Carlo Francesco Pollarolo
[ca. 1653
1723]
vice maître de chapelle de la [chapelle] ducale de
San Marco
Arminius
Drame en
Musique en III Actes Dédié
à son Excellence Monsieur le Marquis Giacomo
Viali, Livret:
adaptation anonyme du livret d'Antonio Salvi [1664 -
1724]
qui sera représenté au Théâtre de
Sant'Angelo de Venise à l'automne 1722
noble patricien génois
Arminius,
prince des Chauques et des Chérusques Figurants Soldats
romains
Tusnelda,
son épouse, fille de Ségeste
Ségeste,
prince des Cattes, auxiliaire de Varus
Varus,
général des armées romaines
Sigismond,
fils de Ségeste, amoureux de Ramise
Ramise,
sœur d’Arminius
Soldats germains
Pages
L'action se situe partie dans la campagne voisine du Rhin, partie dans le château de Ségeste.
Acte premier
Récitatif Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Air Arminius En
créant un prince, le Ciel Récitatif Tusnelda Air Tusnelda Le
pied fuit; mais si l’âme est forte, Récitatif Varus Récitatif Ségeste Varus Ségeste Varus Ségeste Récitatif Arminius Ségeste Arminius Tusnelda Varus Tusnelda Varus Air Tusnelda L’amour
et le sang lancent Récitatif Ségeste Arminius Varus Arminius Air Arminius Pour
faire face à ma fortune, Récitatif Varus Ségeste Varus Ségeste Air Ségeste Le
hautain, l’audacieux Récitatif Varus Air Varus « Ne
désespère pas encore, Air
[?] Sigismond Ombre
vaine, dans un doux sommeil, Récitatif Sigismond Ramise Récitatif Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Sigismond Ramise Tusnelda Sigismond Tusnelda Ramise Tusnelda Sigismond Tusnelda Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Tusnelda Ramise Air Ramise C’est
la marque vile d’un faible amour, Récitatif Sigismond Tusnelda Sigismond Tusnelda Air Tusnelda Observe,
et tu trouveras Observe,
etc. Récitatif Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Récitatif Sigismond Air Sigismond Je
puis mourir, mais vivre,
Campagne
proche du Rhin avec des pavillons et tentes
militaires
Arminius, l’épée nue, Tusnelda,
soldats germains
Fuis, mon amour; en vain
Le Mars germain combat aujourd’hui
Avec le destin romain,
Et pour s’opposer au sort,
Mon cher époux, ton grand cœur ne
suffit pas.
Il suffit au moins pour mourir
En liberté, et ne pas voir le Rhin
Tributaire du Tibre;
Que le fer de l’ennemi verse
Jusqu’à la dernière goutte de
mon sang,
Et qu’on ne voie jamais Arminius
Ou traître, ou
déshonoré.
Tu ne peux disposer de ta vie
Sans trahir le salut commun; avec ta mort,
La liberté de la patrie perd tout
espoir.
Elle gémit déjà, presque
écrasée
Sous le joug latin; laisse-moi mourir,
Et montrer à Rome et au monde
Que la Germanie elle aussi a ses Catons.
Ingrat, as-tu donc le cœur
D’abandonner Tusnelda
Aux mains du vainqueur ?
Et tu pourrais souffrir que la femme
d’Arminius,
Devenue le butin de l’orgueil romain,
Aille, liée au char de Varus,
Suivre son triomphe au Capitole ?
Tue-moi d’abord de ta main, et que commence
avec moi,
Puis finisse avec toi,
La chute totale de l’Empire germain;
Voici mon sein; allons, frappe, mon
époux,
Et dérobe au moins sa proie à
l’ennemi,
Et à moi l’horreur d’une vile
servitude.
Il suffit, femme, il suffit; mon cœur,
Qui sait défier la mort,
Ne résiste pas à l’amour,
Qui est en moi plus fort que la mort
même.
Fuyons donc, et allons, chère, là
où m’attend
Le malheureux reste des Chauques et des
Chérusques.
Criminel Ségeste, apprends
De ta fille à moins priser la vie
Que la liberté que tu as trahie.
Fait reposer sur son zèle
La liberté de sa patrie.
Mourir, oui, mais en souverain,
Et, avec l’acier à la main,
Montrer sa fidélité.
Tusnelda
Fuyons donc le danger, ô mon
époux;
Qu’ensuite Rome te voie,
Après un bref répit,
Revenir, pour son malheur, plus
vigoureux.
La récompense des palmes glorieuses,
Unie au courage, la conseille alors;
Et avec le temps pendant lequel elle
s’applique
À surmonter ses tribulations,
Elle reprend de plus en plus de
vigueur.
Varus, avec de nombreux soldats
romains
Le camp d’Arminius est en mon pouvoir.
En prenant la fuite, il m’a laissé ses
armes, et la gloire.
Mais par sa fuite, il a ôté à
la Victoire
Le plus noble trophée.
Le Rhin, blêmi, coule désormais
tributaire,
Et adore mon pied.
Pourtant, dans ses triomphes, le cœur de
Varus
N’est pas pleinement satisfait.
Ils me gâchent ma joie, tous:
Tusnelda, Arminius, mon destin, l’amour.
Cette Tusnelda, ô Dieu,
Avant qu’elle soit l’épouse
d’Arminius,
Je l’aimai, mais je ne la demandai pas
À son père Ségeste, qui
était alors l’ennemi de Rome.
Aujourd’hui, dans la bataille,
J’ai cru pouvoir donner vie à mes
espoirs
Par la mort d’Arminius.
Avec l’aide de Ségeste,
Qui a retourné en notre faveur ses armes et
sa fidélité,
J’ai espéré qu’Arminius
réduit en poussière, peu à
peu,
Dans le sein de Tusnelda,
Cèderait la place à mon amour
constant;
Mais, ô Dieux…
Varus, Ségeste avec
l’épée d’Arminius, soldats
romains
En même temps que l’épée
d’Arminius,
Seigneur, je t’offre
L’empire soumis de la Germanie.
Ségeste ? Oh dieux !
Qu’entends-je !
Il allait farouche, intraitable
Pour rassembler ce qui restait de ses hommes,
Troupe en fuite et désolée,
Quand je l’ai rencontré au bord du Visurgis;
En me voyant, il tenta de soustraire
Ses pieds aux chaînes par une mort
volontaire,
Mais encerclé par les miens, et
maîtrisé
Après une brève défense de la
part de Tusnelda, ma fille et son
épouse,
Honteux et frémissant, il se rendit
enfin.
Ségeste, ton zèle ne sera pas sans
récompense
Auprès du grand Auguste.
Il saura couronner ta loyauté et tes
mérites.
Voici le superbe guerrier.
Varus, Ségeste, Arminius
enchaîné, Tusnelda, d’autres
soldats
Varus, tu as vaincu; et la Germanie,
écrasée
Plus par la félonie que par la valeur,
A été conduite à combattre
contre elle-même:
Baisse désormais vers le sol,
Ségeste, tes yeux
Alourdis par la honte;
Voici ta patrie, voici ta fille,
Voici ton gendre assujettis, avilis
Par tes intrigues,
Prince traître, père
infâme.
Aboie donc contre ta chaîne,
Chien enragé, dans ta servitude.
Arrogant à cause de mes liens...
Oh dieux ! Assez:
Père, époux, pitié;
Pitié pour mon pauvre cœur:
Avec ces cruelles paroles,
Chargées de traits acérés,
Nature et amour le transpercent dans mon
sein.
(Même la douleur devient belle sur ce
visage.)
Arminius est ton ennemi;
Mais qu’il te souvienne, ô Dieu,
qu’il est mon époux;
Ségeste est rebelle,
Mais rappelle-toi, ô Dieu, qu’il est mon
père:
Ces outrages, ces paroles
De votre langue injurieuse
Sont des blessures trop douloureuses
Pour le cœur d’une fille et d’une
épouse.
(Qu’elle est ravissante à travers ses
larmes !)
Des éclairs de fureur.
Ils entrent en plein dans ma poitrine
Qu’encerclent des passions égales
Et mon cœur reçoit ses
coups.
Ségeste, Arminius, Varus, une partie des
soldats
Arminius, je pardonne une telle audace
À ta fureur, à ta rage;
Soit par ruse, soit par valeur,
Tu es prisonnier d’Auguste
Et la foi que j’ai jurée...
Tais-toi, parjure:
Comment parles-tu de foi, toi qui n’en as
pas ?
Grâce à ta félonie,
Je suis prisonnier, mais je suis
Maître de moi-même;
Car la vertu a mis dans mon cœur
Un plus sublime trône.
Malgré l’indigne entrave
Que tu m’as mise au pied,
Je parle encore en souverain,
Je méprise Varus, et Auguste, et Rome, et le
Destin;
Toi, avec l’acier en main,
Tu es plus esclave que moi;
Car sans honneur, sans foi,
Tu as l’esprit et le cœur
enchaînés,
Et moi, seul mon pied l’est.
Arminius, tu dois tes plaintes
À ton sort, et ton farouche orgueil;
Contre qui se montre rebelle au Capitole,
Nos aigles sortent leurs fières griffes;
Mais pour ceux qui savent, en qualité de
fils,
Chercher refuge sous leurs ailes,
Avec leur bec généreux,
Vrais pélicans d’amour,
Elles s’ouvrent le sein et leur font un nid de
leur cœur.
Varus, je suis né Germain
Et il n’y a ni loi, ni raison
Qui me soumette au César Romain;
La liberté, la patrie, le sang, les
dieux,
Les amis, les rites, m’agréaient,
m’étaient chers;
Refuser à Rome un tribut injuste,
cupide,
Est-ce là félonie ?
Réclamer par les armes l’hommage et la
servitude,
Cela s’appelle-t-il amour ou
tyrannie ?
Ah ! avant qu’Arminius baisse la
tête
Devant le trône latin, et qu’il
renie
Sa patrie, son sang, ses dieux,
Tranche les heures pénibles de mes
jours,
Et qu’un seul Ségeste suffise à
la Germanie.
Mon cœur est assez fort.
En m’arrachant, inflexible,
La vie et la liberté,
Elle fera de moi un malheureux, non un
traître.
Varus, Ségeste et quelques
soldats
Ségeste, je confie le prisonnier
À ta loyauté et à ta
diligence.
Enfermé derrière de fortes
murailles,
Dans une étroite prison, avec des liens
serrés,
Il restera dans mon château:
Il faut briser le téméraire
orgueil
Du farouche rebelle;
Car tant qu’Arminius vivra, le Capitole
Ne pourra vivre en paix avec la
Germanie.
Donc, avec sa mort...
Ségeste jure au César romain
Qu’en ce jour, la guerre prendra fin;
Si aujourd’hui Arminius ne ploie pas sa
nuque
Pour recevoir la loi et la paix de Rome,
Avec cette tête orgueilleuse,
Je trancherai l’audace obstinée de la
Germanie entière.
Rendra à la fin
La paix au Rhin,
La loyauté au Tibre.
Ou bien, coupée, à tes pieds,
Cette tête tombera.
Varus seul
Je sens dans mon cœur, en dépit du
cœur,
Une secrète joie
De la ruine d’un autre,
Et avec de nouvelles séductions
Amour me parle en ces termes:
Car le sort, en amour, change les humeurs;
Une foi constante,
Même si elle tarde à être
couronnée,
Ne souffre pas toujours. »
Une
cour dans le château de
Ségeste
Ramise, Sigismond
Vient parfois un penser importun.
Belle Ramise, ô dieux !
C’était un songe;
Et pour un songe vain,
Tu veux me quitter.
Arminius est mon frère;
J’ai peur, et je me méfie;
Ce malheur est un malheur rêvé,
Mais je n’aime pas vraiment, si j’en
ris.
Au milieu de spectres épouvantables,
La nuit dernière,
Mon frère m’est apparu
Le pied cerclé de fer, criant: Ramise,
Je vais à la mort, et tu reposes ? Et
tu voudrais
Que je reste insensible à cet horrible
avis ?
Les mêmes, Tusnelda, des
soldats
Ramise, ô Dieu !
Quelle malheureuses nouvelles
Lis-je sur ton visage ?
Arminius est prisonnier.
Hélas ! c’était
prémonitoire, et les malheureux,
Quand ils rêvent un malheur, rêvent la
vérité.
Sœur adorée, hélas ! que
dis-tu ?
Il est resté prisonnier
Du camp romain ?
Cher frère,
Tu verras maintenant qui de nous t’aime le
plus:
Ton épouse ou ta sœur.
Arrête.
Qu’espères-tu ?
Où vas-tu ?
Te donner un rare exemple
D’amour et de fidélité; je
vais,
Victime moi aussi, me sacrifier à Rome et
à Varus.
Je veux de mon frère
Suivre la malheureuse fortune,
Adoucir les peines,
Serrer ses chaînes,
Pleurer, être esclave avec lui
Et me faire sa compagne même dans la
mort.
Ramise, mon cœur,
Dans la perfection d’un pudique amour,
N’a pas besoin de ton exemple;
Ici, c’est ici que j’attends mon
époux;
C’est dans ces murailles
Que l’amène prisonnier... ô Dieu
!
Qui donc ?
Ségeste.
Qu’entends-je ? Mon
père ?
Et pendant que ton père
Enchaîne les pieds de mon cher
frère,
Toi, fils de traître,
Tu prétends attacher le cœur de la
sœur
Avec les liens de la
fidélité ?
Quelle part Sigismond a-t-il
Aux crimes de son père ?
Et quelle raison veut
Que Ramise accepte
La foi et l’affection
Du fils d’un ennemi ?
Écoute, ô Dieu !
Laisse-moi; c’est mon sang
Qui parle maintenant, et je n’écoute
que lui.
Arrête, Ramise; faisons, de nos deux
cœurs,
Se dissoudre la douleur en multiples fontaines;
Pleurons ensemble, toi le frère, moi
l’époux,
Et dans un flot de larmes...
Ma
douleur veut du sang, et non des larmes.
Cette douleur
Qui s’écoule avec les larmes.
La vraie ardeur d’un fort amour,
Même la mort
Ne peut l’éteindre par sa
glace.
Tusnelda, Sigismond
Hélas ! Ramise s’en va, et avec
elle s’en va
Mon âme, chère sœur, ô Dieu
!
De grâce, aie pitié,
secours...
Ah, Sigismond,
Je compatis avec ton cœur; mais toi, pense au
mien:
S’il ne languit pas, s’il ne
défaille pas,
Ce n’est que par la tyrannie de ma
douleur:
L’amour et le sang s’arment pour mon
malheur,
Et l’époux trahi, et mon
père.
Je vois mon époux esclave
Au milieu des troupes ennemies,
Je hais ses liens,
Je ne puis haïr l’auteur, parce que
c’est mon père.
C’est ainsi que tu me
réconfortes ?
Compare tes délires
Avec ma douleur, et console, ce faisant,
Ta vaine douleur avec mon supplice.
Qu’au royaume d’Amour
Il n’est point de douleur égale
à la mienne.
Peut-être alors diras-tu:
Cessez, ô mes larmes,
En comparaison d’elle, je ne suis qu’un
sot.
Sigismond, puis Ségeste
Cruelle sœur, ô dieux ! C’est
ainsi que tu me laisses ?
Du nom de délire,
Tu traites le dur martyre qui me
tourmente ?
Et pourtant, tu m’as aimé, ou
plutôt tu m’aimes encore.
Fils...
Père et seigneur...
Ma fortune
Change aujourd’hui de visage, et il te
faut
Changer d’humeur et de penser.
Malheur ! Que va-t-il
arriver ?
Tu sais qu’après que j’ai
consacré
Mes armes et ma loyauté à
l’empire romain,
Auguste, en récompense,
M’a accordé la dignité de
citoyen;
Et il a élevé les espérances
de mes désirs
Vers une plus grande fortune,
Vers de plus sublimes honneurs.
Mais le sceptre des Cattes,
Dis-moi, est-il plus vil, par hasard,
Que le haut rang auquel, seigneur, tu
aspires ?
Tenir le frein incertain
D’un peuple inconstant et vagabond,
Avoir pour royaume une horrible forêt
Sur les bords du Rhin,
Est-ce là régner ?
Écoute: aujourd’hui,
Par mon action, la guerre va prendre fin,
Et la Germanie soumise,
Tributaire de Rome,
Prépare à ma main, à ta
chevelure
Un sceptre et une couronne de plus grande
valeur;
Mais je veux un effort de ton grand
cœur.
Il recevra de ton ordre souverain
Une nature si dure et si forte
Qu’il saura, si tu le veux, défier la
mort.
Je n’en demande pas tant.
Ordonne:
Je ferai tout pour toi.
Tant que Mars
Avait suspendu, dans le ciel, l’issue de la
guerre,
Ton amour pour Ramise
M’était bien connu, et il me plaisait
tant
Que je l’ai nourri du lait de la douce
espérance
D’un heureux hyménée ;
aujourd’hui, alors qu’Arminius
Gémit dans les chaînes, et se
complaît
À tourner en dérision la victoire du
Capitole,
Fils, je t’ordonne et je veux
Que tu élèves ton désir vers
une plus sublime sphère
Et que ton respect et mon ordre
Éteignent dans ta poitrine ton amour pour
Ramise.
Et cela, c’est moins que la mort ?
Ordonne-moi, père
De faire front, seul, à mille troupes
armées,
Et avec ma seule épée, de
défier des armées
entières;
Et tu me verras joncher le sol de cadavres de
guerriers.
Le devoir, le respect, l’obéissance, la
loyauté
Pourront tout en moi;
Mais que, de mon amour...
Une énergique vertu
Unie à la raison et à mon ordre
Peut, en un bref instant
Éteindre en toi les ardeurs
D’un Cupidon pacifique.
<Au
moins, père, consens
<Que j’adore Ramise sans plus
espérer.
<Tu méprises donc ainsi...
<Ô Dieu ! Seigneur,
<En quoi mon pudique amour t’a-t-il
offensé ?
<Il ne t’est pas permis de
connaître
<Mes hauts desseins; assez de
résistance;
<Que ton feu s’éteigne,
<Ton père l’ordonne, et cela
suffit.
<Il est né sur ton ordre.
<Sur mon ordre aussi, il
s’éteindra.
<Qu’il s’éteigne, ô
Dieu !
<Mais si c’est ce que tu veux,
<Accorde-moi au moins une
grâce.
<Tu obtiendras tout de moi ; parle, que
veux-tu ?
Puisque je ne dois plus aimer
Ramise, mon idole, prends, seigneur,
Prends ton acier, et d’une main plus
juste,
Ouvre-moi le sein, et arraches-en le
cœur.
« Ouvre-moi le sein, et arraches-en le
cœur ? »
Ah, quelle vilenie !
Efféminé !
Traître !
Sont-ce donc là
Des maximes dignes d’un fils de
Ségeste ? Considère, ingrat,
Combien de sang et de sueur
Je verse à chaque instant pour élever
ton état;
Et toi, amoureux insensé
D’un visage de femme, tu méprises ta
chance,
Et avant d’abandonner l’amour
D’une vile femelle, tu réclames la
mort ?
Écoute: décide entre elle et moi,
Vois s’il vaut mieux la quitter
Ou être mon ennemi et non plus mon
fils.
Sigismond seul
Ah, père ! Quelle injuste
colère
S’allume en toi contre mon amour ?
Tu sais que l’amour est voulu par le destin,
et qu’aimer,
Et ne pas aimer, ne dépendent pas de notre
cœur.
Vivre sans aimer,
Sans aimer, ô Dieu,
Ma belle idole – je ne le puis, non.
Si l’amour donne la vie à
l’âme,
M’arracher l’amour du sein
Sans m’enlever le cœur – non, cela
ne se peut.
Acte deuxième
Récitatif Ségeste Récitatif Varus Ségeste Il
lit. « Varus, Varus Ségeste Air Varus Tu
prépares déjà à ta
loyauté Récitatif Ségeste Arminius Ségeste Arminius Ségeste Arminius Ségeste Arminius Ségeste Arminius Ségeste Arminius Air Arminius Oui,
je mourrai ; mais le remords, Oui,
etc. Récitatif Tusnelda Ségeste Tusnelda Ségeste Tusnelda Ségeste Tusnelda Ségeste Tusnelda Air Tusnelda À
la fureur qui te conseille, À
la fureur, etc. Récitatif Ramise Ségeste Ramise Ségeste Ramise Ségeste Ramise Ségeste Ramise Pendant
qu’elle porte le coup contre Ségeste,
elle est retenue par Sigismond qui
survient. Récitatif Sigismond Ramise Ségeste Air Ségeste Et
avilie, Récitatif Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Il
lui tend son épée. Et
étanche ta fureur dans mon sang, Ramise Elle
lui jette l’épée et fait mine de
partir; Sigismond la retient. Sigismond Il
court prendre
l’épée. Viens,
bois mon sang: je m’ouvre les
veines. Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Air Ramise Je
n’espère rien, je crois tout, Je
n’espère, etc. Récitatif Sigismond Air Sigismond Cette
flamme qui embrase ma poitrine Cette
flamme, etc. Récitatif Arminius Un
soldat entre, et sort après avoir entendu
les ordres d’Arminius. Cachots,
fers, morts, Récitatif Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Tusnelda Arminius Récitatif Varus Tusnelda Arminius Varus Tusnelda Arminius Tusnelda Varus Arminius Varus Tusnelda Arminius Air Arminius Je
vais mourir, je vous laisse Je
vais, etc. Récitatif Varus Tusnelda Varus Tusnelda Varus Tusnelda Air Tusnelda Rends-moi
mon tendre époux, Rends-moi,
etc. Récitatif Varus Air Varus Allons,
mes esprits, que se passe-t-il ?
Salle
avec un siège
Ségeste seul
En faveur de la mort d’Arminius,
Conspirent en même temps l’envie et la
colère,
La raison d’État, et la jalousie pour
le trône.
Mais s’il est vrai que Varus, avant
Arminius,
A été amoureux de Tusnelda, et
qu’il soupire toujours,
Quelle raison de plus pour son
trépas !
Que puis souhaiter de plus ? L’alliance
avec Varus
M’élève au plus haut:
Il est cher à César,
Gouverneur en chef
De la Germanie, illustre
Par le sang, la valeur, la dignité.
Oh ! Combien ma fortune
Va devenir prospère, si Arminius
meurt !
Les mêmes [sic],
Varus
Seigneur, lis ce message,
Et comprends maintenant la volonté de
César.
J’ai toujours adoré
Les ordres augustes.
J’apprécie au plus haut
degré
Tes actions, par lesquelles
La Germanie est soumise à mon
trône.
Je te demande seulement, et je le veux,
Que pour abattre l’orgueil des
Chérusques,
Arminius disparaisse. Une fois coupée
La tête de l’hydre, nous avons
vaincu.
Auguste.» J’ai devancé
L’ordre de César, et en ce
jour...
Tu sais qu’autour du château,
Son général Sigimère,
Ayant regroupé les fuyards, nous
réclame
La liberté d’Arminius, et on le voit
déjà
Résolu à tenter l’ultime
épreuve
D’une audace
désespérée.
Il faut que Tullius aille avec les phalanges
S’opposer à Sigimère; et
qu’Arminius meure entre temps,
S’il refuse la paix, et que son âme
hautaine
Écrasée, domptée, ploie
Son cou devant le fer, ou sa nuque devant
Rome.
Un digne siège au Capitole,
Et du haut du trône d’Auguste,
Plus grande te viendra ta
récompense.
Ségeste, Arminius enchaîné,
avec des gardes
Arminius, dans mes paroles,
Par ma langue, c’est le Ciel qui te parle.
Le conseil est opportun,
Suis-le, et saisis en temps utile
Ta Fortune par les cheveux, au milieu du
danger.
Pourquoi couvres-tu tes ruses,
Ségeste, d’un semblant de zèle ?
Je lis
Au fond de ton cœur, et je sais que Rome
A promis une grande récompense à ta
cruauté
Si par ton ouvrage Arminius
disparaît.
Tu es le seul artisan de ton sort,
Et dans ta main se trouvent
Et ta liberté, et ta mort;
Si tu refuses de t’incliner
Devant le monarque romain...
Holà ! Quelles indignes paroles
M’adresses-tu, Ségeste ?
Pour que je continue à rejeter
Les lois de Rome, et la paix, et ses rites, et ses
dieux,
Il me suffit de regarder
Celui que tu fus jadis, et celui que tu es
maintenant:
Jadis souverain redouté,
Tu donnais des lois aux autres; maintenant, tu en
reçois
En qualité de citoyen romain;
Et tu as consacré, malheureux,
À un si vil souvenir
Ta patrie, ton sang, ton nom, ton trône et ta
gloire ?
Ma gloire, c’est celle-ci: Ségeste
méprise
Cette souveraineté, cette grandeur
Qui rend misérables les vassaux;
Plus que tout faste pour moi,
C’est leur repos qui me préoccupe.
Considère, ô Dieu !
Ce que tu as fait par ton ambition.
Combien de sang as-tu répandu ?
Ici, des temples incendiés;
Là, des provinces désertes,
Des campagnes brûlées, des peuples
égorgés;
<Entends au milieu de tes troupes,
<Un père, un fils, te réclamer en
pleurant
<Avec des voix endeuillées, un fils, un
père,
<La sœur réclame un frère,
l’épouse
<Son doux époux ; par toi, la
Germanie
<Voit son sein recouvert par la faim et la
mort.
Regarde l’Elbe et le Rhin:
Leurs eaux gonflées du sang de notre
nation,
De rage contre toi, viennent mordre leurs
rives,
Et c’est teints d’une écume
vermeille
Que leurs flots courent au sein de la mer.
Est-ce là aimer sa patrie et ses
vassaux ?
Le peuple germain
N’a pas, ne possède pas
D’autre pompe, d’autre faste,
d’autre richesse
Que sa liberté;
Si tu l’en prives, que lui
reste-t-il ?
D’une tente grossière, d’une
sombre forêt,
Il fait son palais et sa cité ; sur le
champ de bataille,
Accoutumées à l’éclair
des épées guerrières,
Les femmes vont unies à leurs
époux;
Protégées par leur vertu,
Elles méprisent les risques et les
périls,
Et nos fils, nés au milieu des armes,
Jouent avec leurs mains de lait
Autour des heaumes, des lances et des
épées,
Et leurs premiers mots,
Tu le sais bien, sont «guerre» et
«liberté».
Et tu aurais le cœur, cruel,
De traîner leur valeur sous un joug
tyrannique ?
Au rapide torrent
De ta fureur égarée,
La digue de la raison s’oppose en vain.
Ou la servitude, ou la mort,
Choisis tout de suite.
Ségeste, tu ne sais pas encore
Quel est le cœur d’Arminius,
Si tu veux qu’il balance
Entre la mort et l’esclavage;
Qu’Arminius meure, oui, sans autre examen,
Illustre, en liberté;
Que Ségeste vive dans une servitude
infâme.
Qu’Arminius meure, oui, mais, malgré
qu’il en ait,
En esclave du trône romain,
Et qu’avec sa tête tombe
l’orgueil
Des Chauques et des Chérusques.
J’ai l’espoir
Que mon sang répandu sur le sol germain
Sera la semence d’une plus belle
liberté
Et que pour refuser au tyran romain
L’obéissance et la
vassalité,
Pour un seul Arminius qui sera tombé,
Mille autres empoigneront leurs
épées.
Avec une si douce illusion,
Marche donc à la mort.
Toi, reste et vis
Avec un si beau nom; et que le sort fasse un
jour,
Que pour diminuer ta honte,
Tu aies à envier la mort
d’Arminius.
Toujours vivant, pour te déchirer
Surgira dans ton cœur.
Il aboiera par ses trois gueules,
Et l’une sera mon sang,
[les autres] Ta patrie, et ton
honneur.
Ségeste, Tusnelda, une partie des
gardes
Père, je n’aurais jamais cru
Devoir un jour pour une pareille raison
Répandre des plaintes, verser des larmes
devant toi;
Comment pouvais-je craindre
Un sort si rigoureux,
Que je dusse un jour rester veuve
À cause de la même main qui fit de moi
une épouse ?
Et moi, ma fille, je n’aurais jamais cru
Que tu pusses un jour
Être un objet de peine à mes yeux;
Porte ailleurs tes larmes; ta douleur ne fait
Qu’exacerber la mienne;
Si tu désires sauver d’une mort
honteuse
Ton époux obstiné,
Va donc à son cachot, je te le permets,
Montre-lui tes prières et tes larmes. Il a
son destin
Dans sa main, et en ployant sa tête
altière
Devant le César romain,
Il peut la dérober au fer.
Ô dieux !
qu’espéré-je de plus ?
Dois-je attendre de sa crainte
La grâce que j’espérais
De la seule bonté de mon
père ?
Ah, non ! Il ne sera pas dit
Qu’une âme généreuse, un
noble cœur
Préfèrent une vie servile
À une mort glorieuse.
Mon amour a fait de lui
L’arbitre de son sort;
C’est tout ce que je peux faire.
Ah, père aimé !
Je te prie de ne pas m’enlever
Ce don, le plus agréable que m’ait fait
ta main.
Par l’affection, ô dieux ! que tu
m’as portée,
Par ces tendres embrassements
Lorsque tu me serrais sur ton sein, et
m’appelais
Le plus cher gage de tes entrailles,
Par mes soupirs, ah, par ces plaintes funestes
Que je répands à tes
pieds...
Ton temps, tes plaintes et tes soupirs
Tu les perds en étant à mes
pieds.
Tu perds d’un même coup
Un gendre et une fille.
Il est bien plus juste
Que je fasse plus de cas
De la foi que j’ai jurée, et de Rome,
et d’Auguste.
Parfais donc ton œuvre, père
inhumain;
Cette victime elle aussi
Est bien digne de ta rage; que la même
main
Qui nous a unis dans la vie
Nous rassemble dans la mort. Eh bien,
qu’attends-tu ?
Vois dans ta fille
Le même crime,
Et la même vertu;
Mon cœur brûle du même
zèle
Qui enflamme mon époux
Et fait que je te demande
Ou sa liberté, ou ma mort.
À Auguste, à ses troupes,
Offre donc aussi mon âme.
C’est un crime d’être ta fille,
C’est un châtiment d’avoir pour
père
Un si cruel géniteur.
Ségeste, Ramise
Tourne vers moi ton front
Empli de ruses, empreint de rougeur,
Prince sans foi,
Père dépourvu d’humanité,
traître.
Holà ! Quelle est cette audace,
Vile femelle !
Et quel respect, quels égards
Sont dus à un déloyal ?
La raison veut-elle, par hasard,
Que je respecte en toi
L’éminente dignité de citoyen
romain,
Pour laquelle, insensé, tu as perdu
Le lustre de ton sceptre,
Pour laquelle, scélérat, tu as
livré
Notre liberté, et ta famille,
Pour laquelle tu ne balances pas
À égorger deux victimes, ton gendre
et ta fille ?
Je veux que tu respectes en moi
La puissance, que m’accorde le Destin,
De réduire l’arrogance
D’un orgueil indécent,
D’abattre la superbe...
Qui ne craint pas la mort, méprise tout;
Mais si Arminius tombe,
Ségeste ni Varus
Ne se riront de mes larmes
amères.
Va avec tes colères
Faire peur à des servantes, pas à des
héros.
Tu sais pourtant que ma main
N’est pas sans savoir se servir d’un
fer.
J’ai trop de honte de me quereller avec
toi.
Vois, traître, si je sais frapper.
Les mêmes, Sigismond
Ah, Ramise !
Ah, destin !
Ah, téméraire !
L’orgueil, même vaincu,
Conserve encore autant d’audace ?
Mais il faut qu’aujourd’hui, Arminius,
par sa mort,
Rabaisse le caractère superbe
D’un esprit arrogant
Et que tombent en même temps
La tête de l’orgueilleux, et ton
audace.
La bête, jadis hardie,
Sur la dépouille de sa compagne
Sent dans son cœur
De la mort la rigueur,
Face à quoi rien ne sert de trembler ou se
plaindre.
Sigismond, Ramise
Mon amour...
Tu oses encore, infidèle,
Me parler ?
Infidèle, celui qui
t’adore ?
Et quelles preuves d’amour, hypocrite, me
donnes-tu ?
Mon sang veut la vengeance,
Et tu te fais le bouclier de mon
ennemi ?
Il est mon père; comment
voulais-tu... ?
Tu ne dois pas autant à ton père
Que tu dois à ta patrie, à tes
aïeux,
À la justice, au Ciel, aux dieux de ta
patrie.
Ainsi, tu présumes... ?
Laisse-moi, trompeur.
Trompeur, un cœur qui est tout
fidélité ?
Ramise croit aux actes et non aux
paroles.
Que dois-je donc faire ?
Qui prétend à mon amour
Doit servir ma colère.
Contre un père ?
Contre un infâme,
Ennemi de la patrie et de son sang.
Égorgé par la main d’un
fils ?...
Et quel respect mérite
Un géniteur qui s’applique à
trahir
Les lois de l’amitié et celles de la
nature ?
Sigismond, en son sein, n’enferme pas
Un cœur si barbare, une âme si
infidèle,
Et tu ne pourrais aimer en Sigismond un
parricide.
J’aimerai alors en Sigismond
Le glorieux libérateur de la Germanie,
Le juste oppresseur d’un tyran,
Le généreux vengeur de mon
sang.
Jamais je n’achèterai
La gloire au prix d’un crime.
Pour un si beau crime, Rome conserve
Une noble mémoire en Brutus.
Ah, belle...
Adieu.
Tu me laisses ainsi ?
C’est à ce prix que je vends
La possession de moi-même, et de mon
cœur.
Si le sang de Ségeste peut
Me rendre ton amour, prends,
C’est le sang de Ségeste.
Ah, insensé ! Adieu.
Arrête ! Moi-même, cruelle,
Victime et ministre de ton farouche
désir,
J’offre mon sein.
Quelles sont ces fureurs ?
Je ne veux pas d’un sang innocent, je
réclame le sang
D’un criminel.
Puisque tu détestes l’innocence en
moi,
Laisse-moi le répandre.
Arrête; tu délires.
Non.
Arrête, si tu m’aimes.
Non: si tu veux me voir parricide,
Je ne veux plus vivre, je n’ai pas le
cœur
De trahir mon sang et mon amour.
Fils trop fidèle
D’un père sans foi, ô
dieux ! pardonne
Si je n’ai plus l’usage de ma raison;
Un amour aux yeux bandés, une haine
aveugle
M’ont privée de sa
lumière.
Je demande beaucoup, j’entends peu,
J’obtiens moins, et je désire trop;
Plus je t’aime, plus je te
blesse.
Sigismond seul
Ô Ramise ! Ô
Ségeste !
Trop durs tyrans, et trop chers,
Que voulez-vous de moi, que
m’ordonnez-vous ?
<Père, puisque tu m’as donné
un sang innocent,
<Et toi, belle Ramise, qui as allumé
<Une innocente passion dans mon sein,
<Laissez-moi vous conserver dans mon
cœur
<Ce sang, cet amour innocents.
Se nourrit du sang du cœur;
Ce feu resplendit, aussi pur
Que l’aliment qui nourrit son
ardeur.
Un
cachot sombre et exigu
Arminius seul
Holà ! Gardiens Que l’un de
vous m’appelle
Varus; avant de mourir, je voudrais
Lui dire un seul mot, grâce auquel
Il vivra heureux, et je mourrai content.
Degrés par lesquels Arminius ne descend
pas
Mais bien plutôt s’élève
glorieusement,
Ce n’est qu’Arminius époux
qu’il vous est donné
d’effrayer.
Ah, ma femme ! Ah, mon amour ! Je peux
donc mourir,
Te laisser, et dire que je t’aime
encore ?
Oui, je t’aime, ô combien !
Non : je t’entends me dire
Que si je veux t’abandonner, c’est que je
mens.
Mon cœur, tu peux souffrir cette insulte,
D’être traité de menteur, de
parjure ?
Je dois me conserver à celle
À qui première je me donnai, son
fidèle amour.
Cachots, fers, morts,
Horribles, je vous exècre,
Je me tourne donc vers Ségeste... Ah,
Arminius, où... ?
Arminius, Tusnelda en larmes
Mon époux ?
Hélas ! tu pleures ?
Tusnelda ; dis-moi si tu viens pour rendre
aujourd’hui
Ma mort moins douce, ou moins pénible,
En fille de Ségeste, ou comme mon
épouse.
Je viens en épouse pour suivre ton sort,
Et, si je ne peux plus être ta compagne
Dans la vie, pour l’être au moins dans
la mort.
Tu veux mourir ? <Oh, cruelle invention
<D’un fidèle amour, et tyrannie
nouvelle !
<Tu veux me suivre, chère, et rendre ma
mort
<Aussi horrible qu’elle était
belle ?
Ah ! si tu me suis,
Je ne meurs plus glorieusement, et je porte avec
moi
Le témoignage, ô dieux !
d’un grand crime.
Tu dédaignes donc qu’avec toi,
Ta Tusnelda vienne, et tu es si jaloux
De ta vertu et de ta gloire
Que tu ne veux pas que je l’imite, ô
cher époux ?
Et qui est assez aveugle pour ne pas voir
Que dans ta mort, dans la mienne, la patrie
Fera ton éloge, la fidélité
fera le mien ?
Non, vis, chère, et reste
L’unique héritière de mes purs
sentiments.
Reste mon époux, et vis,
Si tu veux que moi aussi je vive.
Que je vive ? et comment,
Mon nom terni par une honteuse paix,
Accepterais-je qu’un général
romain
M’impose ses lois ? et j’aurais en
vain
Rassemblé tant de troupes, répandu
tant de sang ?
Alors que, accablé par le destin,
Tu as tout perdu, ô dieux, tu voudrais
aujourd’hui,
Époux chéri, te perdre aussi
toi-même ?
Avec un cœur intrépide, je souffre
Tous les outrages d’une cruelle fortune;
Elle peut, me persécutant, me ravir
La liberté, la dignité, les
richesses, le rang;
Si elle me laisse Arminius, je lui pardonne:
Ce qu’elle donne est plus grand que ce
qu’elle me ravit.
Ah ! si par de tels discours
Tu veux me voir avili,
Tusnelda, ou tu ne m’aimes pas, ou tu me mets
à l’épreuve:
Mon âme n’admet pas d’être
assimilée
À celle de Ségeste; je
n’achète pas
La vie par une telle bassesse.
Donc, plutôt que d’être
esclave,
Tu as résolu de mourir.
Oui, je veux mourir, et par mon
exemple...
Un si bel exemple, je veux moi aussi le
suivre.
Et à quoi bon, chère
épouse...
Si tu m’appelles épouse,
Et que tu consens maintenant à ma
servitude,
Arminius, ou tu me mets à
l’épreuve, ou tu ne m’aimes
pas:
Je ne veux pas que Rome
Me voie prisonnière, et, sur le rivage
étrusque,
Être montrée du doigt,
dépouille méprisée,
Par les jeunes mariées latines.
Mon pudique amour, dans son
ingéniosité,
A prévu un remède, et j’ai
déjà pensé...
Quoi donc ?
Tu le verras bientôt.
Les mêmes, Varus, des gardes
Arminius...
Quelle fureur aveugle
Te conduit dans ces ténèbres, dans un
tel appareil,
Pour insulter un infortuné ?
Tusnelda, tu outrages à tort
Un mérite si rare:
Varus n’est venu ici qu’à ma
prière.
Seigneur, bien qu’ennemi,
J’ai adoré la vertu, estimé la
valeur
De ton noble et généreux
cœur;
Possesseur d’un trésor
Dont je n’ai peut-être jamais
été digne,
Aujourd’hui, ton mérite et l’amour
exigent
Qu’en mourant, je t’en fasse
légataire.
Qu’entends-je ?
Qu’est-ce ?
Oui, il s’agit de Tusnelda;
Ni le passé, ni le présent
N’ont jamais vu vertu plus belle que la
sienne;
Elle est digne de toi, et toi
d’elle.
Et je l’entends ? Et je le
souffre ?
Ô dieux !
Seigneur, ne refuse pas
Un don si précieux,
Venant de la main de son époux;
J’étais informé que pour ce
visage,
Tu as soupiré d’amour avant moi;
Et un si beau feu n’est pas encore
éteint.
Chère, à l’heure de ma mort,
Verse quelques larmes sur ma cendre,
Puis voue à l’oubli
Tout souvenir, tout amour passé
Du malheureux Arminius,
Et que toute la foi de ton chaste cœur
Se tourne vers un successeur si digne, et plus
heureux.
Hélas ! Varus,
qu’entends-tu !
Et mon cœur résiste
À de si funestes paroles, et n’en meurt
pas ?
Qu’ainsi Rome te voie
Épouse du vainqueur, et non du
vaincu.
La paix que j’ai dans le cœur;
Chère, jouis de son affection;
Cher, serre-la sur ton sein;
Et en esprit, pour vous regarder,
Je reviendrai, oui, tout amour.
Tusnelda, Varus
Tusnelda, je suis bouleversé.
Un noble cœur aimant
Peut bien sans douleur
Perdre la vie, certes, mais non son amour.
Pourtant, intrépide et constant,
Ton ingrat époux t’abandonne.
Moi, s’il m’était donné
De vous posséder un jour,
Yeux si lumineux, je ferais de vous
Ma gloire, mon destin,
Ma Rome, mon Auguste, mes divinités.
Et si jamais le sort...
Holà ! Varus, quelles images
d’amour
Vas-tu imaginer dans le sein de la mort ?
Si Arminius mourant me cède à
toi,
L’amour et la foi, encore vivants dans ma
poitrine,
M’interdisent d’être tienne.La mort
peut séparer
Avec deux légers soupirs et quelques
larmes
Les âmes viles, non les âmes nobles qui
s’aiment.
Si ma douleur n’est pas aussi forte
Pour réunir nos âmes,
Que l’est le destin pour séparer nos
poitrines,
Fers, lacets, poisons,
M’ouvriront la route à ma guise:
Non, Tusnelda ne vivra pas,
Si tu ne peux empêcher qu’Arminius
disparaisse.
Ainsi, mon espérance...
Non, non, ton espérance
Ne doit pas se fonder sur sa ruine;
Car ma constance a plus en horreur
Tes noces que la mort:
Si tu es généreux, obtiens sa vie de
mon père.
C’est par toi seul que s’apaise, que
s’irrite
Son cœur, sa colère,
Et s’il condamne Arminius,
La seule raison en est l’injuste
engagement
Qu’il t’a juré. Ce que je te
demande est beaucoup,
Mais ta gloire sera d’autant plus grande
Si tu remportes toi-même la victoire sur ton
cœur.
Donc, je devrai moi-même...
Te faire l’appui et le soutien de ton
rival;
Un effort si illustre et si digne,
On ne peut l’attendre que de la vertu de
Varus;
Et fais que Tusnelda doive à ton grand
cœur
Ce qu’elle eut de plus cher.
Je te devrai deux vies.
Un gage si cher à mon cœur,
Dirai-je, est un don de Varus,
Quand je l’embrasserai.
Varus seul
Ainsi, ma fortune,
Hostile à mon amour, dès sa
naissance,
Égorge mon espérance encore dans les
langes.
Varus, tu pourrais souffrir
Qu’un prince germain
Enseigne la vertu à un cœur
romain ?
Et qu’une femme affligée
Te donne un modèle de
générosité
Dans une passion si coupable ?
Ah, non ! Révoltez-vous, mes
esprits,
Contre un vil Cupidon,
Et que Tusnelda apprenne
Que Varus était son égal en
vertu.
<Si sa possession m’est maintenant
refusée,
<C’est la seule faute, ô Dieu,
<Non de mon mérite, mais de mon
destin.
De grâce, dressez-vous pour me
libérer
D’une si indigne servitude;
Et qu’en criant
« Liberté ! »
Ma vertu avilie
Reprenne les armes et remonte sur le
trône.
Acte troisième
Récitatif Ramise Récitatif Ramise Arminius Ramise Arminius Ramise Arminius N.B. :
chez
Scarlatti, les quatre vers qui suivent sont
attribués à Ramise, puis celle-ci et
Arminius chantent en duo; chez Pollarolo, il
n’y a aucun changement indiqué, et
c’est Arminius qui est supposé
s’exprimer jusqu’à la fin de la
scène; mais c’est certainement une
erreur d’impression, vu le sens, et le fait
que dans les quatre derniers vers, chantés,
on a « ò caro »,
masculin, montrant que c’est Ramise qui
chante. [Ramise] Air [Ramise] Reçois,
ô cher, dans cette étreinte, Récitatif Arminius Varus Ségeste Varus Ségeste Varus Ségeste Varus Ségeste Varus Ségeste Varus Ségeste Varus Ségeste Arminius Récitatif Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Varus Ségeste Varus Air Arminius Le
sort me remet Récitatif Varus Ségeste Varus Air Varus Pour
ma tête, l’Elbe produit Récitatif Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Air Ségeste Fils,
je te demande un sang Fils,
etc. Récitatif Sigismond Air Sigismond Le
sang parle au cœur, Le
sang, etc. Récitatif Tusnelda Elle
veut se frapper, mais se retient. Oui,
je me transperce... Mais non, arrête. Ma
mort Elle
pose l’épée et prend la
coupe. Oui,
oui, je bois la mort. Alors
qu’elle veut boire, Ramise l’en
empêche. Récitatif Ramise Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Pendant
qu’elles veulent partir, elles voient
Sigismond et s’arrêtent. Récitatif Ramise Tusnelda Sigismond Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Sigismond Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Sigismond Il
jette le poison loin de Tusnelda, et enlève
l’épée à
Ramise. Je
ferai que dans tes bras, sur ton sein, Récitatif Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Récitatif Arminius Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Ramise Tusnelda Sigismond Il
lui rend l’épée prise à
Ramise. Et
de la liberté du sol germain. Arminius Sigismond Tusnelda Ramise Sigismond Arminius Sigismond Tusnelda Ramise Sigismond Arminius Sigismond Duo Arminius Tusnelda Récitatif Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Récitatif Ségeste Sigismond Il
jette l’épée à ses
pieds. J’estimerai
que c’est une grande chance Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ramise Ségeste Sigismond Ségeste Ramise Sigismond Ramise
et Sigismond Récitatif Ségeste Air Ségeste Pour
secourir ma colère, Pour,
etc. Récitatif Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Sigismond Ramise Air Ramise Elle
meurt d’abord de douleur, la tourterelle, Elle
meurt, etc. Récitatif Ségeste Ramise Sigismond Ségeste Il
s’enlève l’épée du
côté et la donne à
Sigismond. Sigismond Ségeste Ramise Sigismond Récitatif Tusnelda Ségeste Sigismond Ségeste Sigismond Ségeste Il
prend l’épée d’un
soldat. Mais
avant que je tombe, Il
veut frapper, mais voit fuir ses gardes et entrer
les soldats d’Arminius. Mais
voici le vainqueur... Avant qu’il arrive, Il
veut se frapper. Récitatif Arminius Ségeste Tusnelda Sigismond Ségeste Arminius Arminius
lui enlève son
épée. Si,
infidèle à ta patrie, hostile envers
moi, Ramise Tusnelda Sigismond Arminius Ségeste Arminius Tusnelda Ramise Sigismond Arminius Ségeste Arminius Ramise Tusnelda Sigismond Ramise Finale Tous Arminius,
Tusnelda Sigismond,
Ramise Tusnelda,
Ramise Tous
Grande
place dans la château de Ségeste,
avec tout l’appareil pour le dernier
supplice.
Peuple de spectateurs, légions romaines avec
leurs enseignes
Ramise
Cruel théâtre de mort, scène
horrible,
Qui, avec une pompe funeste
Donnez plus d’éclat
À la rage de Ségeste,
À la fidélité d’Arminius,
et à ma peine,
Avant que, pieusement, je confie
Les os de mon frère à l’urne
funéraire,
Je veux, et j’en fais serment,
Venger mon sang
Avec le sang de Ségeste et de Varus.
Mais, oh dieux, voici celui qui m’est
cher,
Mon malheureux frère. Ah, ma douleur,
Tu m’as trahie... Ah, quel spectacle !
Ah, mon sang ! ah, mon cœur !
Je meurs...
Arminius, qui arrive enchaîné,
soutient Ramise évanouie
Je meurs.
Ah, ma chère Ramise ! est-ce donc
là
Ton courage viril
Que la jupe n’arrive pas à dissimuler
en toi ?
Tu me donnes un si vil témoignage
De ta constance, et tu me fais voir
Que la sœur d’Arminius, en fin de compte,
est une femme ?
Ah, non ! Si le courage, la vigueur
Défaillent, s’effondrent,
C’est en moi par la force de l’amour, non
de la bassesse.
<Arminius, comment veux-tu
<Que je résiste à ma
douleur ?
<Mon cœur est fort, mais seulement
<Pour souffrir mes maux, non les
tiens.
Et quel mal te représente ta
douleur ?
L’appareil que tu vois est mon triomphe,
Et voici mon Capitole.
Tant que j’ai pu, avec mon
épée,
J’ai bien défendu en combattant
Notre liberté; aujourd’hui, mon
exemple
Sert d’exemple pour la défendre encore
plus.
Mon esprit reçoit
Un nouveau souffle de ton courage; grande
âme,
Va-t-en donc, si constante, la joie sur le
visage,
Vers tes bienheureux Champs Élysées;
et si un jour
Sur la rive du Styx
Tu poses le pied
Et que tu voies y arriver
Deux ombres tristes, ensanglantées,
Dis seulement: Varus et Ségeste
Viennent d’être sacrifiés
à la vengeance;
Et peu après, ô mon frère,
Attends ta Ramise sur cette rive.
Ah, non ! Reste, et défends
La liberté de notre patrie, vis, et
console
Ma chère Tusnelda:
Elle, je la laisse héritière de mon
amour, de ma foi,
Mais c’est à toi que je
lègue,
En cet ultime adieu, ma valeur et mon
esprit.
C’est justement avec ta valeur et ton
esprit
Que je veux te suivre aujourd’hui;
Comment pourraient m’être
plaisantes,
Sans toi, la liberté ni la
vie ?
Reçois maintenant mon dernier adieu;
Mon cœur mourra en même temps.
Ou vivra avec toi.
Arminius, puis Varus d’un côté et
Ségeste du côté
opposé
Bourreaux, rendez-moi désormais
À ma mort, puis,
Portant ma tête à
Ségeste...
Holà ! Défaites
Ces liens indignes !
Holà ! Arrêtez,
Et resserrez ces liens,
Tranchez cette tête !
Qui règne en Germanie ?
Auguste.
Auguste dédaigne
Un si vil trophée.
Il veut qu’Arminius meure.
Qu’il meure, mais en guerrier et non en
criminel.
Qu’il retourne, armé de son acier,
Sur le champ de bataille, et que par sa mort, il
accroisse
Sa gloire, et celle de Rome, et celle de
Varus.
Et qui en décide ainsi ?
Ma juste volonté.
Et quel droit de regard
Peux-tu avoir sur mes
conquêtes ?
Tu combats pour Rome, et ton butin
Est acquis à Auguste, et ne
t’appartient pas.
Le prisonnier doit donc
Être conservé pour Auguste.
Oui.
Qu’on le remmène donc
Dans son étroit cachot.
Ah, quelles péripéties !
Varus, ta générosité
M’offense trop, si elle pense, ou croit
Qu’à défaut de la force, la
courtoisie
Pourrait aujourd’hui m’amener
À trahir ma foi,
Qui est asservie à guider ma patrie.
Laisse, laisse que je meure, et mes
mérites,
Avec ma mort...
Les mêmes, Sigismond
Les phalanges défaites,
Sigimère talonne les nôtres, et rendu
audacieux
Par nos pertes,
Il les a poursuivis jusque sur les rives de
l’Elbe.
Cette onde en a sauvé quelques-uns,
noyé beaucoup,
Et quelques-uns ont pu s’échapper
à la nage.
Que décides-tu maintenant ?
Oppose
Les légions romaines
À l’épée fatale de
Sigimère;
Sors sur le champ de bataille, seigneur.
Et qu’Arminius meure.
Qu’Arminius retourne au cachot; je vais au
combat.
Qu’il soit en vie pourrait bien un jour
Faire trébucher ta fortune.
La faveur de la fortune
Dépend de mon bras, et de mon
cœur.
Les entraves au pied;
Avec ces vicissitudes,
Je ne comprends pas encore
Ce qu’il veut de moi;
L’aspect le plus horrible
Du cachot et de la mort
Ne rend pas ma foi
D’une essence moins forte.
Varus, Ségeste, Sigismond
Toi, Ségeste, reste avec tes hommes
Pour défendre le château.
Varus, tu dois devancer
L’audace ennemie, et avant qu’en ce
lieu
Arrive l’incendie fatal,
Tu dois éteindre le feu par le sang
d’Arminius.
Cette vilenie n’est pas permise
À une poitrine romaine, à un
cœur guerrier.
Qui a défait aujourd’hui Arminius
Craindra Sigimère ? Voici que de
Mars
Propice à Rome, mon étoile
guerrière
Ramène vers ma main
Tout ce qui reste des Germains
Pour que j’obtienne une victoire
entière.
De nouveaux lauriers verdoyants,
Et je vois briller au ciel
Les astres de Castor et de Pollux.
Ségeste, Sigismond
Varus, je te comprends: bien que l’envie et la
ruse
Dissimulent tes desseins,
Tu ne veux pas que je sois l’arbitre
De la vie d’Arminius, mais son gardien;
Tu repousses l’idée que je puisse
partager avec toi,
Sur le champ de bataille, le risque et la
gloire;
Mais tu te trompes: Ségeste
Saura déjouer la ruse par la ruse.
Sigismond m’écoute, et il doit
Une prompte obéissance à mes
ordres.
Et tu l’obtiendras,
Seigneur; que dois-je faire ?
Je vais me porter à la défense des
remparts.
Et moi, sans doute, notre gloire et le commun
danger
Veulent me voir sur le champ de
bataille ?
Non, tu vois, fils aimé,
En quelle fatale épreuve
Vont se trouver aujourd’hui notre vie et notre
renommée.
Un coup à lui seul assure l’une et
l’autre:
Va à la prison, et l’y ayant
tranchée,
Rapporte-moi la tête du fier Arminius;
Avec celle-ci, oui, avec celle-ci,
Je veux épouvanter l’orgueil des
Chérusques
Du haut de ces murailles.
Je sais que ton cœur en frémit,
Mais si tu refuses de regarder ce torse,
Vidé de son sang par ton œuvre,
C’est ton sang qui me paiera
Les outrages subis par Auguste, et les torts subis
par moi.
Qui est dû à mon danger,
À Rome, à notre honneur.
Si en toi le devoir hésite,
Mon atroce rigueur
T’appelle à choisir de
m’être fidèle.
Sigismond
Ah, cruel père !
Ah, infortuné Arminius !
<Tu devras mourir parce que l’envie veut
qu’en toi
<Soient punis ton trop de valeur et de
loyauté;
<Au tribunal impitoyable
<Où siège le Licteur
<Par un décret fatal,
<La raison ni le droit n’assistent
plus,
<Le mérite est une faute, la vertu un
crime.
Mais Sigismond peut-il être
l’exécuteur
D’un ordre injuste ?
Ah, non ! Je ne veux pas exécuter
Une sentence si criminelle. Le Ciel nous
astreint
À la justice plus qu’à
l’obéissance.
Au cœur parle l’amour,
Je ne sais ce qui adviendra.
Le sauver ? C’est
félonie.L’égorger ?
C’est cruauté.
Barbare devant mon âme,
Infidèle à mon père,
Mon cœur ne peut
l’être.
Pièce
donnant sur un vestibule qui conduit aux
cachots
Une table sur laquelle se trouvent une coupe de
poison et l’épée
d’Arminius
Tusnelda seule
Je te tiens, illustre acier
De mon malheureux époux trahi.
Si déjà, aux dépens de
Varus,
Tu as rendu un temps ton maître fameux,
Aujourd’hui, en me donnant la mort,
Rends éternelle la foi de son
épouse;
Et qu’on ne puisse plus dire plus tard
Quelle est la plus grande de tes louanges,
Aux mains de l’époux ou de
l’épouse,
Comme instrument de Mars ou comme instrument
d’Amour.
Pourrait peut-être t’avilir. Oh
dieux ! Qui sait
Si ma constance ne sera pas plus tard
Qualifiée par le monde de
lâcheté ?
Reste avec ta gloire,
Illustre fer, et que la Parque
Descende en mon sein, armée d’un poison
mortel
Pour mettre fin à ma douleur.
Tusnelda, Ramise
Arrête, Tusnelda,
Arrête, c’est de la
lâcheté.Tusnelda
Laisse-moi: c’est là constance et
fidélité.
Si peu forte est donc l’épouse
d’Arminius
Contre la rigueur du barbare
destin ?
Mon époux vit-il ?
Oui, il vit dans le danger.
Laisse-moi donc mourir.
Oui, il faut mourir, mais pas encore.
Il faut d’abord le soustraire aux liens
où il vit attaché,
Ou le venger une fois disparu.
Le soustraire ? Et comment ? Oh
Dieu !
Puissent Amour et le Destin sourire à notre
noble désir:
Prends la coupe, laisse-moi l’acier,
Et suis mes pas;
Les dieux écouteront nos plaintes.
Mais voici déjà Sigismond; avec cette
rencontre,
Le Ciel commence à seconder mes
vœux.
Sigismond, Tusnelda avec le poison, Ramise avec
l’épée
d’Arminius
Sigismond...
Mon frère...
Chère... Ma sœur...
Rends à mes bras...
Et à mon sein...
... Mon cher frère.
... Mon tendre époux.
Ou je bois la mort.
Ou je me transperce.
Oh Dieu ! Arrêtez, et écoutez
d’abord
Les décisions de Ségeste. Sur les
murailles,
Il attend de voir la tête d’Arminius
Tranchée par ma main; ou sinon, mon sang
paiera
Les torts qu’il subira, si je
désobéis.
Père barbare ! Cruel
frère !
Ô fils plus criminel que son père
inhumain,
Exécuteur plus injuste !
Oui, oui, tu veux me voir morte ? Je bois le
poison.
Non, non, tu ne veux pas que je vive ? Je
m’ouvre le sein !
Arrêtez !
Ô père, ô amour,
Ô sang, ô Arminius, ô sort,
Ô Ramise, ô sœur, ô
sentiments, ô mort !
Vivez, oui, vivez:
Le frère, l’époux, retourne
aujourd’hui:
Au prix du danger couru par mon père, et de
mon sang,
J’achèterai les jours de votre
vie.
Ramise, Tusnelda
Ah, Ramise, je le sens, mon âme
N’est pas pleinement consolée.
Mais il n’est point au monde de bien sans
mélange.
Ah ! je vois que bientôt, ô
Dieu !
La vie d’Arminius va me coûter mon
sang
En la personne de mon frère.
Je ressens, ô Tusnelda
Que mon cœur n’est pas satisfait.
Embrasser mon frère, quel plaisir !
Mais ici-bas, non, il n’est point de
jouissance parfaite.
Je vois que dans un instant
La liberté d’Arminius
Va me coûter mon cœur en la personne de
mon cher amant.
Entre contentement et douleur,
Je tire des soupirs de mon sein.
Des larmes de mes yeux.
Ah, mon époux !
Ah, mon frère !
Tu es si cher à mon
cœur !
Tu me coûtes tant !
Ramise, Tusnelda, Arminius, puis
Sigismond
Mon épouse, ma sœur;
Désormais délivré de ces liens
serrés,
Je vous étreins, je vous embrasse.
Mais vous pleurez ? Que je vive vous
déplaît ?
Eh bien, voyez: dans ces indignes entraves,
Je retourne attendre la mort.
Cesse.
Arrête-toi.
Oh dieux ! ces souffrances...
Mes larmes...
Je ne saurais dire si c’est joie ou
martyre.
Je ne puis expliquer si c’est peine ou
jouissance.
Seigneur, trêve de sentiments !
Ne t’attarde pas, hâte-toi de
partir.
Que retourne à ton bras
Le fidèle instrument de ta gloire
Seigneur, comment Arminius
Pourra-t-il récompenser
Ton si grand zèle, et ta
fidélité ?
Arminius, celui qui œuvre
Pour la justice et le devoir reçoit
Un digne prix de son ouvrage.
Ô généreux
frère !
Ô illustre amant !
S’il advient que tu reviennes triomphant,
Chargé de palmes et de victoires,
Bien qu’il soit barbare et injuste,
Pardonne à Ségeste, et interdis
À tes troupes de verser son sang,
Car il est le père de Sigismond et de
Tusnelda.
Au prix de ma gloire,
Je défendrai sa vie, et dans le danger,
Mon glaive respectera
Dans le père criminel, le fils
libérateur.
Par une chemin souterrain,
Que Tusnelda connaît bien,
Va-t-en maintenant hors de ces
murailles.
Mon frère, vas-tu rester
Exposé à la colère de celui
que tu as berné ?
Ne veux-tu pas nous suivre ?
Non.
Tu ne veux pas partir ?
Si elle te coûte la vie,
Je dédaigne la liberté.
Ma fuite
Retire tout mérite à mon acte, et
montre, oh Dieu !
Que j’ai été conduit à
trahir mon père
Non par justice, mais par félonie;
Va-t-en; si ma vie
Importe à ton cœur, elle dépend
de ton départ:
Va, combats, sois vainqueur: Sigismond
Attend désormais son salut de ton
retour.
Mon âme partira enflammée
De ton zèle pour notre honneur;
Elle reviendra pour te défendre,
Ô mon cher libérateur.
Je suivrai, poitrine nue,
Mon fidèle amour pour mon époux;
Je me ferai refuge et bouclier
De mon frère et de mon
père.
Ramise, Sigismond
Ramise, tu ne pars pas ?
Et toi, tu restes ici
Comme victime de la sauvage fureur de
Ségeste,
Et tu me rends mon frère
Pour que, dans ce don, je pleure le
donateur ?
Qu’il fuie, celui qui est coupable; si la
faute est mienne,
Je veux soutenir ma faute avec gloire.
Et si c’est moi la cause de ta faute,
Je dois rester avec toi entre ces murailles,
Car il n’est pas possible que la faute
Soit mise en lumière, et que sa cause reste
obscure.
Oh Dieu ! Mon âme,
Qui est fière d’une si belle faute, et
n’a pas peur,
Devant ton danger, chère !
Maintenant, s’effraye, et apprend à
craindre.
Les mêmes, Ségeste,
gardes
Ainsi, pendant que la vie
Et l’honneur de ton père sont en
danger,
Au lieu d’exécuter mes ordres,
Tu t’attardes ici, fils
efféminé,
Parmi les caresses de cette femme ?
Désormais, seigneur, oublie
Les doux noms de fils et de père;
Tu es trahi, et je suis le traître;
Je m’avoue coupable, et ma faute me fait
ressentir
De la joie, et non du repentir;
Voici le fer à tes pieds:
condamne-moi,
Que de recevoir la mort pour un si noble
crime.
Ciel, qu’entends-je !
Arrachée à ta fureur,
La victime innocente
A reçu de moi la liberté et la
vie.
Arminius en liberté ? Et ma rage, ma
fureur
Ne me tuent pas ?
Le sort se joue de moi,
Varus se dérobe, et mon fils me trahit:
Perfide, prends ton fer
Et d’un œil riant,
Ouvre mon sein, et sur mon corps inerte,
Rassasie-toi de mon sang;
Accomplis ton œuvre indigne, tes criminels
desseins,
Monstre ingrat, infâme
traître.
La haute vertu d’un si illustre guerrier
M’a conduit...
Eh, non, ce n’est pas vrai:
Épargne ton sang; je suis la coupable.
Ségeste, tâche de passer ta
colère sur moi;
En Sigismond, l’amour a vaincu la nature,
Et mon visage, dans le sein de ton fils,
A eu plus de force que le sang,
Que le devoir, que son père.
Qu’on les arrête tous les
deux.
Elle te trompe:
Ce sont la patrie, l’honneur,
Mon devoir, la vertu d’un autre, la
justice,
Ma haine pour Auguste,
Et ton injustice irraisonnée
Qui ont fait de moi un félon.
Ah, tais-toi, indigne !
Ma colère n’a plus de frein, rien ne la
retient:
Traînez-les tous les deux dans le jardin;
À l’approche de ma mort,
Je devancerai le Destin par ma vengeance,
Et avant moi tomberont
Une femme orgueilleuse, un fils ingrat.
Ah, mon amour !
Ah, mon cœur !
Tu mourras pour moi ? Quelle douleur !
Adieu.
Ségeste seul
Arminius en liberté !... Mon fils
l’y a mis ?
Rome, Auguste, Ségeste,
Varus, légions, troupes,
Nous sommes tous en danger...
Mais tu n’as pas été un fils, je
ne suis plus père.
Avec ton sang... Hélas, non... Ce sang est
le mien.
C’est de moi que l’ingrat est
né,
Ce monstre dépourvu
d’humanité...
Mais en lui, l’affection s’est tue; en
moi, la nature
Ne doit pas parler, ou être
écoutée.
Déjà, je vois, superbe, l’ennemi
vainqueur
À l’intérieur de ces
murailles;
Quels massacres il me prépare... Voici des
francisques,
Voici des lacets, voici des roues... Malheur, que
dis-je ?
Le plus grand ennemi
Est mon traître de fils;
Qu’il meure... la mort est peu,
Et la haine, la colère, la fureur doivent
m’enseigner
Des supplices nouveaux, par la roue, par le
feu,
Plus dignes de son crime et de ma
vengeance.
J’invoquerai les noires Furies;
Pour écraser l’âme des
infâmes,
J’inventerai de nouveaux
supplices.
Un
grand jardin
Ramise d’un côté, Sigismond de
l’autre, gardes
Ramise ?
Sigismond ?
J’espérais, pour unir nos
âmes,
D’autres liens, plus doux et plus solides,
Un autre lit, d’autres flambeaux,
Que des chaînes et des cordes,
D’affreux cercueils, des torches
funèbres.
Oh Dieu !
<Tu soupires, mon amour ?
<Et tu veux que je voie, au lieu du courage
<Et de la valeur de ton âme,
<Ta vertu faible et abattue ?
<C’est ainsi que tu me
réconfortes ? Ah ! si je te
dissimule
<La faiblesse, oh Dieu ! de mon sein,
<Toi, cache-moi au moins ta
lâcheté.
<Mes yeux, un temps vous consolâtes
<Mon cœur ; maintenant, vous
l’affligez,
<Et, plus barbares que mon père,
< Vous me rendez la mort plus
cruelle.
Dans la mort que le sort nous destine
aujourd’hui,
Qu’une idée joyeuse
Réconforte mon âme avec ton
cœur.
Nous mourrons contents,
Moi de ton fidèle amour, toi de ma foi;
Nous mourrons ensemble, et si tu tombes pour
moi,
Ma chère vie, je mourrai pour
toi.
Mon seul réconfort
Sera de te précéder dans la mort,
Et de ne pas voir tes beaux yeux
Fermés à la lumière avant les
miens.
Ah, non, mon doux amour,
La raison veut que la première à
faillir
Soit la première dans le
châtiment.
Si elle voit son amour mourir avant elle
Et elle semble vouloir dire en son langage
Que la douleur de deux morts est trop pour un seul
cœur.
Les mêmes, Ségeste, d’autres
gardes
Soldats, holà ! Détachez
La main de Sigismond.
Oh, quel bonheur !
Cher père,
qu’entends-je ?
Prends l’épée... et que ta main
même
Tranche la tête à celle qui a
sauvé son frère.
Que moi, de ma main, je coupe
Le fil de ma vie ? Que je plonge
Le couteau dans mon cœur ? Ta fureur
n’a donc pas
D’autres ministres ?
La peine doit être
À la hauteur de ton crime; si tu tardes
encore,
Tu verras combien de supplices, et quels,
Elle subira.
Plus de délai:
Allons, frappe, voici mon cou
dégagé;
Si ma mort vient d’une autre main,
Mon amour, elle sera plus cruelle.
Ah, barbare, inhumain,
Injuste père ! Ce sont donc
ces...
Les mêmes, Tusnelda
Oh clémence du Ciel ! J’arrive
à temps.
Père cruels, qu’essaies-tu de
faire ? Ah, fuis, fuis
Arminius vainqueur;
Les légions détruites
Par la fureur des Germains,
À la première rencontre,
De la main de Sigimère
Varus a été tué,
Le château est pris, et le vaillant Arminius
a vaincu.
Cruel destin, es-tu satisfait ?
Tu ne jouiras pas de ma défaite,
Sort barbare et inconstant,
Et si Ségeste pleure, nul autre ne doit
rire.
Lâche ce fer.
Non; je brandirai ton barbare acier
Pour ta propre défense.
Perfide, je veux suivre les traces de Varus.
Laisse.
Arrête, seigneur.
Ah, traître de fils ! ah, fils
ingrat !
Tu veux me conserver en vie
Pour qu’Arminius devienne
L’arbitre de mon sort et de mon destin.
Cela ne sera pas. Je ne veux pas
Vivre assujetti à son superbe orgueil;
Je prendrai cette épée.
Puisse votre sang apaiser l’ombre de
Varus;
Je veux qu’Arminius trouve
Son indigne ami mort, et sa sœur privée
de vie.
Je me soustrairai...
Ségeste, Sigismond, Ramise, Tusnelda,
Arminius, soldats germains
Arrête, Ségeste, et vis.
Laisse-moi.
Ah, père !
Oh, père, apaise ta fureur.
Scélérats, rendez
Le fer à ma main.
Mets un frein à ta fureur
égarée,
Ne crois pas lâcheté de céder
au destin:
Tu as jusqu’ici nourri un perfide
désir
De nous voir, elle esclave, et moi
égorgé,
Abandonne ta haine comme j’oublie
déjà les offenses.
Oh, généreux
frère !
Oh, illustre époux !
Quelle grandeur, quelle élévation
d’âme !
<Si la nature a fait le cœur des forts
<D’un si dur matériau, ce n’est
que
<Parce qu’elle prévoyait d’y
graver
<Les bienfaits, et non les offenses.
Arminius, ma faute,
Fille de l’ambition et de l’envie,
A toujours été accompagnée de
douleur;
Maintenant que je te vois, oh Dieu !
Couronné d’applaudissements et de
victoires,
En proportion de tes gloires,
Ma peine s’accroît, si cruelle et si
forte
Que la mort serait pour moi un moindre mal.
Si tu veux que je vive,
Laisse un ingrat, et cherche
À mieux employer tes bienfaits, et à
ne pas rendre par tes faveurs
Ma confusion toujours plus grande.
C’est ainsi qu’Arminius venge les torts
qu’on lui fait.
C’est ainsi que font les
héros.
C’est ainsi que le destin punit.
C’est ainsi qu’une âme
généreuse
Triomphe de ses propres passions.
Si tu aspires à rendre ton nom à la
gloire,
Sois plus fidèle; ta patrie,
Ton sang et l’honneur l’exigent.
<La puissance romaine
<Ne doit pas t’effrayer ; combattons,
et espère
<Que si un destin ennemi, hostile à la
Germanie,
<Nous guide vers la mort,
<Au moins, nous mourrons libres.
<Assurons notre gloire
<Et laissons aux dieux le soin du
reste.
Accablé par ta valeur et ta vertu,
Je te fais dépositaire de mon cœur;
Modèle tout mon être selon ton
génie.
Que ton sang et le mien soient attachés
Par plus de nœuds; que Ramise,
Digne récompense de ton fils,
À qui Arminius doit la liberté et la
vie,
Lui soit unie par les liens de la foi.
Oh, heureuses
péripéties !
Oh, jour de fête !
Oh, ma Ramise !
Oh, amant désiré !
Pour contenir tant de douceurs,
Mon cœur est trop
étroit.
De mon sein a déjà disparu
Le souvenir du martyre.
Du couchant de ma vie
A surgi l’aube du bonheur.
C’est ainsi que le dieu d’amour
Change l’amertume en
contentement.
Pour contenir tant de douceurs,
Mon cœur est trop
étroit.
