie et ses vassaux ? Arminius Le peuple germain N’a pas, ne possède pas D’autre pompe, d’autre faste, d’autre richesse Que sa liberté; Si tu l’en prives, que lui reste-t-il ? D’une tente grossière, d’une sombre forêt, Il fait son palais et sa cité ; sur le champ de bataille, Accoutumées à l’éclair des épées guerrières, Les femmes vont unies à leurs époux; Protégées par leur vertu, Elles méprisent les risques et les périls, Et nos fils, nés au milieu des armes, Jouent avec leurs mains de lait Autour des heaumes, des lances et des épées, Et leurs premiers mots, Tu le sais bien, sont «guerre» et «liberté». Et tu aurais le cœur, cruel, De traîner leur valeur sous un joug tyrannique ? Ségeste Au rapide torrent De ta fureur égarée, La digue de la raison s’oppose en vain. Ou la servitude, ou la mort, Choisis tout de suite. Arminius Ségeste, tu ne sais pas encore Quel est le cœur d’Arminius, Si tu veux qu’il balance Entre la mort et l’esclavage; Qu’Arminius meure, oui, sans autre examen, Illustre, en liberté; Que Ségeste vive dans une servitude infâme. Ségeste Qu’Arminius meure, oui, mais, malgré qu’il en ait, En esclave du trône romain, Et qu’avec sa tête tombe l’orgueil Des Chauques et des Chérusques. Arminius J’ai l’espoir Que mon sang répandu sur le sol germain Sera la semence d’une plus belle liberté Et que pour refuser au tyran romain L’obéissance et la vassalité, Pour un seul Arminius qui sera tombé, Mille autres empoigneront leurs épées. Ségeste Avec une si douce illusion, Marche donc à la mort. Arminius Toi, reste et vis Avec un si beau nom; et que le sort fasse un jour, Que pour diminuer ta honte, Tu aies à envier la mort d’Arminius.   Air Arminius Oui, je mourrai ; mais le remords, Toujours vivant, pour te déchirer Surgira dans ton cœur. Il aboiera par ses trois gueules, Et l’une sera mon sang, [les autres] Ta patrie, et ton honneur. Oui, etc.   Scène 4 Ségeste, Tusnelda, une partie des gardes   Récitatif Tusnelda Père, je n’aurais jamais cru Devoir un jour pour une pareille raison Répandre des plaintes, verser des larmes devant toi; Comment pouvais-je craindre Un sort si rigoureux, Que je dusse un jour rester veuve À cause de la même main qui fit de moi une épouse ? Ségeste Et moi, ma fille, je n’aurais jamais cru Que tu pusses un jour Être un objet de peine à mes yeux; Porte ailleurs tes larmes; ta douleur ne fait Qu’exacerber la mienne; Si tu désires sauver d’une mort honteuse Ton époux obstiné, Va donc à son cachot, je te le permets, Montre-lui tes prières et tes larmes. Il a son destin Dans sa main, et en ployant sa tête altière Devant le César romain, Il peut la dérober au fer. Tusnelda Ô dieux ! qu’espéré-je de plus ? Dois-je attendre de sa crainte La grâce que j’espérais De la seule bonté de mon père ? Ah, non ! Il ne sera pas dit Qu’une âme généreuse, un noble cœur Préfèrent une vie servile À une mort glorieuse. Ségeste Mon amour a fait de lui L’arbitre de son sort; C’est tout ce que je peux faire. Tusnelda Ah, père aimé ! Je te prie de ne pas m’enlever Ce don, le plus agréable que m’ait fait ta main. Par l’affection, ô dieux ! que tu m’as portée, Par ces tendres embrassements Lorsque tu me serrais sur ton sein, et m’appelais Le plus cher gage de tes entrailles, Par mes soupirs, ah, par ces plaintes funestes Que je répands à tes pieds... Ségeste Ton temps, tes plaintes et tes soupirs Tu les perds en étant à mes pieds. Tusnelda Tu perds d’un même coup Un gendre et une fille. Ségeste Il est bien plus juste Que je fasse plus de cas De la foi que j’ai jurée, et de Rome, et d’Auguste. Tusnelda Parfais donc ton œuvre, père inhumain; Cette victime elle aussi Est bien digne de ta rage; que la même main Qui nous a unis dans la vie Nous rassemble dans la mort. Eh bien, qu’attends-tu ? Vois dans ta fille Le même crime, Et la même vertu; Mon cœur brûle du même zèle Qui enflamme mon époux Et fait que je te demande Ou sa liberté, ou ma mort.   Air Tusnelda À la fureur qui te conseille, À Auguste, à ses troupes, Offre donc aussi mon âme. C’est un crime d’être ta fille, C’est un châtiment d’avoir pour père Un si cruel géniteur. À la fureur, etc.   Scène 5 Ségeste, Ramise   Récitatif Ramise Tourne vers moi ton front Empli de ruses, empreint de rougeur, Prince sans foi, Père dépourvu d’humanité, traître. Ségeste Holà ! Quelle est cette audace, Vile femelle ! Ramise Et quel respect, quels égards Sont dus à un déloyal ? La raison veut-elle, par hasard, Que je respecte en toi L’éminente dignité de citoyen romain, Pour laquelle, insensé, tu as perdu Le lustre de ton sceptre, Pour laquelle, scélérat, tu as livré Notre liberté, et ta famille, Pour laquelle tu ne balances pas À égorger deux victimes, ton gendre et ta fille ? Ségeste Je veux que tu respectes en moi La puissance, que m’accorde le Destin, De réduire l’arrogance D’un orgueil indécent, D’abattre la superbe... Ramise Qui ne craint pas la mort, méprise tout; Mais si Arminius tombe, Ségeste ni Varus Ne se riront de mes larmes amères. Ségeste Va avec tes colères Faire peur à des servantes, pas à des héros. Ramise Tu sais pourtant que ma main N’est pas sans savoir se servir d’un fer. Ségeste J’ai trop de honte de me quereller avec toi. Ramise Vois, traître, si je sais frapper. [Pendant qu’elle porte le coup contre Ségeste, elle est retenue par Sigismond qui survient.]   Scène 6 Les mêmes, Sigismond   Récitatif Sigismond Ah, Ramise ! Ramise Ah, destin ! Ségeste Ah, téméraire ! L’orgueil, même vaincu, Conserve encore autant d’audace ? Mais il faut qu’aujourd’hui, Arminius, par sa mort, Rabaisse le caractère superbe D’un esprit arrogant Et que tombent en même temps La tête de l’orgueilleux, et ton audace.   Air Ségeste Et avilie, La bête, jadis hardie, Sur la dépouille de sa compagne Sent dans son cœur De la mort la rigueur, Face à quoi rien ne sert de trembler ou se plaindre.   Scène 7 Sigismond, Ramise   Récitatif Sigismond Mon amour... Ramise Tu oses encore, infidèle, Me parler ? Sigismond Infidèle, celui qui t’adore ? Ramise Et quelles preuves d’amour, hypocrite, me donnes-tu ? Mon sang veut la vengeance, Et tu te fais le bouclier de mon ennemi ? Sigismond Il est mon père; comment voulais-tu... ? Ramise Tu ne dois pas autant à ton père Que tu dois à ta patrie, à tes aïeux, À la justice, au Ciel, aux dieux de ta patrie. Sigismond Ainsi, tu présumes... ? Ramise Laisse-moi, trompeur. Sigismond Trompeur, un cœur qui est tout fidélité ? Ramise Ramise croit aux actes et non aux paroles. Sigismond Que dois-je donc faire ? Ramise Qui prétend à mon amour Doit servir ma colère. Sigismond Contre un père ? Ramise Contre un infâme, Ennemi de la patrie et de son sang. Sigismond Égorgé par la main d’un fils ?... Ramise Et quel respect mérite Un géniteur qui s’applique à trahir Les lois de l’amitié et celles de la nature ? Sigismond Sigismond, en son sein, n’enferme pas Un cœur si barbare, une âme si infidèle, Et tu ne pourrais aimer en Sigismond un parricide. Ramise J’aimerai alors en Sigismond Le glorieux libérateur de la Germanie, Le juste oppresseur d’un tyran, Le généreux vengeur de mon sang. Sigismond Jamais je n’achèterai La gloire au prix d’un crime. Ramise Pour un si beau crime, Rome conserve Une noble mémoire en Brutus. Sigismond Ah, belle... Ramise Adieu. Sigismond Tu me laisses ainsi ? Ramise C’est à ce prix que je vends La possession de moi-même, et de mon cœur. Sigismond Si le sang de Ségeste peut Me rendre ton amour, prends, [Il lui tend son épée.] Et étanche ta fureur dans mon sang, C’est le sang de Ségeste. Ramise Ah, insensé ! Adieu. [Elle lui jette l’épée et fait mine de partir; Sigismond la retient.] Sigismond Arrête ! Moi-même, cruelle, Victime et ministre de ton farouche désir, J’offre mon sein. [Il court prendre l’épée.] Viens, bois mon sang: je m’ouvre les veines. Ramise Quelles sont ces fureurs ? Je ne veux pas d’un sang innocent, je réclame le sang D’un criminel. Sigismond Puisque tu détestes l’innocence en moi, Laisse-moi le répandre. Ramise Arrête; tu délires. Sigismond Non. Ramise Arrête, si tu m’aimes. Sigismond Non: si tu veux me voir parricide, Je ne veux plus vivre, je n’ai pas le cœur De trahir mon sang et mon amour. Ramise Fils trop fidèle D’un père sans foi, ô dieux ! pardonne Si je n’ai plus l’usage de ma raison; Un amour aux yeux bandés, une haine aveugle M’ont privée de sa lumière.   Air Ramise Je n’espère rien, je crois tout, Je demande beaucoup, j’entends peu, J’obtiens moins, et je désire trop; Plus je t’aime, plus je te blesse. Je n’espère, etc.   Scène 8 Sigismond seul   Récitatif Sigismond Ô Ramise ! Ô Ségeste ! Trop durs tyrans, et trop chers, Que voulez-vous de moi, que m’ordonnez-vous ? <Père, puisque tu m’as donné un sang innocent, <Et toi, belle Ramise, qui as allumé <Une innocente passion dans mon sein, <Laissez-moi vous conserver dans mon cœur <Ce sang, cet amour innocents.   Air Sigismond Cette flamme qui embrase ma poitrine Se nourrit du sang du cœur; Ce feu resplendit, aussi pur Que l’aliment qui nourrit son ardeur. Cette flamme, etc.   Scène 9 Un cachot sombre et exigu Arminius seul   Récitatif Arminius Holà ! Gardiens Que l’un de vous m’appelle Varus; avant de mourir, je voudrais Lui dire un seul mot, grâce auquel Il vivra heureux, et je mourrai content. [Un soldat entre, et sort après avoir entendu les ordres d’Arminius.] Cachots, fers, morts, Degrés par lesquels Arminius ne descend pas Mais bien plutôt s’élève glorieusement, Ce n’est qu’Arminius époux qu’il vous est donné d’effrayer. Ah, ma femme ! Ah, mon amour ! Je peux donc mourir, Te laisser, et dire que je t’aime encore ? Oui, je t’aime, ô combien ! Non : je t’entends me dire Que si je veux t’abandonner, c’est que je mens. Mon cœur, tu peux souffrir cette insulte, D’être traité de menteur, de parjure ? Je dois me conserver à celle À qui première je me donnai, son fidèle amour. Cachots, fers, morts, Horribles, je vous exècre, Je me tourne donc vers Ségeste... Ah, Arminius, où... ?   Scène 10 Arminius, Tusnelda en larmes   Récitatif Tusnelda Mon époux ? Arminius Hélas ! tu pleures ? Tusnelda ; dis-moi si tu viens pour rendre aujourd’hui Ma mort moins douce, ou moins pénible, En fille de Ségeste, ou comme mon épouse. Tusnelda Je viens en épouse pour suivre ton sort, Et, si je ne peux plus être ta compagne Dans la vie, pour l’être au moins dans la mort. Arminius Tu veux mourir ? <Oh, cruelle invention <D’un fidèle amour, et tyrannie nouvelle ! <Tu veux me suivre, chère, et rendre ma mort <Aussi horrible qu’elle était belle ? Ah ! si tu me suis, Je ne meurs plus glorieusement, et je porte avec moi Le témoignage, ô dieux ! d’un grand crime. Tusnelda Tu dédaignes donc qu’avec toi, Ta Tusnelda vienne, et tu es si jaloux De ta vertu et de ta gloire Que tu ne veux pas que je l’imite, ô cher époux ? Et qui est assez aveugle pour ne pas voir Que dans ta mort, dans la mienne, la patrie Fera ton éloge, la fidélité fera le mien ? Arminius Non, vis, chère, et reste L’unique héritière de mes purs sentiments. Tusnelda Reste mon époux, et vis, Si tu veux que moi aussi je vive. Arminius Que je vive ? et comment, Mon nom terni par une honteuse paix, Accepterais-je qu’un général romain M’impose ses lois ? et j’aurais en vain Rassemblé tant de troupes, répandu tant de sang ? Tusnelda Alors que, accablé par le destin, Tu as tout perdu, ô dieux, tu voudrais aujourd’hui, Époux chéri, te perdre aussi toi-même ? Avec un cœur intrépide, je souffre Tous les outrages d’une cruelle fortune; Elle peut, me persécutant, me ravir La liberté, la dignité, les richesses, le rang; Si elle me laisse Arminius, je lui pardonne: Ce qu’elle donne est plus grand que ce qu’elle me ravit. Arminius Ah ! si par de tels discours Tu veux me voir avili, Tusnelda, ou tu ne m’aimes pas, ou tu me mets à l’épreuve: Mon âme n’admet pas d’être assimilée À celle de Ségeste; je n’achète pas La vie par une telle bassesse. Tusnelda Donc, plutôt que d’être esclave, Tu as résolu de mourir. Arminius Oui, je veux mourir, et par mon exemple... Tusnelda Un si bel exemple, je veux moi aussi le suivre. Arminius Et à quoi bon, chère épouse... Tusnelda Si tu m’appelles épouse, Et que tu consens maintenant à ma servitude, Arminius, ou tu me mets à l’épreuve, ou tu ne m’aimes pas: Je ne veux pas que Rome Me voie prisonnière, et, sur le rivage étrusque, Être montrée du doigt, dépouille méprisée, Par les jeunes mariées latines. Arminius Mon pudique amour, dans son ingéniosité, A prévu un remède, et j’ai déjà pensé... Tusnelda Quoi donc ? Arminius Tu le verras bientôt.   Scène 11 Les mêmes, Varus, des gardes   Récitatif Varus Arminius... Tusnelda Quelle fureur aveugle Te conduit dans ces ténèbres, dans un tel appareil, Pour insulter un infortuné ? Arminius Tusnelda, tu outrages à tort Un mérite si rare: Varus n’est venu ici qu’à ma prière. Seigneur, bien qu’ennemi, J’ai adoré la vertu, estimé la valeur De ton noble et généreux cœur; Possesseur d’un trésor Dont je n’ai peut-être jamais été digne, Aujourd’hui, ton mérite et l’amour exigent Qu’en mourant, je t’en fasse légataire. Varus Qu’entends-je ? Tusnelda Qu’est-ce ? Arminius Oui, il s’agit de Tusnelda; Ni le passé, ni le présent N’ont jamais vu vertu plus belle que la sienne; Elle est digne de toi, et toi d’elle. Tusnelda Et je l’entends ? Et je le souffre ? Varus Ô dieux ! Arminius Seigneur, ne refuse pas Un don si précieux, Venant de la main de son époux; J’étais informé que pour ce visage, Tu as soupiré d’amour avant moi; Et un si beau feu n’est pas encore éteint. Chère, à l’heure de ma mort, Verse quelques larmes sur ma cendre, Puis voue à l’oubli Tout souvenir, tout amour passé Du malheureux Arminius, Et que toute la foi de ton chaste cœur Se tourne vers un successeur si digne, et plus heureux. Varus Hélas ! Varus, qu’entends-tu ! Tusnelda Et mon cœur résiste À de si funestes paroles, et n’en meurt pas ? Arminius Qu’ainsi Rome te voie Épouse du vainqueur, et non du vaincu.   Air Arminius Je vais mourir, je vous laisse La paix que j’ai dans le cœur; Chère, jouis de son affection; Cher, serre-la sur ton sein; Et en esprit, pour vous regarder, Je reviendrai, oui, tout amour. Je vais, etc.   Scène 12 Tusnelda, Varus   Récitatif Varus Tusnelda, je suis bouleversé. Un noble cœur aimant Peut bien sans douleur Perdre la vie, certes, mais non son amour. Pourtant, intrépide et constant, Ton ingrat époux t’abandonne. Moi, s’il m’était donné De vous posséder un jour, Yeux si lumineux, je ferais de vous Ma gloire, mon destin, Ma Rome, mon Auguste, mes divinités. Et si jamais le sort... Tusnelda Holà ! Varus, quelles images d’amour Vas-tu imaginer dans le sein de la mort ? Si Arminius mourant me cède à toi, L’amour et la foi, encore vivants dans ma poitrine, M’interdisent d’être tienne.La mort peut séparer Avec deux légers soupirs et quelques larmes Les âmes viles, non les âmes nobles qui s’aiment. Si ma douleur n’est pas aussi forte Pour réunir nos âmes, Que l’est le destin pour séparer nos poitrines, Fers, lacets, poisons, M’ouvriront la route à ma guise: Non, Tusnelda ne vivra pas, Si tu ne peux empêcher qu’Arminius disparaisse. Varus Ainsi, mon espérance... Tusnelda Non, non, ton espérance Ne doit pas se fonder sur sa ruine; Car ma constance a plus en horreur Tes noces que la mort: Si tu es généreux, obtiens sa vie de mon père. C’est par toi seul que s’apaise, que s’irrite Son cœur, sa colère, Et s’il condamne Arminius, La seule raison en est l’injuste engagement Qu’il t’a juré. Ce que je te demande est beaucoup, Mais ta gloire sera d’autant plus grande Si tu remportes toi-même la victoire sur ton cœur. Varus Donc, je devrai moi-même... Tusnelda Te faire l’appui et le soutien de ton rival; Un effort si illustre et si digne, On ne peut l’attendre que de la vertu de Varus; Et fais que Tusnelda doive à ton grand cœur Ce qu’elle eut de plus cher.   Air Tusnelda Rends-moi mon tendre époux, Je te devrai deux vies. Un gage si cher à mon cœur, Dirai-je, est un don de Varus, Quand je l’embrasserai. Rends-moi, etc.   Scène 13 Varus seul   Récitatif Varus Ainsi, ma fortune, Hostile à mon amour, dès sa naissance, Égorge mon espérance encore dans les langes. Varus, tu pourrais souffrir Qu’un prince germain Enseigne la vertu à un cœur romain ? Et qu’une femme affligée Te donne un modèle de générosité Dans une passion si coupable ? Ah, non ! Révoltez-vous, mes esprits, Contre un vil Cupidon, Et que Tusnelda apprenne Que Varus était son égal en vertu. <Si sa possession m’est maintenant refusée, <C’est la seule faute, ô Dieu, <Non de mon mérite, mais de mon destin.   Air Varus Allons, mes esprits, que se passe-t-il ? De grâce, dressez-vous pour me libérer D’une si indigne servitude; Et qu’en criant « Liberté ! » Ma vertu avilie Reprenne les armes et remonte sur le trône.

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Acte III

Scène première Grande place dans la château de Ségeste, avec tout l’appareil pour le dernier supplice. Peuple de spectateurs, légions romaines avec leurs enseignes Ramise   Récitatif Ramise Cruel théâtre de mort, scène horrible, Qui, avec une pompe funeste Donnez plus d’éclat À la rage de Ségeste, À la fidélité d’Arminius, et à ma peine, Avant que, pieusement, je confie Les os de mon frère à l’urne funéraire, Je veux, et j’en fais serment, Venger mon sang Avec le sang de Ségeste et de Varus. Mais, oh dieux, voici celui qui m’est cher, Mon malheureux frère. Ah, ma douleur, Tu m’as trahie... Ah, quel spectacle ! Ah, mon sang ! ah, mon cœur ! Je meurs...   Scène 2 Arminius, qui arrive enchaîné, soutient Ramise évanouie   Récitatif Ramise Je meurs. Arminius Ah, ma chère Ramise ! est-ce donc là Ton courage viril Que la jupe n’arrive pas à dissimuler en toi ? Tu me donnes un si vil témoignage De ta constance, et tu me fais voir Que la sœur d’Arminius, en fin de compte, est une femme ? Ramise Ah, non ! Si le courage, la vigueur Défaillent, s’effondrent, C’est en moi par la force de l’amour, non de la bassesse. <Arminius, comment veux-tu <Que je résiste à ma douleur ? <Mon cœur est fort, mais seulement <Pour souffrir mes maux, non les tiens. Arminius Et quel mal te représente ta douleur ? L’appareil que tu vois est mon triomphe, Et voici mon Capitole. Tant que j’ai pu, avec mon épée, J’ai bien défendu en combattant Notre liberté; aujourd’hui, mon exemple Sert d’exemple pour la défendre encore plus. Ramise Mon esprit reçoit Un nouveau souffle de ton courage; grande âme, Va-t-en donc, si constante, la joie sur le visage, Vers tes bienheureux Champs Élysées; et si un jour Sur la rive du Styx Tu poses le pied Et que tu voies y arriver Deux ombres tristes, ensanglantées, Dis seulement: Varus et Ségeste Viennent d’être sacrifiés à la vengeance; Et peu après, ô mon frère, Attends ta Ramise sur cette rive. Arminius Ah, non ! Reste, et défends La liberté de notre patrie, vis, et console Ma chère Tusnelda: Elle, je la laisse héritière de mon amour, de ma foi, Mais c’est à toi que je lègue, En cet ultime adieu, ma valeur et mon esprit. N.B. : chez Scarlatti, les quatre vers qui suivent sont attribués à Ramise, puis celle-ci et Arminius chantent en duo; chez Pollarolo, il n’y a aucun changement indiqué, et c’est Arminius qui est supposé s’exprimer jusqu’à la fin de la scène; mais c’est certainement une erreur d’impression, vu le sens, et le fait que dans les quatre derniers vers, chantés, on a « ò caro », masculin, montrant que c’est Ramise qui chante. [Ramise] C’est justement avec ta valeur et ton esprit Que je veux te suivre aujourd’hui; Comment pourraient m’être plaisantes, Sans toi, la liberté ni la vie ?   Air [Ramise] Reçois, ô cher, dans cette étreinte, Reçois maintenant mon dernier adieu; Mon cœur mourra en même temps. Ou vivra avec toi.   Scène 3 Arminius, puis Varus d’un côté et Ségeste du côté opposé   Récitatif Arminius Bourreaux, rendez-moi désormais À ma mort, puis, Portant ma tête à Ségeste... Varus Holà ! Défaites Ces liens indignes ! Ségeste Holà ! Arrêtez, Et resserrez ces liens, Tranchez cette tête ! Varus Qui règne en Germanie ? Ségeste Auguste. Varus Auguste dédaigne Un si vil trophée. Ségeste Il veut qu’Arminius meure. Varus Qu’il meure, mais en guerrier et non en criminel. Qu’il retourne, armé de son acier, Sur le champ de bataille, et que par sa mort, il accroisse Sa gloire, et celle de Rome, et celle de Varus. Ségeste Et qui en décide ainsi ? Varus Ma juste volonté. Ségeste Et quel droit de regard Peux-tu avoir sur mes conquêtes ? Varus Tu combats pour Rome, et ton butin Est acquis à Auguste, et ne t’appartient pas. Ségeste Le prisonnier doit donc Être conservé pour Auguste. Varus Oui. Ségeste Qu’on le remmène donc Dans son étroit cachot. Arminius Ah, quelles péripéties ! Varus, ta générosité M’offense trop, si elle pense, ou croit Qu’à défaut de la force, la courtoisie Pourrait aujourd’hui m’amener À trahir ma foi, Qui est asservie à guider ma patrie. Laisse, laisse que je meure, et mes mérites, Avec ma mort...   Scène 4 Les mêmes, Sigismond   Récitatif Sigismond Les phalanges défaites, Sigimère talonne les nôtres, et rendu audacieux Par nos pertes, Il les a poursuivis jusque sur les rives de l’Elbe. Cette onde en a sauvé quelques-uns, noyé beaucoup, Et quelques-uns ont pu s’échapper à la nage. Ségeste Que décides-tu maintenant ? Sigismond Oppose Les légions romaines À l’épée fatale de Sigimère; Sors sur le champ de bataille, seigneur. Ségeste Et qu’Arminius meure. Varus Qu’Arminius retourne au cachot; je vais au combat. Ségeste Qu’il soit en vie pourrait bien un jour Faire trébucher ta fortune. Varus La faveur de la fortune Dépend de mon bras, et de mon cœur.   Air Arminius Le sort me remet Les entraves au pied; Avec ces vicissitudes, Je ne comprends pas encore Ce qu’il veut de moi; L’aspect le plus horrible Du cachot et de la mort Ne rend pas ma foi D’une essence moins forte.   Scène 5 Varus, Ségeste, Sigismond   Récitatif Varus Toi, Ségeste, reste avec tes hommes Pour défendre le château. Ségeste Varus, tu dois devancer L’audace ennemie, et avant qu’en ce lieu Arrive l’incendie fatal, Tu dois éteindre le feu par le sang d’Arminius. Varus Cette vilenie n’est pas permise À une poitrine romaine, à un cœur guerrier. Qui a défait aujourd’hui Arminius Craindra Sigimère ? Voici que de Mars Propice à Rome, mon étoile guerrière Ramène vers ma main Tout ce qui reste des Germains Pour que j’obtienne une victoire entière.   Air Varus Pour ma tête, l’Elbe produit De nouveaux lauriers verdoyants, Et je vois briller au ciel Les astres de Castor et de Pollux.   Scène 6 Ségeste, Sigismond   Récitatif Ségeste Varus, je te comprends: bien que l’envie et la ruse Dissimulent tes desseins, Tu ne veux pas que je sois l’arbitre De la vie d’Arminius, mais son gardien; Tu repousses l’idée que je puisse partager avec toi, Sur le champ de bataille, le risque et la gloire; Mais tu te trompes: Ségeste Saura déjouer la ruse par la ruse. Sigismond m’écoute, et il doit Une prompte obéissance à mes ordres. Sigismond Et tu l’obtiendras, Seigneur; que dois-je faire ? Ségeste Je vais me porter à la défense des remparts. Sigismond Et moi, sans doute, notre gloire et le commun danger Veulent me voir sur le champ de bataille ? Ségeste Non, tu vois, fils aimé, En quelle fatale épreuve Vont se trouver aujourd’hui notre vie et notre renommée. Un coup à lui seul assure l’une et l’autre: Va à la prison, et l’y ayant tranchée, Rapporte-moi la tête du fier Arminius; Avec celle-ci, oui, avec celle-ci, Je veux épouvanter l’orgueil des Chérusques Du haut de ces murailles. Je sais que ton cœur en frémit, Mais si tu refuses de regarder ce torse, Vidé de son sang par ton œuvre, C’est ton sang qui me paiera Les outrages subis par Auguste, et les torts subis par moi.   Air Ségeste Fils, je te demande un sang Qui est dû à mon danger, À Rome, à notre honneur. Si en toi le devoir hésite, Mon atroce rigueur T’appelle à choisir de m’être fidèle. Fils, etc.   Scène 7 Sigismond   Récitatif Sigismond Ah, cruel père ! Ah, infortuné Arminius ! <Tu devras mourir parce que l’envie veut qu’en toi <Soient punis ton trop de valeur et de loyauté; <Au tribunal impitoyable <Où siège le Licteur <Par un décret fatal, <La raison ni le droit n’assistent plus, <Le mérite est une faute, la vertu un crime. Mais Sigismond peut-il être l’exécuteur D’un ordre injuste ? Ah, non ! Je ne veux pas exécuter Une sentence si criminelle. Le Ciel nous astreint À la justice plus qu’à l’obéissance.   Air Sigismond Le sang parle au cœur, Au cœur parle l’amour, Je ne sais ce qui adviendra. Le sauver ? C’est félonie.L’égorger ? C’est cruauté. Barbare devant mon âme, Infidèle à mon père, Mon cœur ne peut l’être. Le sang, etc.   Scène 8 Pièce donnant sur un vestibule qui conduit aux cachots Une table sur laquelle se trouvent une coupe de poison et l’épée d’Arminius Tusnelda seule   Récitatif Tusnelda Je te tiens, illustre acier De mon malheureux époux trahi. Si déjà, aux dépens de Varus, Tu as rendu un temps ton maître fameux, Aujourd’hui, en me donnant la mort, Rends éternelle la foi de son épouse; Et qu’on ne puisse plus dire plus tard Quelle est la plus grande de tes louanges, Aux mains de l’époux ou de l’épouse, Comme instrument de Mars ou comme instrument d’Amour. [Elle veut se frapper, mais se retient.] Oui, je me transperce... Mais non, arrête. Ma mort Pourrait peut-être t’avilir. Oh dieux ! Qui sait Si ma constance ne sera pas plus tard Qualifiée par le monde de lâcheté ? Reste avec ta gloire, Illustre fer, et que la Parque Descende en mon sein, armée d’un poison mortel Pour mettre fin à ma douleur. [Elle pose l’épée et prend la coupe.] Oui, oui, je bois la mort. [Alors qu’elle veut boire, Ramise l’en empêche.]   Scène 9 Tusnelda, Ramise   Récitatif Ramise Arrête, Tusnelda, Arrête, c’est de la lâcheté.Tusnelda Laisse-moi: c’est là constance et fidélité. Ramise Si peu forte est donc l’épouse d’Arminius Contre la rigueur du barbare destin ? Tusnelda Mon époux vit-il ? Ramise Oui, il vit dans le danger. Tusnelda Laisse-moi donc mourir. Ramise Oui, il faut mourir, mais pas encore. Il faut d’abord le soustraire aux liens où il vit attaché, Ou le venger une fois disparu. Tusnelda Le soustraire ? Et comment ? Oh Dieu ! Ramise Puissent Amour et le Destin sourire à notre noble désir: Prends la coupe, laisse-moi l’acier, Et suis mes pas; Les dieux écouteront nos plaintes. Mais voici déjà Sigismond; avec cette rencontre, Le Ciel commence à seconder mes vœux. [Pendant qu’elles veulent partir, elles voient Sigismond et s’arrêtent.]   Scène 10 Sigismond, Tusnelda avec le poison, Ramise avec l’épée d’Arminius   Récitatif Ramise Sigismond... Tusnelda Mon frère... Sigismond Chère... Ma sœur... Ramise Rends à mes bras... Tusnelda Et à mon sein... Ramise ... Mon cher frère. Tusnelda ... Mon tendre époux. Ou je bois la mort. Ramise Ou je me transperce. Sigismond Oh Dieu ! Arrêtez, et écoutez d’abord Les décisions de Ségeste. Sur les murailles, Il attend de voir la tête d’Arminius Tranchée par ma main; ou sinon, mon sang paiera Les torts qu’il subira, si je désobéis. Tusnelda Père barbare ! Cruel frère ! Ramise Ô fils plus criminel que son père inhumain, Exécuteur plus injuste ! Tusnelda Oui, oui, tu veux me voir morte ? Je bois le poison. Ramise Non, non, tu ne veux pas que je vive ? Je m’ouvre le sein ! Sigismond Arrêtez ! Ô père, ô amour, Ô sang, ô Arminius, ô sort, Ô Ramise, ô sœur, ô sentiments, ô mort ! Vivez, oui, vivez: [Il jette le poison loin de Tusnelda, et enlève l’épée à Ramise.] Je ferai que dans tes bras, sur ton sein, Le frère, l’époux, retourne aujourd’hui: Au prix du danger couru par mon père, et de mon sang, J’achèterai les jours de votre vie.   Scène 11 Ramise, Tusnelda   Récitatif Tusnelda Ah, Ramise, je le sens, mon âme N’est pas pleinement consolée. Mais il n’est point au monde de bien sans mélange. Ah ! je vois que bientôt, ô Dieu ! La vie d’Arminius va me coûter mon sang En la personne de mon frère. Ramise Je ressens, ô Tusnelda Que mon cœur n’est pas satisfait. Embrasser mon frère, quel plaisir ! Mais ici-bas, non, il n’est point de jouissance parfaite. Je vois que dans un instant La liberté d’Arminius Va me coûter mon cœur en la personne de mon cher amant. Tusnelda Entre contentement et douleur, Je tire des soupirs de mon sein. Ramise Des larmes de mes yeux. Tusnelda Ah, mon époux ! Ramise Ah, mon frère ! Tusnelda Tu es si cher à mon cœur ! Ramise Tu me coûtes tant !   Scène 12 Ramise, Tusnelda, Arminius, puis Sigismond   Récitatif Arminius Mon épouse, ma sœur; Désormais délivré de ces liens serrés, Je vous étreins, je vous embrasse. Mais vous pleurez ? Que je vive vous déplaît ? Eh bien, voyez: dans ces indignes entraves, Je retourne attendre la mort. Ramise Cesse. Tusnelda Arrête-toi. Ramise Oh dieux ! ces souffrances... Tusnelda Mes larmes... Ramise Je ne saurais dire si c’est joie ou martyre. Tusnelda Je ne puis expliquer si c’est peine ou jouissance. Sigismond Seigneur, trêve de sentiments ! Ne t’attarde pas, hâte-toi de partir. Que retourne à ton bras Le fidèle instrument de ta gloire [Il lui rend l’épée prise à Ramise.] Et de la liberté du sol germain. Arminius Seigneur, comment Arminius Pourra-t-il récompenser Ton si grand zèle, et ta fidélité ? Sigismond Arminius, celui qui œuvre Pour la justice et le devoir reçoit Un digne prix de son ouvrage. Tusnelda Ô généreux frère ! Ramise Ô illustre amant ! Sigismond S’il advient que tu reviennes triomphant, Chargé de palmes et de victoires, Bien qu’il soit barbare et injuste, Pardonne à Ségeste, et interdis À tes troupes de verser son sang, Car il est le père de Sigismond et de Tusnelda. Arminius Au prix de ma gloire, Je défendrai sa vie, et dans le danger, Mon glaive respectera Dans le père criminel, le fils libérateur. Sigismond Par une chemin souterrain, Que Tusnelda connaît bien, Va-t-en maintenant hors de ces murailles. Tusnelda Mon frère, vas-tu rester Exposé à la colère de celui que tu as berné ? Ramise Ne veux-tu pas nous suivre ? Sigismond Non. Arminius Tu ne veux pas partir ? Si elle te coûte la vie, Je dédaigne la liberté. Sigismond Ma fuite Retire tout mérite à mon acte, et montre, oh Dieu ! Que j’ai été conduit à trahir mon père Non par justice, mais par félonie; Va-t-en; si ma vie Importe à ton cœur, elle dépend de ton départ: Va, combats, sois vainqueur: Sigismond Attend désormais son salut de ton retour.   Duo Arminius Mon âme partira enflammée De ton zèle pour notre honneur; Elle reviendra pour te défendre, Ô mon cher libérateur. Tusnelda Je suivrai, poitrine nue, Mon fidèle amour pour mon époux; Je me ferai refuge et bouclier De mon frère et de mon père.   Scène 13 Ramise, Sigismond   Récitatif Sigismond Ramise, tu ne pars pas ? Ramise Et toi, tu restes ici Comme victime de la sauvage fureur de Ségeste, Et tu me rends mon frère Pour que, dans ce don, je pleure le donateur ? Sigismond Qu’il fuie, celui qui est coupable; si la faute est mienne, Je veux soutenir ma faute avec gloire. Ramise Et si c’est moi la cause de ta faute, Je dois rester avec toi entre ces murailles, Car il n’est pas possible que la faute Soit mise en lumière, et que sa cause reste obscure. Sigismond Oh Dieu ! Mon âme, Qui est fière d’une si belle faute, et n’a pas peur, Devant ton danger, chère ! Maintenant, s’effraye, et apprend à craindre.   Scène 14 Les mêmes, Ségeste, gardes   Récitatif Ségeste Ainsi, pendant que la vie Et l’honneur de ton père sont en danger, Au lieu d’exécuter mes ordres, Tu t’attardes ici, fils efféminé, Parmi les caresses de cette femme ? Sigismond Désormais, seigneur, oublie Les doux noms de fils et de père; Tu es trahi, et je suis le traître; Je m’avoue coupable, et ma faute me fait ressentir De la joie, et non du repentir; Voici le fer à tes pieds: condamne-moi, [Il jette l’épée à ses pieds.] J’estimerai que c’est une grande chance Que de recevoir la mort pour un si noble crime. Ségeste Ciel, qu’entends-je ! Sigismond Arrachée à ta fureur, La victime innocente A reçu de moi la liberté et la vie. Ségeste Arminius en liberté ? Et ma rage, ma fureur Ne me tuent pas ? Le sort se joue de moi, Varus se dérobe, et mon fils me trahit: Perfide, prends ton fer Et d’un œil riant, Ouvre mon sein, et sur mon corps inerte, Rassasie-toi de mon sang; Accomplis ton œuvre indigne, tes criminels desseins, Monstre ingrat, infâme traître. Sigismond La haute vertu d’un si illustre guerrier M’a conduit... Ramise Eh, non, ce n’est pas vrai: Épargne ton sang; je suis la coupable. Ségeste, tâche de passer ta colère sur moi; En Sigismond, l’amour a vaincu la nature, Et mon visage, dans le sein de ton fils, A eu plus de force que le sang, Que le devoir, que son père. Ségeste Qu’on les arrête tous les deux. Sigismond Elle te trompe: Ce sont la patrie, l’honneur, Mon devoir, la vertu d’un autre, la justice, Ma haine pour Auguste, Et ton injustice irraisonnée Qui ont fait de moi un félon. Ségeste Ah, tais-toi, indigne ! Ma colère n’a plus de frein, rien ne la retient: Traînez-les tous les deux dans le jardin; À l’approche de ma mort, Je devancerai le Destin par ma vengeance, Et avant moi tomberont Une femme orgueilleuse, un fils ingrat. Ramise Ah, mon amour ! Sigismond Ah, mon cœur ! Ramise et Sigismond Tu mourras pour moi ? Quelle douleur ! Adieu.   Scène 15 Ségeste seul   Récitatif Ségeste Arminius en liberté !... Mon fils l’y a mis ? Rome, Auguste, Ségeste, Varus, légions, troupes, Nous sommes tous en danger... Mais tu n’as pas été un fils, je ne suis plus père. Avec ton sang... Hélas, non... Ce sang est le mien. C’est de moi que l’ingrat est né, Ce monstre dépourvu d’humanité... Mais en lui, l’affection s’est tue; en moi, la nature Ne doit pas parler, ou être écoutée. Déjà, je vois, superbe, l’ennemi vainqueur À l’intérieur de ces murailles; Quels massacres il me prépare... Voici des francisques, Voici des lacets, voici des roues... Malheur, que dis-je ? Le plus grand ennemi Est mon traître de fils; Qu’il meure... la mort est peu, Et la haine, la colère, la fureur doivent m’enseigner Des supplices nouveaux, par la roue, par le feu, Plus dignes de son crime et de ma vengeance.   Air Ségeste Pour secourir ma colère, J’invoquerai les noires Furies; Pour écraser l’âme des infâmes, J’inventerai de nouveaux supplices. Pour, etc.   Scène 16 Un grand jardin Ramise d’un côté, Sigismond de l’autre, gardes   Récitatif Sigismond Ramise ? Ramise Sigismond ? Sigismond J’espérais, pour unir nos âmes, D’autres liens, plus doux et plus solides, Un autre lit, d’autres flambeaux, Que des chaînes et des cordes, D’affreux cercueils, des torches funèbres. Oh Dieu ! Ramise <Tu soupires, mon amour ? <Et tu veux que je voie, au lieu du courage <Et de la valeur de ton âme, <Ta vertu faible et abattue ? <C’est ainsi que tu me réconfortes ? Ah ! si je te dissimule <La faiblesse, oh Dieu ! de mon sein, <Toi, cache-moi au moins ta lâcheté. Sigismond <Mes yeux, un temps vous consolâtes <Mon cœur ; maintenant, vous l’affligez, <Et, plus barbares que mon père, < Vous me rendez la mort plus cruelle. Ramise Dans la mort que le sort nous destine aujourd’hui, Qu’une idée joyeuse Réconforte mon âme avec ton cœur. Nous mourrons contents, Moi de ton fidèle amour, toi de ma foi; Nous mourrons ensemble, et si tu tombes pour moi, Ma chère vie, je mourrai pour toi. Sigismond Mon seul réconfort Sera de te précéder dans la mort, Et de ne pas voir tes beaux yeux Fermés à la lumière avant les miens. Ramise Ah, non, mon doux amour, La raison veut que la première à faillir Soit la première dans le châtiment.   Air Ramise Elle meurt d’abord de douleur, la tourterelle, Si elle voit son amour mourir avant elle Et elle semble vouloir dire en son langage Que la douleur de deux morts est trop pour un seul cœur. Elle meurt, etc.   Scène 17 Les mêmes, Ségeste, d’autres gardes   Récitatif Ségeste Soldats, holà ! Détachez La main de Sigismond. Ramise Oh, quel bonheur ! Sigismond Cher père, qu’entends-je ? Ségeste Prends l’épée... et que ta main même Tranche la tête à celle qui a sauvé son frère. [Il s’enlève l’épée du côté et la donne à Sigismond.] Sigismond Que moi, de ma main, je coupe Le fil de ma vie ? Que je plonge Le couteau dans mon cœur ? Ta fureur n’a donc pas D’autres ministres ? Ségeste La peine doit être À la hauteur de ton crime; si tu tardes encore, Tu verras combien de supplices, et quels, Elle subira. Ramise Plus de délai: Allons, frappe, voici mon cou dégagé; Si ma mort vient d’une autre main, Mon amour, elle sera plus cruelle. Sigismond Ah, barbare, inhumain, Injuste père ! Ce sont donc ces...   Scène 18 Les mêmes, Tusnelda   Récitatif Tusnelda Oh clémence du Ciel ! J’arrive à temps. Père cruels, qu’essaies-tu de faire ? Ah, fuis, fuis Arminius vainqueur; Les légions détruites Par la fureur des Germains, À la première rencontre, De la main de Sigimère Varus a été tué, Le château est pris, et le vaillant Arminius a vaincu. Ségeste Cruel destin, es-tu satisfait ? Tu ne jouiras pas de ma défaite, Sort barbare et inconstant, Et si Ségeste pleure, nul autre ne doit rire. Lâche ce fer. Sigismond Non; je brandirai ton barbare acier Pour ta propre défense. Ségeste Perfide, je veux suivre les traces de Varus. Laisse. Sigismond Arrête, seigneur. Ségeste Ah, traître de fils ! ah, fils ingrat ! Tu veux me conserver en vie Pour qu’Arminius devienne L’arbitre de mon sort et de mon destin. Cela ne sera pas. Je ne veux pas Vivre assujetti à son superbe orgueil; Je prendrai cette épée. [Il prend l’épée d’un soldat.] Mais avant que je tombe, Puisse votre sang apaiser l’ombre de Varus; Je veux qu’Arminius trouve Son indigne ami mort, et sa sœur privée de vie. [Il veut frapper, mais voit fuir ses gardes et entrer les soldats d’Arminius.] Mais voici le vainqueur... Avant qu’il arrive, Je me soustrairai... [Il veut se frapper.]   Scène dernière Ségeste, Sigismond, Ramise, Tusnelda, Arminius, soldats germains   Récitatif Arminius Arrête, Ségeste, et vis. Ségeste Laisse-moi. Tusnelda Ah, père ! Sigismond Oh, père, apaise ta fureur. Ségeste Scélérats, rendez Le fer à ma main. Arminius Mets un frein à ta fureur égarée, Ne crois pas lâcheté de céder au destin: [Arminius lui enlève son épée.] Si, infidèle à ta patrie, hostile envers moi, Tu as jusqu’ici nourri un perfide désir De nous voir, elle esclave, et moi égorgé, Abandonne ta haine comme j’oublie déjà les offenses. Ramise Oh, généreux frère ! Tusnelda Oh, illustre époux ! Sigismond Quelle grandeur, quelle élévation d’âme ! Arminius <Si la nature a fait le cœur des forts <D’un si dur matériau, ce n’est que  <Parce qu’elle prévoyait d’y graver <Les bienfaits, et non les offenses. Ségeste Arminius, ma faute, Fille de l’ambition et de l’envie, A toujours été accompagnée de douleur; Maintenant que je te vois, oh Dieu ! Couronné d’applaudissements et de victoires, En proportion de tes gloires, Ma peine s’accroît, si cruelle et si forte Que la mort serait pour moi un moindre mal. Si tu veux que je vive, Laisse un ingrat, et cherche À mieux employer tes bienfaits, et à ne pas rendre par tes faveurs Ma confusion toujours plus grande. Arminius C’est ainsi qu’Arminius venge les torts qu’on lui fait. Tusnelda C’est ainsi que font les héros. Ramise C’est ainsi que le destin punit. Sigismond C’est ainsi qu’une âme généreuse Triomphe de ses propres passions. Arminius Si tu aspires à rendre ton nom à la gloire, Sois plus fidèle; ta patrie, Ton sang et l’honneur l’exigent. <La puissance romaine <Ne doit pas t’effrayer ; combattons, et espère <Que si un destin ennemi, hostile à la Germanie, <Nous guide vers la mort, <Au moins, nous mourrons libres. <Assurons notre gloire <Et laissons aux dieux le soin du reste. Ségeste Accablé par ta valeur et ta vertu, Je te fais dépositaire de mon cœur; Modèle tout mon être selon ton génie. Arminius Que ton sang et le mien soient attachés Par plus de nœuds; que Ramise, Digne récompense de ton fils, À qui Arminius doit la liberté et la vie, Lui soit unie par les liens de la foi. Ramise Oh, heureuses péripéties ! Tusnelda Oh, jour de fête ! Sigismond Oh, ma Ramise ! Ramise Oh, amant désiré !   Finale Tous Pour contenir tant de douceurs, Mon cœur est trop étroit. Arminius, Tusnelda De mon sein a déjà disparu Le souvenir du martyre. Sigismond, Ramise Du couchant de ma vie A surgi l’aube du bonheur. Tusnelda, Ramise C’est ainsi que le dieu d’amour Change l’amertume en contentement. Tous Pour contenir tant de douceurs, Mon cœur est trop étroit.

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traduction: Jacqueline & Alain DUC

Arminio