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Pietro Metastasio

[1698 1782]

Achille in Sciro

Achille à Scyros

Drame conçu et développé par l'auteur dans le délai de dix-huit jours qui lui avait été imparti, et représenté pour la première fois, avec la musique de Antonio Caldara, à Vienne, au grand théâtre de la cour impériale, en présence des augustes souverains, le 13 janvier 1736, pour les heureuses noces de leurs altesses royales Marie-Thérèse, archiduchesse d'Autriche, depuis impératrice et reine, et de François-Étienne, duc de Lorraine, grand-duc de Toscane et plus tard empereur des Romains.

Argument

La renommée a fait savoir de longue date que, désireux de venger par la destruction de Troie l'offense collective soufferte lors de l'enlèvement d'Hélène, tous les princes de la Grèce unirent jadis leurs forces. Pendant que la formidable armée se rassemblait, une prédiction commença à circuler parmi les troupes coalisées, selon laquelle la cité ennemie ne serait jamais prise si l'entreprise n'était pas conduite par le jeune Achille, fils de Thétis et de Pélée. Cette croyance prit peu à peu tant de force dans l'esprit des guerriers superstitieux que, malgré leurs chefs, ils refusaient catégoriquement de partir sans Achille. Thétis le sut et, craignant pour la vie de son fils s'il se retrouvait au milieu des armes, elle entreprit de le cacher aux recherches des Grecs. Elle courut pour cela en Thessalie, où Achille était éduqué sous la conduite du vieux Chiron; et, l'emmenant avec elle, elle le revêtit secrètement d'habits féminins, et le confia à un homme de confiance à qui elle ordonna de le conduire sur l'île de Scyros, où régnait Lycomède, et de le surveiller discrètement, sous le nom de Pyrrha, comme si c'était sa propre fille. Le diligent serviteur exécuta scrupuleusement l'ordre, se rendit avec le précieux enfant à Scyros et, pour se rendre plus difficile à reconnaître, changea son propre nom en celui de Néarque; et il s'introduisit à la cour avec tant d'adresse que tous deux obtinrent en peu de temps un rang honorable, lui parmi les serviteurs du roi, et la prétendue Pyrrha parmi les servantes de la princesse Déidamie, fille de Lycomède. À la faveur de son déguisement, Achille put admirer de près les innombrables atouts de la belle Déidamie, s'éprit d'elle et ne put lui cacher son identité: il fut payé de retour, et tous deux s'enflammèrent d'un amour réciproque des plus ardents. Avec le temps, le vigilant Néarque s'en aperçut et, au lieu de s'opposer à leur passion naissante, il usa de tous les moyens pour la favoriser, se promettant de trouver en la princesse amoureuse un secours pour modérer l'impatience d'Achille; en effet, celui-ci, incapable de retenir les élans farouches de son naturel belliqueux, détestait comme des entraves insupportables les délicats vêtements féminins, et, à l'éclair d'une épée, au son d'une trompette, ou seulement en entendant parler, hors de lui-même, menaçait de se faire connaître; et il l'aurait fait, si l'attentive Déidamie, craignant de le perdre, ne s'était efforcée de le retenir. Or, pendant que ce souci lui coûtait tant de peine, on sut dans l'armée des Grecs où et sous quel costume se cachait Achille, ou du moins on le soupçonna. On décida donc d'envoyer à Lycomède un ambassadeur subtil, lequel, sous prétexte de demander au nom des Grecs des navires et des soldats pour aller assiéger Troie, s'efforcerait d'établir si Achille se trouvait bien là, et de le ramener par un moyen quelconque. Ulysse fut désigné, comme étant plus habile que tout autre, pour remplir cette délicate mission. Il partit et débarqua au port de Scyros le jour où se célébraient les fêtes solennelles de Bacchus. La chance lui offrit dès son arrivée des indices suffisants pour orienter ses recherches, et il en tira parti; il suspecta qu'en Pyrrha se cachait Achille, inventa des stratagèmes pour s'en assurer, fit naître l'occasion de s'entretenir avec lui, en dépit de la jalouse surveillance de Néarque et de Déidamie; et, mettant en œuvre toute son artificieuse éloquence il le persuada de partir. La princesse en fut avertie et courut l'en empêcher, si bien qu'Achille se trouva dans le plus cruel des dilemmes entre Déidamie et Ulysse. L'un employait les aiguillons acérés de la gloire pour l'emmener avec lui; l'autre déployait les plus efficaces tendresses amoureuses pour le retenir; et lui, assailli en même temps par deux passions aussi violentes, flottait irrésolu dans ce cruel débat. Mais le sage roi sut y mettre un terme: informé de tout au milieu de cette agitation, il cède le héros demandé aux instances d'Ulysse, tout en accordant la main de la princesse à la demande d'Achille; et, en lui prescrivant par quelle sage alternance doivent s'aider entre eux les tendres soucis et les fatigues guerrières, il met d'accord la gloire et l'amour dans son esprit combattu. Ce fait se trouve chez tous les poètes anciens et modernes; mais comme ils diffèrent grandement entre eux quant aux circonstances, nous avons nous-même, sans nous attacher à l'un plus qu'à l'autre, prélevé chez chacun ce qui nous a paru le mieux convenir à la conduite de notre fable.

les personnages

Lycomède, roi de Scyros Achille, en vêtements féminins, sous le nom de Pyrrha, amoureux de Déidamie Déidamie, fille de Lycomède, amoureuse d'Achille Ulysse, ambassadeur des Grecs Théagène, prince de Chalcis, fiancé de Déidamie Néarque, gardien d'Achille Arcas, confident d'Ulysse Chœur de bacchantes Chœur de chanteurs

Dans la machine

La Gloire Amour Le Temps Chœur de leurs cortèges

Le lieu de l'action est le palais de Lycomède, dans l'île de Scyros

Acte premier

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Acte deuxième

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Acte troisième

Acte premier

Extérieur d'un magnifique temple consacré à Bacchus, d'où l'on descend par deux vastes escaliers. Le temple est entouré de portiques qui, se prolongeant des deux côtés, forment une grande place. Entre les colonnes des portiques, on découvre d'un côté le bois consacré à la divinité, et de l'autre le port de Scyros. La place est pleine de bacchants qui, célébrant la fête de leur dieu, chantent au son de divers instruments le chœur qui suit.   Scène première Précédés et suivis d'un abondant cortège de nobles demoiselles, on voit descendre du temple et s'avancer lentement Déidamie et Achille en vêtements féminins   Coro Choeur   Coro Ah! di tue lodi al suono, Padre Lieo, discendi ! Ah! le nostr'alme accendi Del sacro tuo furor. Parte del Coro O fonte de' diletti, O dolce oblio de' mali, Per te d'esser mortali Noi ci scordiam talor. Tutto il Coro Ah! le nostr'alme accendi Del sacro tuo furor. Parte del Coro Per te, se in fredde vene Pigro ristagna e langue, Bolle di nuovo il sangue D'insolito calor. Tutto il Coro Ah! le nostr'alme accendi Del sacro tuo furor. Parte del Coro Chi te raccoglie in seno, Esser non può fallace: Fai diventar verace Un labbro mentitor. Tutto il Coro Ah! le nostr'alme accendi Del sacro tuo furor. Parte del Coro Tu dài coraggio al vile, Rasciughi al mesto i pianti, Discacci dagli amanti L'incomodo rossor. Tutto il Coro O fonte de' diletti, O dolce oblio de' mali, Accendi i nostri petti Del sacro tuo furor.   Choeur Ah ! au son de tes louanges, Père Lyée, descends ! Ah ! enflamme nos âmes De ta fureur sacrée. Une partie du Choeur Ô source de délices, Ô doux oubli des maux, Par toi nous oublions parfois Que nous sommes mortels. Tout le Chœur Ah ! enflamme nos âmes De ta fureur sacrée. Une partie du Choeur Par toi, s'il stagne et languit Dans les veines refroidies, Le sang bout de nouveau D'une chaleur inaccoutumée. Tout le Chœur Ah ! enflamme nos âmes De ta fureur sacrée. Une partie du Choeur Qui t'accueille en son sein Ne peut être trompeur; Tu rends véridique Une bouche menteuse. Tout le Chœur Ah ! enflamme nos âmes De ta fureur sacrée. Une partie du Choeur Tu donnes du courage au lâche, Tu sèches les pleurs de l'affligé, Tu éloignes des amants La gênante pudeur. Tout le Chœur Ô source de délices, Ô doux oubli des maux, Enflamme nos poitrines De ta fureur sacrée.   On entend au loin, dans la direction du port, un son de trompette inattendu; le chœur se tait, la danse s'interrompt et tous s'arrêtent dans une attitude de crainte, en regardant vers la mer. Récitatif Déidamie, à Achille Tu as entendu ? Achille J'ai entendu. Déidamie Quel est le téméraire qui ose troubler avec une musique profane le rite secret de la respectable orgie ? Achille Je ne me suis pas mépris: ce fracas sonore vient de la mer. Mais je ne saurais... Je ne vois pas ce qu'il veut dire, qui l'a émis... Ah, princesse, voici la raison: regarde: deux navires viennent vers notre rivage. Déidamie Malheur ! Achille Que crains-tu ? Ils sont encore loin. Deux navires apparaissent dans le lointain. On entend à nouveau les mêmes sonneries de trompette. Tous, sauf Achille et Déidamie, prennent la fuite. Récitatif Déidamie Fuyons. Achille Pourquoi ? Déidamie Tu ne sais pas que toute la mer est infestée d'infâmes pirates ? C'est ainsi que les malheureuses filles des rois d'Argos et de Tyr ont été enlevées. Tu ignores peut-être l'ignominieuse perte que Sparte vient de subir ? Tu ignores que la Grèce gronde en vain, et qu'en vain elle réclame l'épouse infidèle au brigand troyen ? Qui sait si dans ces navires sournois... Oh dieux ! Viens avec moi. Achille De quoi as-tu peur, ma vie ? Achille est avec toi. Déidamie Tais-toi. Achille Et si Achille est avec toi... Déidamie, regardant autour d'elle Ah, tais-toi ! Quelqu'un pourrait t'entendre, et si tu es découvert, tu es perdu, et je te perds. Que dirait mon père berné ? Tu sais qu'il te croit une jeune fille, et il est charmé de notre affection, dont il s'amuse; mais que se passera-t-il si jamais (rien que d'y penser, je meurs) il découvre qu'en Pyrrha, c'est Achille que j'adore ? Achille Pardonne-moi, c'est vrai.   Scène II Les mêmes, Néarque   Récitatif Néarque (Voici les amoureux.) Dois-je toujours trembler pour vous ? Je vous l'ai pourtant dit mille fois: désormais, le soin imprudent que vous mettez à toujours vous séparer de vos compagnes est trop visible; tout le monde s'en aperçoit, tout le monde en parle. Allez trouver le roi. Toutes les autres sont déjà au palais. Achille, absorbé par autre chose, ne l'écoute pas Le son guerrier qui est sorti de ces bateaux montre qu'ils viennent chargés d'armes et d'hommes armés. Déidamie, bas, à Néarque (Oh, comme tout son visage est déjà enflammé ! Il faut utiliser tous les moyens pour l'attirer ailleurs.) Néarque Vous ne partez pas ? Achille Tout de suite, princesse, j'arrive. J'ai envie de voir ces bateaux dans le port. Déidamie, troublée Comment ! Que je parte et que je te laisse dans un si grand danger ? Ah ! je le vois: toi, tu en serais capable, et tu mesures mon cœur à l'aune du tien. Je sais déjà, cruel... Achille Partons ! Ne te fâche pas. D'un seul de tes regards irrités, tu me fais mourir. Déidamie Non, ce n'est pas vrai, ingrat !   Aria Air   Deidemia No, ingrato! amor non senti; O, se pur senti amor, Perder non vuoi del cor Per me la pace. Ami, se tel rammenti; E puoi senza penar Amare e disamar, Quando ti piace.   Déidamie Non, ingrat ! tu ne ressens pas d'amour, Ou, si vraiment tu en ressens, Tu ne veux pas perdre pour moi La paix de ton cœur. Tu aimes si tu t'en souviens, Et tu peux sans souffrir Aimer et cesser d'aimer Quand il te plaît.   Déidamie part. Achille va pour la rejoindre, mais, arrivé au fond de la scène, il se retourne et s'arrête de nouveau pour regarder les navires, qui sont maintenant assez proches pour qu'on puisse distinguer un guerrier à la rambarde de l'un d'eux.   Scène III Néarque et à nouveau Achille   Récitatif Néarque, regardant le port Leurs proues sont ornées de pacifiques rameaux d'olivier. Ce sont donc des navires amis. Achille, revenant sur scène Néarque, observe comme ce majestueux guerrier resplendit sous ses armes ! Néarque Ah! pars: il ne convient pas que tu restes en cet endroit sans être accompagnée, toi que tes vêtements font passer pour une jeune fille. Achille, en colère Mais est-ce que tout le monde ne te croit pas mon père ? Qu'y a-t-il de merveilleux à ce qu'une fille reste près de l'auteur de ses jours ? Néarque Déidamie va se fâcher. Achille C'est vrai. Calmé, il s'en va, puis s'arrête. Néarque (Quel tracas c'est de dissimuler Achille !) Achille, considérant le guerrier qui est sur le navire Oh ! si moi aussi, j'avais ce casque étincelant sur la tête, et cette épée au côté... Il redevient décidé. Néarque, je suis maintenant fatigué de me voir dans cette robe d'efféminé. Désormais... Néarque Que dis-tu ? Ô cieux ! Tu ne te souviens pas combien elle favorise ton amour ? Achille Si... Mais... Néarque De grâce, pars ! Achille Laisse-moi rien qu'un instant admirer ces armes. Néarque (Malheur !) Oui, reste donc autant que tu veux; mais pendant ce temps, Déidamie sera avec ton rival. Achille, avec une attitude farouche Quoi ? Néarque Le prince de Chalcis est arrivé à l'instant, et Lycomède veut qu'il donne aujourd'hui la main à sa fille pour l'épouser. Achille Oh dieux ! Néarque Il est vrai que son cœur t'appartient; mais si ton rival est assez fin pour la séduire lorsqu'elle est seule et sans surveillance, qui sait ? Réfléchis-y, Achille: il te l'enlève.   Aria Air   Achille Involarmi il mio tesoro ! Ah ! dov'è quest'alma ardita ? Ha da togliermi la vita Chi vuol togliermi il mio ben. M'avvilisce in queste spoglie Il poter di due pupille; Ma lo so ch'io sono Achille, E mi sento Achille in sen.   Achille M'enlever mon trésor ? Ah ! Où est cette âme audacieuse ? Il devra m'ôter la vie, Celui qui veut m'ôter ma bien-aimée. Le pouvoir de deux pupilles Me fait m'avilir sous ces hardes; Mais je sais que je suis Achille, Et je me sens Achille dans mon sein.   Il sort.   Scène IV Néarque, puis Ulysse et Arcas depuis les navires   Récitatif Néarque Quelle difficile tâche, Thétis, tu m'as imposée ! À tout moment, je crains qu'Achille soit découvert. Il est vrai que l'amour lui sert de frein; mais s'il entend une trompette, s'il voit un guerrier, il s'agite, il s'enflamme, s'irrite contre ses vêtements efféminés. Que ferait-il donc s'il savait que Troie ne peut tomber sans lui ? Que toute la Grèce en armes le demande ? Ah ! que le Ciel ne permette pas qu'on vienne le chercher sur ce rivage... Oh dieux ! Me trompé-je ? Ulysse ! Quelle raison l'amène ici ? Ah, il ne vient pas par hasard. Que faire ? Il me connaît, il m'a vu dans le palais du père d'Achille. Il est vrai que depuis, un long temps s'est écoulé. En tout cas, je nierai être celui qu'il croit. Holà, étranger ! N'aie pas l'audace d'aller plus loin sans me dire qui tu es. C'est la loi, c'est mon roi qui l'a établie. Ulysse Il faut obéir à la loi: je suis Ulysse. Néarque Ulysse ! Héros généreux, excuse mes paroles hardies ! Je vole trouver mon roi avec une si heureuse nouvelle. Il veut partir. Ulysse, le considérant attentivement Écoute: tu es au service de Lycomède ? Néarque Tout à fait. Ulysse Ton nom ? Néarque Néarque. Ulysse Où es-tu né ? Néarque Je suis né à Corinthe. Ulysse Et pourquoi donc es-tu venu ici depuis les rives de ta patrie ? Néarque Je suis venu... Oh Dieu ! Seigneur, tu me retiens trop longtemps; et en attendant, le roi ne sait pas qui est arrivé au port. Ulysse Va donc. Néarque (Ah! à quoi bon feindre s'il est si subtil ?) Il sort.   Scène V Ulysse et Arcas   Récitatif Ulysse Arcas, le Ciel favorise notre entreprise. Arcas D'où te vient cet espoir ? Ulysse Tu as entendu ? Tu as bien regardé cet homme ? Sache que je l'ai vu à la cour de Pélée, il y a bien des années. Il nous a fourni un faux nom, une fausse patrie; mais il était déjà perturbé par mes questions. Ah ! la rumeur n'était sans doute pas mensongère: Achille, accoutré d'une robe, se dissimule ici. Arcas, vole sur les traces de cet homme. Cherche, demande qui il est, comment il est venu ici, où il demeure, si quelqu'un est avec lui. Le plus léger indice peut nous orienter. Arcas J'y vais. Ulysse Écoute bien: pense à ne pas éveiller le moindre soupçon, même lointain, que nous soyons en quête d'Achille. Arcas Inutile de le rappeler à quelqu'un de ton entourage. Il sort.   Scène VI Ulysse seul   Récitatif Ulysse Je commence déjà à naviguer avec un vent favorable. Pour d'autres, peut-être, cette heureuse rencontre, cette expression confuse, ce visage hésitant, ce serait peu; pour Ulysse, c'est beaucoup.   Aria Air   Ulisse Fra l'ombre un lampo solo Basta al nocchier sagace, Che già ritrova il polo, Già riconosce il mar. Al pellegrin ben spesso Basta un vestigio impresso, Perché la via fallace Non l'abbia ad ingannar.   Ulysse Dans l'ombre, une seule lueur Suffit au marin avisé Qui dès lors retrouve le cap, Déjà reconnaît la mer. Au voyageur, bien souvent, Il suffit d'une empreinte, une trace, Pour que le mauvais chemin Ne puisse pas le tromper.    Il sort.   Scène VII Appartements de Déidamie Lycomède et Déidamie   Récitatif Lycomède Mais puisque tu ne l'as pas encore vu, comment sais-tu qu'il ne peut pas te plaire ? Déidamie J'ai déjà beaucoup entendu parler de Théagène. Lycomède Et tu veux juger de lui sur la foi des yeux d'autrui ? Sotte ! Va, attends-moi dans le jardin royal; j'y viendrai sous peu avec ton époux. Déidamie Époux, déjà ? Lycomède, en sortant Il est venu sur ma parole; tout est prêt. Déidamie Au moins, père... Ah, écoute ! Lycomède L'ambassadeur grec m'attend. Ne résiste plus, suis mon conseil. Déidamie Donc, seigneur, ceci n'est pas un ordre ? Lycomède Lorsqu'un père conseille quelque chose à sa fille, c'est toujours un ordre.   Aria Air   Licomede Alme incaute, che torbide ancora Non provaste l'umane vicende, Ben lo veggo, vi spiace, v'offende Il consiglio d'un labbro fedel. Confondete con l'utile il danno; Chi vi regge credete tiranno; Chi vi giova chiamate crudel.   Lycomède Âmes imprudentes, qui n'avez pas encore Éprouvé avec trouble les vicissitudes humaines, Je le vois bien, il vous déplaît, il vous offense, Le conseil d'une bouche fidèle. Vous confondez l'utile et le nuisible, Vous croyez un tyran celui qui vous gouverne, Vous appelez cruel celui qui vous aide.   Il sort.   Scène VIII Déidamie, puis Achille   Récitatif Déidamie Manquer de parole à mon idole ! Ah ! avant qu'un autre époux... Achille, avec une ironie dédaigneuse Est-il permis d'avoir accès à Déidamie ? Je ne voudrais pas arriver importunément. Comment ? Tu es seule ? Où est ton époux ? J'espérais le trouver ici t'exprimant sa passion. Déidamie Tu savais déjà... Achille Je savais tout, mais pas par toi: sublime preuve de ta belle fidélité. À moi, cruelle, me cacher un si noir secret ? À moi, qui t'aime plus que moi-même ? À moi, qui déshonoré pour toi sous ces hardes... Barbare !... Déidamie Oh Dieu ! Ne m'accable pas, mon amour; jusque là, je ne savais rien de ce mariage. Mon père vient juste de me le proposer. Je suis restée stupide, j'ai senti tout mon sang se geler. Achille Que vas-tu donc faire ? Déidamie Tout, sauf te quitter. Je mettrai en œuvre prières et plaintes pour faire changer Lycomède d'avis. Il cèdera, s'il veut sauver sa fille; et même s'il ne cède pas, il ne doit pas espérer quoi que ce soit. Achille a été le premier que j'aie aimé, et je veux qu'il soit le dernier. Ah ! mon cœur, tu me verras mourir avant que je te trahisse ! Achille Oh douces paroles ! et comment, ô chère, puis-je t'en remercier ? Déidamie Comment ? Voici: je te demande, si du moins c'est possible, que tu prennes plus de soin de ne pas te découvrir. Achille Cette robe, est-ce si peu ? Déidamie À quoi sert-elle, si tous tes regards, tous tes mouvements, la démentent ? Tes pas sont trop libres, tes mouvements d'yeux trop assurés. Le moindre motif suffit à t'irriter, et tes colères n'ont rien de féminin. Quoi de plus ? Si tu vois un casque, une lance, ou si tu en entends parler, tu deviens déjà féroce; des éclairs et des étincelles sortent de tes yeux; Pyrrha disparaît, et c'est Achille qui se manifeste. Achille Mais changer son naturel est une entreprise trop dure. Déidamie C'est aussi une dure entreprise de s'opposer à un père. Avec cette excuse, je peux donc aussi bien accepter Théagène. Achille Ah, non, ma vie ! Je ferai ce que tu m'ordonnes. Déidamie Maintenant, tu le promets; mais ensuite... Achille Non: cette fois, je t'obéirai. Je tiendrai la bride à mes colères, je ne parlerai plus d'armes; et si je ne suis pas le plus fidèle exécuteur de tes ordres, tu peux courir dans les bras de mon rival, je te le pardonne.   Aria Air   Achille Sì, ben mio: sarò qual vuoi; Lo prometto a que'bei rai Che m'accendono d'amor.   Achille Oui, mon amour, je serai tel que tu me veux, Je le promets à tes beaux yeux, Qui m'enflamment d'amour.   Scène IX Les mêmes, Ulysse   Récitatif Déidamie Tais-toi, quelqu'un écoute. Achille, plein de colère, à Ulysse Qui es-tu, toi, qui oses témérairement pénétrer ces appartements intimes ? Que veux-tu ? Parle ! Réponds ! Ou je te ferai repentir... Déidamie Pyrrha ! Ulysse (Quel farouche visage !) Déidamie, bas à Achille (Et ta promesse ?) Achille, se reprenant (C'est vrai.) Ulysse Ce ne sont pas les appartements de Lycomède ? Déidamie Non. Ulysse Je suis étranger, je me suis trompé. Pardonnez-moi. Il veut sortir. Déidamie Écoute. Que veux-tu du roi ? Ulysse La Grèce lui demande des navires et des soldats, maintenant qu'elle s'applique à se réunir sous les armes pour la vengeance commune. Achille (Heureux celui qui y ira !) Déidamie (Son visage est déjà complètement changé.) Ulysse Aujourd'hui, une voie illustre s'ouvre à la valeur des autres. Même les plus lâches courent à cette entreprise. Achille (Et Achille reste !) Déidamie (Dangereux discours !) (à Ulysse) Étranger, pour aller chez Lycomède, voici le chemin. (à Achille) Suis-moi. Achille, se retournant Dis-moi, ami: où doivent se rendre les navires grecs pour se rassembler ? Déidamie Pyrrha... Enfin ! Achille Je te suis, tout de suite ! (Oh, amour tyran !) Ils sortent.   Scène X Ulysse, puis Arcas   Récitatif Ulysse Ou bien le désir de le trouver me le fait voir partout, ou bien Pyrrha est Achille. En ses vertes années, Pélée avait ce visage, je m'en souviens. Et puis, ce parler... ces regards... C'est vrai, mais Ulysse ne doit pas encore s'y fier. Je peux me tromper; et quand bien même ce serait lui, avant de parler, il faut examiner avec plus de prudence le temps, le lieu, les circonstances. Il voyage avec bonheur, celui qui franchit rarement les fleuves et n'essaie pas de passer à gué. Pour frapper le grand coup, il faut attendre qu'il soit mûr, et frapper à coup sûr. Arcas Ulysse ! Ulysse Arcas ! tu as pénétré dans ces appartements ? Arcas Je t'ai vu entrer, et je suis venu sur tes traces. Ulysse Qu'as-tu appris, pendant ce temps ? Arcas Pas grand chose, seigneur, si ce n'est que Néarque est arrivé ici il y a maintenant un an; il a avec lui une gracieuse fille, pour laquelle la princesse royale manifeste un amour extraordinaire. Ulysse Comment s'appelle-t-elle ? Arcas Pyrrha. Ulysse Pyrrha ! Arcas Et grâce à elle, Néarque a une place parmi les serviteurs du roi. Ulysse Et tu trouves que c'est peu ? Arcas Mais à quoi cela sert-il ? Ulysse Ah ! mon brave, nous faisons un grand voyage en quelques instants. Écoute, et tu diras...   Scène XI Les mêmes, Néarque   Récitatif Néarque Viens, seigneur, que fais-tu ? Le roi t'attend. Ulysse Par où y va-t-on ? Néarque Par ici. Ulysse Je te suis, allons. (à Arcas) Je ne peux te dire le reste. Il sort avec Néarque.   Scène XII Arcas seul   Récitatif Arcas Qui est capable de tout voir autant qu'Ulysse ? Ce qui est obscur pour les autres est lumineux pour lui., Non, jamais la nature ou l'art n'ont formé son égal. Où est-il, celui qui saurait comme lui afficher tous les sentiments sur son visage sans les avoir dans le cœur ? Qui saurait avec des paroles faciles et soumises, enchaîner les âmes ? Changer à chaque instant de caractère, d'idées, de langage, de visage ? Je ne le connais pas encore. Tous les jours, je me trouve aux côtés d'Ulysse; et tous les jours, Ulysse est nouveau pour mon regard.   Aria Air   Arcas Sì varia in ciel talora, Dopo l'estiva pioggia, L'iride si colora, Quando ritorna il sol. Non cambia in altra foggia Colomba al sol le piume, Se va cambiando lume Mentre rivolge il vol.   Arcas Ainsi, parfois, bigarré dans le ciel, Après la pluie d'été, L'arc-en-ciel se colore, Quand revient le soleil. C'est ainsi que la colombe change La couleur de ses plumes au soleil Lorsque l'éclairage change Quand son vol prend une autre direction.   Il sort.   Scène XIII Jardin d'agrément dans le palais de Lycomède Achille et Déidamie, puis Lycomède et Théagène   Récitatif Déidamie Non, Achille, je n'ai pas confiance dans tes promesses. Tu ne seras pas capable de te retenir en présence de Théagène, ta chaleur te découvrira. Va-t'en, si tu m'aimes. Achille Laisse-moi au moins, caché et muet, voir d'ici mon rival. Déidamie Oh Dieu ! tu t'exposes à un grand danger. Le voici. Achille, se troublant Ah ! c'est donc lui l'audacieux ! Et je devrais souffrir... Déidamie Ne l'avais-je pas dit ? Tu t'excites déjà. Achille C'était une impulsion de premier mouvement; elle est déjà calmée. Maintenant, je me contrôle. Déidamie Tu vas parler. Achille Je ne parlerai pas, je te le jure. Il va se dissimuler. Lycomède Ma fille chérie, voici ton époux; et voici, illustre Théagène, ton épouse. Achille (Il faut que je supporte.) Théagène Celui qui écoute, princesse, ce que la renommée dit de tes qualités, croit que c'est pure flatterie; celui qui te voit la trouve malveillante. Moi qui suis déjà ton prisonnier, je t'offre mon âme en don. Achille, regardant Théagène avec irritation, s'avance sans s'en rendre compte (Quelle témérité !) Déidamie Mon mérite n'atteint pas à un tel niveau; tu ne dois pas tant l'exalter. S'avisant qu'Achille est déjà près de Théagène. Pyrrha ! Que veux-tu ? Va-t'en ! Achille, se retire à l'écart, comme plus haut Je ne dis rien. Déidamie (Dieux ! Quelle crainte m'assaille !) Théagène Qui est donc cette jeune fille ? Lycomède C'est ton rival. Déidamie (Je suis morte !) Achille (Ah, il me reconnaît !) Lycomède Pyrrha est le seul amour de Déidamie. L'univers entier n'a jamais vu d'autres plus tendres compagnes. Déidamie (Il parlait en plaisantant, et il a dit la vérité.) Lycomède Déidamie, que te semble maintenant d'un si digne époux ? Déidamie Père, j'admire ses qualités, je les comprends, mais... Lycomède Tu rougis ! Je comprends ta rougeur.   Aria Air   Licomede Intendo il tuo rossor; "Amo" vorresti dir: Ma in faccia al genitor Parlar non vuoi. Il farti più soffrir Sarebbe crudeltà: Restino in libertà Gli affetti tuoi.   Lycomède Je comprends ta rougeur, Tu voudrais dire "J'aime" Mais devant ton père, Tu ne veux pas parler. Te faire souffrir davantage; Serait de la cruauté: Que tes sentiments Restent donc en liberté.   Il sort.   Scène XIV Achille, Déidamie et Théagène   Récitatif Achille (Ah, si j'avais d'autres vêtements !) Théagène Maintenant que nous sommes seuls, noble princesse, souffre que je te dévoile l'ardeur de mon sein, souffre que je dise... Déidamie Ne me parle pas d'amour, j'y suis hostile.   Aria Air   Deidamia Del sen gli ardori Nessun mi vanti; Non soffro amori, Non voglio amanti: Troppo mi è cara La libertà. Se fosse ognuno Così sincero, Meno importuno Parrebbe il vero; Saria più rara L'infedeltà.   Déidamie Que nul ne me vante Les ardeurs du cœur: Je ne supporte pas les amours, Je ne veux pas d'amants: Ma liberté M'est trop chère. Si chacun était Aussi sincère que moi, La vérité paraîtrait Moins dérangeante; L'infidélité Serait plus rare.   Elle part avec Achille, lequel s'arrête avant de sortir.   Récitatif Théagène Justes dieux, c'est ainsi que Déidamie me reçoit ? De quoi suis-je coupable ? Que s'est-il passé ? Suivons-la. Il veut suivre Déidamie. Achille, le retenant Arrête ! Où vas-tu si vite ? Théagène Auprès de Déidamie , je veux la rejoindre. Achille, décidé Ce n'est pas permis. Théagène Qui peut l'interdire ? Achille Moi ! Théagène Toi ? Achille Oui, et jamais, sache-le, je ne parle en vain. Il part lentement. Théagène (Les jeunes filles de Scyros ont un étrange tempérament; et pourtant, cette fierté a un je ne sais quoi qui charme.) Écoute, dis-moi au moins pourquoi. Achille, partant lentement J'en ai assez dit. Théagène Et tu crois que j'ai peur de toi alors que tu es seule ? Crois-tu que seule, tu suffises... Achille, l'air féroce Oui, je suffis; tremble ! Théagène (Cette audace me rend amoureux.) Pendant qu'Achille se retourne pour partir, il rencontre sur scène Déidamie, qui lui dit en colère: Déidamie (Ah ! tu ne tiens pas tes promesses, et tu n'en as pas encore assez ?) Elle le laisse, confus. Achille (Malheureux ! C'est vrai, je n'ai pas tenu parole.) Théagène Écoute, belle nymphe: je veux t'obéir, et en récompense, je veux seulement connaître l'origine de tes colères... Dis... Mais... tu soupires ! Tu me regardes ! Tu sembles troublée. Quel est ce changement ? Parle, réponds.   Aria Air   Achille Risponderti vorrei Ma gela il labbro e tace: Lo rese amor loquace, Muto lo rende amor: Amor, che a suo talento Rende un imbelle audace, E abbatte in un momento, Quando gli piace, un cor.   Achille Je voudrais te répondre, Mais ma bouche se glace et se tait; Amour l'avait rendue éloquente, Il la rend maintenant muette, Amour, qui à sa guise, Rend un timoré plein d'audace Et abat en un moment Un cœur, quand il lui plaît.   Il sort.   Scène XV Théagène seul   Récitatif Théagène Je ne m'y retrouve plus. Comme les colères sont charmantes sur ce visage ! Ah ! peut-être qu'elle m'aime et ne supporte pas que je m'attache à une autre. Elle serait si vite devenue amoureuse et jalouse ? Une jeune fille parler ainsi ? Montrer autant d'audace ? Je ne peux la comprendre; mais je sais qu'elle me plaît.   Aria Air   Théagène Chi mai vide altrove ancora Così amabile fierezza, Che minaccia ed innamora, Che diletta e fa tremar ? Cinga il brando, ed abbia questa L'asta in pugno e l'elmo in testa, E con Pallade in bellezza Già potrebbe contrastar.   Théagène Qui a jamais vu ailleurs Une si aimable fierté, Qui menace et rend amoureux, Qui délecte et fait trembler ? Qu'elle ceigne une épée, et qu'elle ait La lance à la main, le casque sur la tête; Alors, elle pourrait rivaliser De beauté avec Pallas.   Il sort.

Actes

Acte deuxième

Scène première Une loggia en rez-de-chaussée ornée de sculptures représentant divers exploits d'Hercule Ulysse et Arcas   Récitatif Arcas Seigneur, j'ai déjà tout préparé selon tes ordres. Les cadeaux à offrir au roi sont prêts. J'y ai mêlé l'équipement guerrier bien fourbi et étincelant. J'ai donné des instructions aux gens de ta suite pour qu'ils simulent le tumulte d'un combat. Explique-moi enfin des ordres aussi étranges : à quoi te servira tout cela ? Où ? Quand ? Ulysse C'est pour distinguer Achille parmi mille et mille jeunes filles. Arcas Et comment ? Ulysse Tu le verras rêver autour de ce casque brillant, de ce bouclier. Mais quand tu entendras le son des armes, la noble invitation de la trompette sonore, alors, tu verras son feu, réprimé à grands efforts, éclater fièrement et se dévoiler. Arcas Tu te fais trop d'illusions. Ulysse Je connais le tempérament belliqueux d'Achille; je sais qu'il est accoutumé aux armes depuis qu'il était au maillot, et je sais qu'il est vain de chercher à contenir la violence de son génie naturel, lorsqu'elle est devenue une habitude. Ulysse En sécurité dans son lit, À peine sauvé de la mer, le marin jure De ne plus jamais partir; mais s'il sent que les flots Sont redevenus paisibles, Il quitte son lit et court à la mer. Arcas Tu as pourtant tellement d'autres indices. Ulysse Tout autre indice, pris séparément, est douteux; mais ajouté à cette preuve, il deviendra certitude. Arcas, la preuve la plus sûre, c'est lorsque la nature parle avec ses mouvements. Arcas Mais si, comme tu le supposes, il aime Déidamie, même s'il est reconnu, nous ne pourrons pas le lui enlever. Ulysse Contraignons-le d'abord à se découvrir par nos moyens secrets; puis, une fois découverte, j'attaquerai son âme à force ouverte. Je réveillerai dans son sein les flammes de l'honneur [qui étaient endormies]; je le ferai rougir de honte. Arcas Oui, mais je ne vois pas de bon moment pour lui parler. Il est surveillé de telle sorte... Ulysse Attendons l'occasion; et si elle n'arrive pas, faisons-la naître. J'essaierai... Arcas Tais-toi: Pyrrha vient vers nous. Parle-lui tout de suite. Ulysse Eh ! laisse-la venir d'elle-même. Je vais faire semblant d'être absorbé par autre chose; pendant ce temps, observe adroitement toutes ses réactions.   Scène II Les mêmes, Achille dissimulé   Récitatif Achille (Voici le guerrier que la Grèce a envoyé. Si ma belle ne me l'avait pas interdit, quel plaisir j'aurais à m'entretenir avec lui ! Mais que je l'observe ne devrait pas la mettre en colère.) Ulysse, bas, à Arcas (Que fait-il ?) Arcas, bas, à Ulysse (Il te regarde.) Ulysse En vérité, tout l'arrangement de cette demeure est royal. Regardant les sculptures. Ces marbres sculptés semblent pleins de vie. Te voici, Alcide, en train d'abattre l'Hydre. Ah ! on voit sur son visage son esprit guerrier ! L'habile artiste a bien exprimé son âme sublime sur son visage. (Bas, à Arcas) Regarde s'il m'entend. Arcas, bas, à Ulysse (Il écoute attentivement.) Ulysse Et le voici quand il soulevait Antée du sol pour l'y précipiter; et l'art s'y est surpassé. Comme cela nous enflamme, lorsqu'un exemple de vertu est représenté si au vif ! Je voudrais être Alcide ! Ô grand, généreux, magnanime héros ! Ton nom vivra mille et mille siècles ! Achille (Oh dieux ! on n'en dira pas autant d'Achille !) Ulysse, bas, à Arcas (Et maintenant ?) Arcas, bas, à Ulysse (Il s'agite et il parle.) Ulysse (Observe bien.) Se tournant dans une autre direction. Que vois-je ? Voici la terreur d'Érymanthe en personne, accoutrée d'une robe, à côté de sa Iole. Ah ! l'artiste a fait une erreur. Il n'aurait jamais dû avilir son burin à cet indigne souvenir de bassesse. Ici, Alcide fait pitié, ce n'est plus lui. Achille (C'est vrai, c'est vrai. Oh, que ma honte est extrême !) Ulysse (Arcas, que t'en semble ?) Arcas (J'ai l'impression qu'il frémit.) Ulysse (Eh bien donc, à l'assaut !) Il se dirige vers Achille. Arcas, retenant Ulysse (Le roi ! Attention à ce qu'il ne découvre pas tout notre plan.) Ulysse (Ah ! il m'interrompt alors que j'allais achever mon ouvrage.)   Scène III Les mêmes, Lycomède   Récitatif Lycomède Pyrrha, je voulais justement te voir; attends-moi. Ulysse, tu vois que le soleil descend déjà ; qu'un hôte si noble honore ma table. Ulysse Ton ordre, roi invincible, sera ma loi. En faisant mine de se retirer, il s'arrête pour écouter ce que lui dit Lycomède. Lycomède Tu verras rassemblés dès demain les armées et les navires que tu es venu me demander; tu verras combien je suis allé au delà des demandes, et à quel point j'honore mes amis, et un messager si prestigieux. Ulysse Le cœur magnanime du grand Lycomède est toujours égal à lui-même. Les princes achéens, coalisés pour la perte de la perfide Phrygie, apprendront par ma bouche quel ami tu es. Ce n'en sera pas une mince preuve que les armées et les navires que tu as bien voulu me préparer. (J'emmènerai d'ici autre chose que des armées et des navires.)   Aria Air   Ulisse Quando il soccorso apprenda Che dal tuo regno io guido, Dovrà sul frigio lido Ettore impallidir. Più gli farà spavento Questo soccorso solo, Che cento insegne e cento, Che ogni guerriero stuolo, Che quante vele al vento Seppe la Grecia aprir.   Ulysse Quand il apprendra quel renfort J'amène de ton royaume, Sur le rivage phrygien, Hector devra pâlir. Ce renfort à lui seul L'épouvantera davantage Que des centaines d'enseignes, Que toutes les troupes guerrières, Que toutes les voiles que la Grèce Aura pu déployer au vent.   Il sort avec Arcas.   Scène IV Lycomède, Achille, puis Néarque   Récitatif Lycomède Charmante Pyrrha, le croiras-tu ? Ma paix dépend de toi. Achille Pourquoi ? Lycomède Si tu veux t'employer à mon profit, tu fais le bonheur d'un roi reconnaissant. Achille Que puis-je faire ? Lycomède Je me rends compte que s'unir à Théagène déplaît à Déidamie. Achille, commence à se troubler Eh bien ? Lycomède Tu peux tout sur son cœur... Achille Comment ? Tu voudrais que je... Lycomède Oui: que tu lui enseignes à respecter le choix d'un père; que tu lui fasses observer les mérites de son fiancé; que tu lui inspires, dans son cœur, de l'amour pour lui, qui fasse qu'elle l'accueille comme c'est le devoir d'une épouse amoureuse. Achille, en colère (C'est à vous que je dois cela, hardes de malheur !) Lycomède Que dis-tu ? Achille, faisant effort pour se contrôler Et tu crois que je suis l'instrument opportun... ? Ah ! Lycomède, tu me connais mal. Moi, dieux éternels, moi ? Cherche un meilleur moyen. Lycomède Qu'est-ce qui t'affole ? Est-ce que par hasard Théagène serait un époux qui ne mérite pas d'amour ? Achille (Je me perds. Je sens que je ne peux en supporter davantage.) Lycomède Mais enfin, dis-moi: à quel autre meilleur parti pouvais-je unir ma fille ? Achille (J'ai assez souffert.) (Résolu) Seigneur... Néarque Lycomède, les tables royales sont prêtes. Lycomède Allons. Pyrrha, tu as entendu mes sentiments; je me fie à toi. Ah ! puisse ma paix être le fruit de tes efforts !   Aria Air   Licomede Fa che si spieghi almeno Quell'alma contumace; Se l'amor mio le piace, Se vuol rigor da me. Di' che ho per lei nel seno Di re, di padre il core: Che appaghi il genitore, O che ubbidisca il re.   Lycomède Fais qu'au moins cette âme Obstinée s'explique: Apprécie-t-elle ma tendresse ? Veut-elle voir ma dureté ? Dis-lui que j'ai dans mon sein Pour elle, un cœur de père et de roi; Qu'elle apaise le géniteur, Ou qu'elle obéisse au monarque.   Il sort.   Scène V Achille et Néarque   Récitatif Achille Ne me parle pas, Néarque, plus de regards. J'ai pris ma décision. Désormais, n'essaie plus de me séduire. Partons. Néarque Où ? Achille Me défaire de ces vêtements. Quoi ! Dois-je passer aussi bassement mes meilleures années ? Combien d'outrages dois-je endurer ? Je vois maintenant qu'un autre se rit de mes menaces; je m'entends imposer un rôle insultant; à travers l'exemple des autres, je sens qu'on me reproche mes fautes. Je suis las de rougir à tout instant. Néarque Tu imagines qu'une rougeur... Achille Ah ! tais-toi; j'ai assez longtemps toléré tes conseils avilissants. C'est autre chose que j'ai entendu de mon maître thessalien; alors, je savais vaincre les vents à la course, abattre des fauves, franchir des torrents. Et maintenant... Ah ! que dirait Chiron s'il me voyait dans cette robe efféminée et flottante ? Où irais-je me cacher de lui ? Que lui répondre, si, le visage inflexible, il me demandait: "Où est ton épée, Achille ? Où sont tes autres armes ? Ah ! de mon école, tu n'as pas conservé d'autre marque que la lyre, avilie à un usage indigne." Néarque Il suffit, seigneur, je ne m'oppose plus. À la fin, je suis moi aussi convaincu. Achille Néarque, cette honteuse inaction te paraît-elle digne de moi ? Néarque Non, je le reconnais: il est temps que tu te réveilles de ton sommeil, que tu te défasses de ces entraves féminines, et coures donner ailleurs de nobles preuves de ton grand cœur. Il est vrai que Déidamie, privée de toi, perdra toute paix, et peut-être en mourra de douleur; mais quand bien même elle devrait en mourir, tu n'as pas à t'arrêter pour elle: tes trophées valent bien sa vie. Achille Mourir ! Tu crois donc qu'elle n'aurait pas la force d'âme de se voir abandonnée ? Néarque Force d'âme ? Comment une jeune fille amoureuse pourrait-elle en avoir, lorsqu'elle perd le seul objet de sa tendresse, son seul réconfort, son unique espérance ? Achille Oh dieux ! Néarque Tu ne sais pas que si tu t'éloignes un seul instant de ses regards, elle est déjà affligée, n'a plus de repos, s'enquiert de toi à tout le monde, te réclame à tous ? Et en cet instant même, comment crois-tu qu'elle se trouve ? Elle n'a déjà plus de paix, elle est inquiète et tremblante... Achille Allons ! Néarque Tu es prêt à partir ? Achille Non: retournons vers elle.   Aria Air   Achille Potria fra tante pene Lasciar l'amato bene Chi un cor di tigre avesse. Né basterebbe ancor; Ché quel pietoso affetto, ? Che a me si desta in petto, Senton le tigri istesse, Quando le accende amor.   Achille Pour laisser l'être aimé Parmi tant de douleur, Il faudrait un cœur de tigre; Encore ne suffirait-il pas. Car ce sentiment de pitié Qui s'éveille dans ma poitrine, Même les tigres le ressentent Quand l'amour les enflamme.   Il sort.   Scène VI Néarque seul   Récitatif Néarque Oh, l'étrange, l'incroyable miracle de l'amour ! Quand Achille est poussé à la colère, il est terrifiant; aucune ruse, aucune force ne parvient à le freiner; il irait nu au milieu des incendies, il irait seul affronter des milliers d'ennemis; mais qu'il pense à Déidamie, et voici Achille dompté.   Aria Air   Néarque Così leon feroce Che sdegna i lacci e freme, Al cenno d'una voce Perde l'usato ardir, Ed a tal segno oblia La ferità natia, Che quella man che teme Va placido a lambir.   Néarque Ainsi le lion féroce Qui gronde et se rit des filets Perd son audace habituelle Sur l'ordre d'une voix; Et il oublie à tel point Sa sauvagerie native Qu'il va lécher paisiblement Cette main qu'il craint.   Il sort.   Scène VII Grande salle avec éclairage nocturne, donnant sur divers appartements semblablement éclairés. Une table au milieu, des crédences tout autour; des loges au-dessus, pleines de musiciens et de spectateurs Lycomède, Théagène, Ulysse et Déidamie, assis à table; Arcas debout à côté d'Ulysse; Achille debout à côté de Déidamie; partout, des cavaliers, des demoiselles, des pages   Coro Choeur   Lungi lungi fuggite fuggite, Cure ingrate, molesti pensieri; No, non lice del giorno felice Che un istante si venga a turbar. Dolci affetti, diletti sinceri Porga Amore, ministri la Pace, E da'moti di gioia verace Lieta ogni alma si senta agitar. Lungi lungi fuggite fuggite, Cure ingrate, molesti pensieri; No, non lice del giorno felice Che un istante si venga a turbar.   Loin, loin, fuyez, fuyez, Soucis déplaisants, pensers pénibles; Ne venez pas troubler un seul instant De ce jour de bonheur. Qu'Amour offre, que la Paix dispense De doux sentiments, des plaisirs sincères, Et que toute âme, heureuse, se sente agiter Par des mouvements de joie véritable. Loin, loin, fuyez, fuyez, Soucis déplaisants, pensers pénibles; Ne venez pas troubler un seul instant De ce jour de bonheur.   Récitatif Lycomède Que les coupes tout alentour fument de la liqueur crétoise. Déidamie Pyrrha, tu le sais: si elle ne vient pas de ta main, l'ambroisie des dieux paraît à ma bouche un breuvage méprisable. Achille J'obéis. Ah ! Vois donc à mon obéissance si le cœur de Pyrrha t'est fidèle ! Théagène, regardant Déidamie et Achille (Quelle étrange affection !) Achille, allant prendre la coupe (Oh, tyrannie de l'amour !) Lycomède, à Ulysse Quand vos navires lèveront-ils l'ancre des rivages grecs ? Ulysse Dès mon retour. Théagène Ils sont déjà tous rassemblés ? Ulysse Il ne manque plus que le renfort de Scyros. Lycomède Oh, de quel spectacle sublime me privent mes cheveux blancs ! Un page tend la coupe à Achille: celui-ci, en la prenant, reste frappé en entendant l'artificieux discours d'Ulysse. Ulysse (Ne laissons pas passer le moment opportun.) Grand roi, c'est un désir digne de toi. Où pourra-t-on plus jamais voir autant d'armées, autant de chefs, autant de troupes de guerriers, de tentes, de vaisseaux, de chevaux, de lances, de bannières ? Toute l'Europe y accourt. Les forêts comme les villes sont vides. Enviée et poussée par les pères eux-mêmes, par les vieux pères, la jeunesse sûre d'elle-même court aux armes en frémissant. (Arcas, observe.) Déidamie Pyrrha ! Achille, se réveille, prend la coupe, se remet en chemin puis s'arrête à nouveau C'est vrai. Ulysse Quiconque sent en son sein l'aiguillon de l'honneur, quiconque sait ce qu'est le désir de la gloire, se met en route. À peine restent, et presque de force, les vierges et les épouses; et si la dure nécessité retient quelqu'un, il se fâche contre le Ciel, et se plaint que tous les dieux lui en veulent. Déidamie Mais enfin, Pyrrha ! Achille, va avec la coupe vers Déidamie J'arrive. Déidamie, bas, à Achille, en prenant la coupe (Ingrat ! Ce ne sont pas là des signes d'un amour bien faible ?) Achille (Ne te fâche pas, ma belle idole, pardon !) Lycomède Holà ! qu'on apporte à Pyrrha sa lyre familière. Déidamie, ordonne-lui d'unir aux cordes sonores sa voix et sa main virtuose. Pour toi, elle fera tout. Déidamie Pyrrha, si tu m'aimes, exauce mon père. Achille Tu le veux ? Je le ferai. (Oh, tyrannie de l'amour !) Un page lui présente la lyre; d'autres installent un siège sur un des côtés, en vue de la table. Théagène (Je ne comprends pas tant d'amour.) Ulysse, bas, à Arcas (Arcas, c'est le moment; tu m'entends ? Arcas, bas, à Ulysse (Je t'entends.) Il sort.   Aria & Coro Air & Choeur   Achille (canta accompagnandosi con la lira) Se un core annodi, Se un'alma accendi, Che non pretendi, ? Tiranno Amor ? Vuoi che al potere Delle tue frodi Ceda il sapere, Ceda il valor. Coro Se un core annodi, Se un'alma accendi, Che non pretendi, Tiranno Amor ? Achille Se in bianche piume De'numi il nume Canori accenti Spiegò talor; Se fra gli armenti ? Muggì negletto, ? Fu solo effetto ? Del tuo rigor. Coro Se un core annodi, Se un'alma accendi, Che non pretendi, Tiranno Amor ? Achille De' tuoi seguaci Se a far si viene, Sempre in tormento Si trova un cor; E vuoi che baci Le sue catene, Che sia contento Del suo dolor. Coro Se un core annodi, Se un'alma accendi, Che non pretendi, Tiranno Amor ?   Achille, chante en s'accompagnant de la lyre Si tu peux lier un cœur, Si tu peux enflammer une âme, À quoi, tyran Amour, Ne prétendras-tu pas ? Tu veux que tout cède Au pouvoir de tes ruses, Aussi bien le savoir Que la valeur. Chœur Si tu peux lier un cœur, Si tu peux enflammer une âme, À quoi, tyran Amour, Ne prétendras-tu pas ? Achille Si le dieu des dieux, Couvert de blanches plumes A parfois déployé De mélodieux accents, S'il a mugi, négligé, Parmi les troupeaux, Ce fut par le seul effet De ta rigueur. Chœur Si tu peux lier un cœur, Si tu peux enflammer une âme, À quoi, tyran Amour, Ne prétendras-tu pas ? Achille Si un cœur fait partie De ceux qui te suivent, Toujours il se trouve dans les tourments, Et tu veux qu'il baise Les chaînes qui le tiennent, Et qu'il soit content De sa douleur. Chœur Si tu peux lier un cœur, Si tu peux enflammer une âme, À quoi, tyran Amour, Ne prétendras-tu pas ?   Récitatif Le chant d'Achille s'interrompt lorsque arrivent les cadeaux d'Ulysse apportés par les gens de sa suite. Lycomède Qui sont ceux-ci ? Ulysse Ce sont gens de ma suite; et ils déposent aux pieds de Lycomède, par mon ordre, ces petits cadeaux que j'ai apportés d'Ithaque. Il est juste que je suive moi aussi les usages d'un hôte reconnaissant. Si j'ai trop osé, la coutume m'absoudra. Lycomède Un si généreux soin passe les bornes. Achille, avisant une armure qui se trouve parmi les cadeaux (Oh Ciel, que vois-je !) Lycomède, admirant des vêtements Jamais on n'a teint à Tyr une pourpre si vive. Théagène, admirant les vases Je n'ai jamais vu jusqu'ici des vases ciselés avec un pareil art. Déidamie, admirant les joyaux Les mers orientales n'ont pas de pierres étincelantes égales à celles-ci. Achille, se lève pour aller voir les armes de plus près Ah ! qui a vu jusque là de plus belles armes ? Déidamie Pyrrha, que fais-tu ? Reviens, reprends ton chant. Achille, se rassied (Quel cruel tourment !) Des voix en coulisse Aux armes ! aux armes ! On entend un fracas d'armes et d'instruments militaires. Tous se lèvent effrayés; seul Achille reste assis, dans une attitude farouche. Lycomède Quel est donc ce tumulte ? Arcas, arrive en feignant la peur Ah ! cours, Ulysse, cours freiner l'attaque insensée de tes hommes ! Ulysse, feignant la surprise Qu'est-il arrivé ? Arcas Je ne sais pour quel raison un féroce combat s'est enflammé entre eux et les gardes royaux. Ah ! tu verras bientôt briller ici mille épées ! Déidamie, s'en va effrayée À l'aide, dieux ! Où puis-je courir me cacher ? Théagène, part en la suivant Arrête, princesse. Des voix en coulisse Aux armes ! aux armes ! On entend un fracas d'armes. Lycomède, dégainant son épée, court vers le tumulte. Tout le monde fuit. Ulysse se retire en cachette avec Arcas pour observer Achille qui se lève, désormais en proie à l'aiguillon guerrier.   Scène VIII Achille, Ulysse et Arcas cachés   Récitatif Achille Où suis-je ? Qu'ai-je entendu ? Je sens mes cheveux se dresser sur ma tête. Quel est ce nuage qui fait un voile devant mes yeux ? Quelle est cette flamme dont je me sens dévoré ? Ah, je ne puis plus me retenir: Aux armes ! aux armes ! Il se met en mouvement, furieux, puis s'arrête, réalisant qu'il a la lyre en main. Ulysse, bas, à Arcas (Regarde-le.) Achille Cette lyre est donc l'arme d'Achille ? Ah, non: la chance m'en offre d'autres, plus dignes. Par terre, par terre, vil instrument ! Il jette la lyre et va vers les armes apportées parmi les cadeaux d'Ulysse. Que mon bras déshonoré retrouve la noble charge du pesant bouclier; Il passe le bouclier à son bras. que dans cette main flamboie le fer ! Il saisit l'épée. Ah ! Maintenant, je commence à me reconnaître ! Ah, si j'étais en face de mille et mille escadrons ! Ulysse, se montrant Et qui sera Achille, si ce n'est pas lui ? Achille Dieux ! Ulysse, que dis-tu ? Ulysse Grande âme, rejeton des dieux, invincible Achille, laisse-moi enfin te serrer sur mon sein. Il n'est plus temps de feindre. Oui, tu es l'espoir, l'honneur de la Grèce, la terreur de l'Asie. Pourquoi réprimes-tu les élans généreux de ton cœur magnanime ? Ils sont dignes de toi: suis-les, seigneur. Je le sais, je le vois: tu ne peux te freiner. Viens, je te conduirai aux palmes, aux trophées. La Grèce armée n'attend que toi. L'Asie ennemie ne tremble qu'à ton nom. Allons ! Achille, résolu Oui, je viens. Conduis-moi où tu veux. Mais... Il s'arrête. Ulysse Qu'est-ce qui te retient ? Achille Et Déidamie ? Ulysse Déidamie, un jour, te verra revenir couronné de lauriers et plus digne d'amour. Achille Et entre temps... Ulysse Et entre temps, alors que la terre entière brûle de l'incendie de la guerre, toi, caché de tous, tu voudrais languir ici dans un vil repos ? Les âges futurs diraient: "Diomède a pris d'assaut les murs de Dardanus; Idoménée a obtenu les dépouilles d'Hector; le trône de Priam a été réduit en cendres par Sthénélos et Ajax... Et que faisait Achille ? Achille, accoutré d'une robe, passait ses jours, mêlé, enseveli parmi les servantes de Scyros, dormant au son des fatigues des autres. " Ah, cela ne sera pas dit ! Réveille-toi enfin; corrige ta grave erreur; ne souffre plus que quiconque te voie avec ces hardes. Ah, si tu voyais quel objet de risée est un guerrier avec cette parure ! Tu peux le voir dans ce bouclier. Regarde-toi, Achille. Il lui retire son bouclier et le lui présente. Dis-moi, te reconnais-tu ? Achille, déchirant ses vêtements Oh, indignes, honteux obstacles à la valeur, comment ai-je pu vous tolérer jusqu'à maintenant ? Ulysse, emmène-moi prendre les armes; ne me fais plus souffrir enchaîné dans ces fers. Ulysse Suis-moi. (J'ai gagné.) Ils se mettent en route.   Scène IX Les mêmes, Néarque   Récitatif Néarque Pyrrha, Pyrrha, où cours-tu ? Achille, se retournant en colère Âme vile ! Que ce nom honteux ne franchisse plus tes lèvres; ne me remémore pas ce dont je dois rougir. En partant Néarque Écoute: tu pars ? Et ta princesse ? Achille, se retournant Tu lui diras... Ulysse Achille, partons. Néarque Que puis-je lui dire ?   Aria Air   Achille Dille che si consoli; Dille che m'ami; e dille Che partì fido Achille, Che fido tornerà. Che a' suoi begli occhi soli Vuo' che il mio cor si stempre; Che l'idol mio fu sempre, Che l'idol mio sarà.   Achille Dis-lui de se consoler, Dis-lui de m'aimer, et dis-lui Qu'Achille est parti fidèle Et que fidèle il reviendra. Dis-lui qu'à ses seuls beaux yeux, Je veux que mon cœur s'attendrisse, Qu'elle fut toujours mon idole, Que toujours elle le sera.   Il sort avec Ulysse et Arcas.   Scène X Néarque, puis Déidamie   Récitatif Néarque Dieux éternels, quelle foudre imprévue vient détruire toutes mes espérances ? Où vais-je me cacher, si Achille part ? Et qui me soustraira à la colère de Thétis ? Tant d'efforts, ô Ciel, tant d'art, tant de soin... Déidamie Néarque, où est mon trésor ? Néarque Ah ! princesse, Achille n'est plus tien. Déidamie Quoi ! Néarque Il t'abandonne. Déidamie Je connais déjà tes vains soupçons. Tu me redis cela à tout moment. Néarque Ah, si le Ciel voulait que je me fusse trompé ! Mais Ulysse l'a découvert, l'a circonvenu, et l'enlève. Déidamie Et toi, Néarque, tu le laisses partir ainsi ? Ah, cours, vole ! Malheureuse que je suis ! Écoute ! Je suis morte. Ah, le coup est trop inhumain ! Que fais-tu ? Tu ne pars pas ? Néarque Je pars, mais ce sera inutile. Il sort.   Scène XI Déidamie, puis Théagène   Récitatif Déidamie Achille m'abandonne ! Achille me laisse ! Est-ce vrai ? Comment, comment a-t-il pu, l'ingrat, seulement y penser, et ne pas mourir ? Sont-ce là ses promesses de foi, ses protestations d'amour ? Ainsi... Mais pendant que je me consume en plaintes, le scélérat met à la voile. Allons, essayons de le retenir. Ma douleur n'est plus capable de précautions; allons, et quand cela ne me servirait à rien, qu'au moins le perfide me voie expirer sur le rivage, et parte ensuite. Théagène Princesse aimée ! Déidamie, avec impatience (Oh, malheur à moi ! quel est encore ce contretemps !) Théagène Je voudrais mieux comprendre ce qui dans ton cœur... Déidamie, voulant partir Ce n'est pas le moment. Théagène, la suivant Écoute. Déidamie Je ne peux pas. Théagène Rien qu'un instant. Déidamie, impatiente Oh dieux ! Théagène Enfin, mon épouse, demain... Déidamie Par pitié, ne reste pas près de moi !   Aria Air   Deidamia Non vedi, tiranno, Ch'io moro d'affanno; Che bramo che in pace Mi lasci morir ? Che ho l'alma sì oppressa, Che tutto mi spiace, Che quasi me stessa Non posso soffrir ?   Déidamie Ne vois-tu pas, tyran, Que je meurs de chagrin, Que je veux qu'on me laisse Mourir en paix ? Que j'ai l'âme si oppressée Que tout me déplaît, Que je ne puis presque Me souffrir moi-même ?   Elle sort.   Scène XII Théagène seul   Récitatif Théagène Mais qui pourrait expliquer des extravagances si nouvelles ? Pourquoi Déidamie me parle-t-elle ainsi ? Délire-t-elle, ou cherche-t-elle à me faire délirer ? Est-ce que je rêve ? Suis-je éveillé ? Où suis-je ? Quel est ce labyrinthe ?   Aria Air   Teagene Disse il ver ? parlò per gioco ? Mi confondo a'detti sui E comincio a poco a poco Di me stesso a dubitar. Pianger fanno i pianti altrui, Sospirar gli altrui sospiri; Ben potrian gli altrui deliri Insegnarmi a delirar.   Théagène A-t-elle dit vrai ? Parlé par jeu ? Je suis perdu dans ses paroles Et je commence peu à peu À douter de moi-même. Les larmes des autres font pleurer, Leurs soupirs font soupirer; Les délires d'autrui pourraient bien M'enseigner à délirer.   Il sort.

Actes

Acte troisième

Scène première Portiques du palais, donnant sur la mer. Des navires à peu de distance du rivage Ulysse, Achille en tenue guerrière   Récitatif Ulysse Achille, maintenant, je te reconnais. Tes anciens vêtements te frustraient d'une grande partie de ton allure majestueuse, royale. Maintenant, voici le guerrier, voici le héros ! Ainsi le nouveau serpent sort rajeuni au soleil; il semble, pendant qu'il se love et s'allonge, que ce soit un autre qui sort de la dépouille qu'il laisse. Achille Oui, grâce à toi, grand chef, je reviens à la vie, je respire enfin; mais, tel le prisonnier fraîchement délivré de ses liens, je doute encore de ma liberté; j'ai sur les yeux l'ombre du lieu de réclusion, j'entends autour de moi le son des chaînes. Ulysse, regardant tout autour (Et Arcas n'arrive pas !) Achille Ulysse, ce sont tes navires ? Ulysse Oui; et ils vogueront aussi fiers de leur charge que jadis la nef Argo fut fière de la sienne: Achille à lui seul vaut autant que la troupe de tous ces héros et les trésors de Phrixos. Achille Alors, qu'attendons-nous ? Ulysse Holà ! matelots, dépêchez-vous de venir à terre. Regardant tout autour. (Et je ne vois pas encore Arcas.) Achille Ah, pourquoi ces rives ne sont-elles pas celles de l'hostile Scamandre ? Là, on verra comment Achille se corrige. La noble sueur de mon front effacera les taches indignes de mon nom; mon épée fera excuser l'inaction de Scyros; et peut-être occuperai-je tant la Renommée avec mes nouveaux trophées, qu'elle ne pourra parler de mes erreurs. Ulysse Ah, quels sentiments ! Quelles paroles ! Quel repentir ! Quelles ardeurs dignes d'Achille ! Et on voulait frustrer la terre de tout cela ? On espérait, dans l'étroit périmètre de Scyros, cacher un si grand larcin ? Oh, mère trop injuste, trop craintive ! Elle n'a pas prévu que pour cacher un tel feu, tout art est vain, tout obstacle est insuffisant ?   Aria Air   Ulisse Del terreno nel concavo seno Vasto incendio se bolle ristretto, A dispetto del carcere indegno Con più sdegno gran strada si fa. Fugge allora; ma, intanto che fugge, Crolla, abbatte, sovverte, distrugge Piani, monti, foreste e città.   Ulysse Si un vaste incendie bouillonne, confiné Dans le sein profond de la terre, Malgré cette indigne prison, Avec une rage accrue, il s'ouvre un large chemin. Il s'enfuit alors; mais tout en fuyant, Il fait écrouler, il abat, il renverse, il détruit Les plaines, les monts, les forêts et les cités.   Récitatif Achille Les navires viennent d'accoster; Ulysse, je te précède. Il se dirige vers la mer.   Scène II Les mêmes, Arcas qui arrive en hâte   Récitatif Ulysse Arcas, que tu as mis longtemps à arriver ! Arcas Partons, seigneur, hâte-toi; ne nous arrêtons pas. Ulysse Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Arcas Partons; tu sauras tout. Ulysse Au moins, une indication discrète... Arcas, bas, à Ulysse Oh dieux ! Ivre d'amour, aveugle de colère, Déidamie nous suit. Je n'ai pas pu la retenir davantage, et j'ai couru pour la devancer. Ulysse Ah ! il faut éviter cette rude attaque ! Achille, revenant impatient du rivage Qu'est-ce qu'on attend donc ? Ulysse J'arrive. Achille Tu es bien troublé, Arcas; quelles nouvelles as-tu apportées ? Arcas Aucune. Ulysse Partons. Achille, à Arcas Mais qu'est-ce que tu as à te retourner et à regarder derrière toi ? De quoi as-tu peur ? Parle. Ulysse (Oh ciel !) Arcas Seigneur... J'ai peur... Le roi pourrait apprendre notre départ inopiné, et employer la force pour l'empêcher. Achille La force ? Je suis donc son prisonnier ? Il prétend donc... Ulysse, veut le prendre par la main Non, mais c'est un sage dessein que de fuir les obstacles. Achille, se reculant Moi, fuir ! Ulysse Coupons court à ces inutiles délais. En mer, en mer, pendant que le flot est calme ! Il le prend par la main et se met en route avec lui.   Scène III Les mêmes, Déidamie   Récitatif Déidamie Achille, où vas-tu ? Arrête-toi, Achille ! Achille se retourne, voit Déidamie, et tous deux s'arrêtent en se regardant attentivement sans parler. Ulysse, qui a lâché Achille (Cette fois, oui, j'ai peur.) Arcas (Et voici le combat de la gloire et de l'amour !) Déidamie, avec passion, mais sans colère Barbare ! C'est donc vrai ? Tu veux me quitter ? Ulysse, bas à Achille (Si tu lui réponds, tu es vaincu.) Achille, à Ulysse (Je vais me taire). Déidamie Cruel, c'est donc cette belle récompense que tu réservais à tant d'amour ? Ce doux visage cachait une âme aussi atroce ? Allez donc, crédules amantes, faites confiance aux promesses des autres ! Il y a un instant, ce traître me jurait d'être constant; en un moment, il a tout oublié; il part, il me laisse, sans même me dire adieu. Achille Ah ! Arcas (Il ne résiste pas.) Déidamie Et quelle raison a fait de toi en un instant mon ennemi ? Que t'ai-je fait ? Malheureuse que je suis ! De quel crime ta haine est-elle le châtiment ? Achille Non, princesse... Ulysse Achille ! Achille, à Ulysse Rien que deux mots ! Ulysse (Catastrophe !) Achille Non, princesse, je ne suis pas le traître ou l'ennemi que tu dis. Je t'ai juré une foi éternelle, et je la maintiendrai. Les lois de l'honneur m'enlèvent à toi; mais je reviendrai plus digne de ta chère affection. Si je m'en vais sans rien dire, ce n'est ni de la haine, ni de la colère, mais de la crainte et de la pitié: pitié pour ta douleur trop vive, crainte que ma valeur soit mal assurée. J'avais prévu la première, je n'ai pas eu confiance en l'autre. Je sais que tu m'aimes, chère, plus que toi-même; je sens... Ulysse Achille ! Achille J'arrive ! Arcas (En attendant, il ne vient pas.) Achille Je sens dans ma poitrine... Déidamie Assez: je le vois, je suis allée trop loin. Pardonne mes transports à mon grand amour. C'est vrai: Achille se doit lui-même à la Grèce, au monde et à sa gloire. Va: je ne prétends pas en interrompre le cours; mon affection, mes vœux te suivront. Mais puisque je dois rester privée de toi, fais que le coup soit moins subit, moins atroce; que ma fermeté vacillante ait le temps de rassembler ses forces. Je ne demande qu'un jour; après quoi tu partiras en paix. Ah ! on ne refuse pas aux condamnés un si bref sursis avant la mort; dois-je craindre que tu me le refuses ? Arcas (Si elle obtient un jour, elle obtiendra tout.) Déidamie Tu réfléchis ? Tu ne dis rien ? Tu as les yeux rivés au sol ? Achille, à Ulysse, quasiment avec peur Qu'en dis-tu, Ulysse ? Ulysse Que tu es ton propre maître, libre de partir, libre de rester; mais moi, il ne m'est plus possible de fouler davantage ce sol; décide-toi à venir, ou je pars seul. Achille (Quelle angoisse !) Déidamie Eh bien, réponds. Achille Je resterais, mais... tu as entendu ? Ulysse Eh bien, décide. Achille, lui montrant Déidamie Je viendrais bien avec toi, mais... tu vois ? Déidamie, faisant mine de partir Eh ! j'ai compris: tu as déjà décidé de partir. Va, ingrat ! Adieu ! Achille, la suivant Arrête, Déidamie ! Ulysse, faisant mine de partir Je comprends: il a choisi de demeurer. Reste, lâche ! je te laisse. Achille Ulysse, attends ! Déidamie Que veux-tu ? Ulysse Tu désires ? Achille, à Déidamie Te faire plaisir... (à part) (Oh ciel ! c'est de la faiblesse !) (à Ulysse) Te suivre. (à part) (Oh dieux ! C'est de la cruauté.) Oui, ma gloire exige... Non, mon amour ne peut souffrir... Oh gloire ! Oh amour ! Arcas (Lequel sera maître de son cœur ? C'est encore incertain.) Déidamie Eh bien, puisque une si petite pitié te coûte une si grande peine, je ne la demande plus. Je veux maintenant que tu me fasses un don plus digne de toi. Pars; mais auparavant, plonge ce fer glorieux dans mon sein. Cet acte de pitié nous sera utile à tous deux: toi, Achille, tu commenceras à t'habituer aux massacres; et moi, au moins, j'éviterai une plus longue agonie. Toi, tu partiras joyeux sans avoir personne qui te retienne; moi, je serai heureuse que cette main aimée, arbitre de mon destin, si elle m'a refusé la vie, me donne la mort. Elle pleure. Arcas (Moi, je cèderais.) Déidamie Cet ultime don... Achille Ah ! tais-toi ! Ne pleure pas, ma vie ! Ulysse, lui résister, c'est monstrueux. Ulysse Je le vois. Achille Enfin, elle ne demande qu'un seul jour. Tu peux bien m'accorder un seul jour. Ulysse Oh ! pas question ! Je m'en vais raconter la gloire d'Achille aux chefs argiens. Ils apprendront de ma bouche quelle noble sueur lave les taches indignes de son nom; quelles illustres excuses ton épée fournit à l'inaction de Scyros; et de quelle noble série de trophées la Renommée est porteuse pour toi. Achille Mais la valeur ne se perd pas... Ulysse Eh ! ne parle plus de valeur. Défais-toi de ces armes; elle ne feraient que gêner Pyrrha. Devant les paroles mordantes d'Ulysse, Achille se trouble, s'enflamme et s'irrite progressivement. Holà ! rendez sa robe à notre héros. Qu'il se repose désormais, il a déjà suffisamment transpiré sous son casque. Arcas (Il veut le réveiller, et il le pique.) Achille, à Ulysse Moi, Pyrrha ! Oh dieux ! À moi, une robe ! Ulysse Non ? En vérité, tu as donné une grande preuve de ton âme virile. Tu n'es pas capable de vaincre un sentiment. Achille, décidé Ah ! apprends à mieux connaître Achille ! Partons ! Déidamie Tu me quittes ? Achille Oui. Déidamie Comment ? Achille Rester serait fatal à mon honneur; Déidamie, adieu. Achille part décidé et monte sur le pont du navire, puis s'y arrête. Ulysse et Arcas le suivent; Déidamie reste quelque temps immobile. Arcas (Il a senti l'aiguillon.) Ulysse (Et pourtant, je ne suis pas vraiment sûr.) Déidamie Ah, perfide ! ah, parjure ! Barbare ! Traître ! Tu pars ? Ce sont là tes derniers adieux ? Où a-t-on jamais ouï tyrannie plus cruelle ? Va-t'en scélérat ! Va, fuis loin de moi: tu ne fuiras pas la colère des dieux. S'il y a une justice dans le ciel, s'il y a de la pitié, tous, tous s'uniront pour te punir à qui mieux mieux. Où que tu sois, tu verras ma vengeance te suivre comme ton ombre. J'en jouis déjà en l'imaginant; je vois déjà les foudres étinceler autour de toi ! Ah, non, arrêtez, dieux vengeurs ! S'il faut que quelqu'un paie le prix d'une si grande faute, épargnez son cœur, frappez le mien. S'il a une âme si cruelle, s'il n'est plus tel qu'il était, moi, je suis telle que je fus: je vivais par lui, par lui je veux mourir. Elle s'évanouit sur un rocher. Achille, à Ulysse Laisse-moi. Ulysse Où cours-tu ? Achille Au secours de Déidamie. Ulysse Ah ! donc... Achille Tu espères que je vais l'abandonner dans cet état ? Ulysse Ce serait une preuve de ta valeur. Achille, en colère Eh ! tu réclames des preuves de cruauté, non de valeur. Écarte-toi, Ulysse ! Il se fraye un chemin avec fougue et court vers Déidamie. Arcas (Amour a triomphé). Achille Princesse ! Mon amour ! Écoute-moi ! Ô dieux ! La malheureuse n'entend plus. Ouvre les yeux, regarde-moi: Achille est avec toi. Ulysse Arcas, j'ai l'impression que ce n'est plus le moment d'espérer une victoire. Laissons le champ libre, nous utiliserons d'autres armes. Il part avec Arcas sans qu'Achille les voie.   Scène IV Achille, Déidamie, puis Néarque   Récitatif Déidamie Malheur ! Achille Les dieux soient loués, elle commence à respirer. Non, mon espérance, Achille n'est pas parti. Déidamie Est-ce toi ? Ai-je des illusions ? Que veux-tu ? Achille Ta paix, mon cœur. Déidamie Tu as pu, ingrat, me refuser un jour, un seul ! Et maintenant... Achille Ce n'est pas moi qui me suis opposé; le coupable, le voici. Mais... Comment ? Je ne vois pas Ulysse. Ah ! il m'a abandonné. Néarque Si tu cherches Ulysse, il est en train de courir chez le roi: il veut que celui-ci découvre qui tu es. Déidamie, se relève pour s'asseoir Parmi tant de malheurs, il ne manquait que celui-ci. Voici notre secret révélé à mon père. Néarque Ce n'est pas qu'il l'ait ignoré jusqu'à présent. Théagène s'est interrogé sur tes transports et en a trouvé la cause; il a couru trouver le roi et il est encore avec lui. Déidamie Malheur ! Ô dieux, que vais-je devenir ? Achille, si tu m'abandonnes, qui sera mon recours ? Achille Moi, t'abandonner dans un si grand danger ? Ah, non ! Parmi les entreprises d'Achille, la première serait une lâcheté ? Vis tranquille, laisse-moi le souci de ton sort.     Aria Air   Achille Tornate sereni Begli astri d'amore: La speme baleni Fra il vostro dolore: Se mesti girate, Mi fate morir. Oh Dio! lo sapete, Voi soli al mio core, Voi date e togliete La forza e l'ardir.   Achille Redevenez sereins, Beaux astres d'amour; Que brille l'espoir Au milieu de votre douleur; Vos tristes mouvements Me font mourir. Oh Dieu ! vous le savez, Vous seuls à mon cœur Donnez et ôtez La force et l'audace.   Il sort.   Scène V Déidamie et Néarque   Récitatif Déidamie Néarque, je tremble. Ah, réconforte-moi. Néarque Comment puis-je te réconforter, alors que je suis plus accablé, plus perturbé que toi ? Déidamie Dieux cléments, si mes sentiments ont été purs et innocents, dissipez ce cruel nuage: c'est vous qui les avez inspirés, à vous de les protéger. Si l'amour est une faute, oui, je l'avoue, j'ai fauté; mais mon excuse est grande: c'est Achille que j'ai aimé.   Aria Air   Deidamia Chi può dir che rea son io, Guardi in volto all'idol mio, E le scuse del mio core Da quel volto intenderà: Da quel volto, in cui ripose, Fausto il Ciel, benigno Amore, Tante cifre luminose Di valore e di beltà.   Déidamie Celui qui ose dire que je suis coupable, Qu'il regarde le visage de mon idole, Ce visage lui fera comprendre Les excuses de mon cœur, Ce visage où un ciel favorable, Et l'amour bienveillant, ont déposé Tant de lumineux caractères De valeur et de beauté.   Elle sort.   Scène VI Néarque seul   Récitatif Néarque Va maintenant, Néarque, enorgueillis-toi de la réussite de tes soins. Va dire à Thétis que tu as su modérer le farouche Achille. Vante tes discours subtils et séduisants, montre tes plaisants conseils lénifiants. Tous tes stratagèmes, toutes tes ruses, les voici perdus. Ulysse à lui seul a suffi à tout défaire. Quel est l'astre perfide qui l'a amené à ce rivage ?   Aria Air   Nearque Cedo alla sorte Gli allori estremi; Non son più forte Per contrastar. Nemico è il vento, L'onda è infedele; Non ho più remi, Non ho più vele; E a suo talento Mi porta il mar.   Néarque Je cède au destin Les derniers lauriers, Je n'ai plus la force De combattre. Le vent est hostile, L'onde est infidèle, Je n'ai plus de rames, Je n'ai plus de voiles, Et la mer m'emporte À sa volonté.   Il sort.   Scène VII Le palais Lycomède, Achille, Théagène, avec un nombreux cortège   Récitatif Achille Lycomède ne me juge toujours pas digne d'une réponse ? Théagène Grand roi, ce silence est maintenant trop long. Satisfais enfin mes prières, les demandes d'Achille. Qu'est-ce qui te retient ? Serait-ce la parole que tu m'as donnée ? Je ne me méconnais pas au point d'oser m'opposer à un si brillant hyménée. Je sais tout ce que le monde doit en espérer; je vois qu'il a été préparé au Ciel: jamais le Destin n'a tissé ensemble tant de péripéties dépourvues de mystère. Qu'est-ce qui pourrait t'irriter ? L'amour ? Mais depuis quand un amour innocent est-il une faute dans un cœur noble ? La tromperie ? C'est Thétis la coupable, et elle a déjà été punie : elle voulait avec ce stratagème cacher son fils à tous les regards, et elle l'a montré à tous. Oh ! comme la Terre exultera devant ce nœud illustre: elle n'a jamais vu tant de valeur, tant de beautés et tant de vertus s'unir. Quel soin le Ciel ne prendra-t-il pas de tels époux, puisque l'un et l'autre également descend de lui ! Et quels descendants il devra en attendre, puisque tous les aïeux d'Achille aussi bien que les tiens furent des héros ! Achille (Qui se serait jamais attendu à ce que je trouve un soutien en Théagène ?) Lycomède Achille, ton nom résonne dans mon âme avec tant de grandeur qu'il en chasse tout autre penser. Que puis-je dire de l'hymen que tu sollicites ? Le généreux Théagène l'applaudit, le Ciel le veut, tu le demandes: j'y consens. J'admire de si étranges événements, et, respectueusement, j'adore en eux les décrets de la sagesse immortelle. Achille Ah, Lycomède !... Ah, Théagène !... Gardes, allez presser de venir ma épouse, ma bien-aimée. (à Théagène) Prince, oh combien, combien je te dois ! Père, seigneur, comment pourrai-je montrer ma reconnaissance pour un don si précieux ? Lycomède Pour Lycomède, être père d'un tel fils est un grand remerciement.   Aria Air   Licomede Or che mio figlio sei, Sfido il destin nemico; Sento degli anni miei Il peso alleggerir. Così chi a tronco antico Florido ramo innesta, Nella natia foresta Lo vede rifiorir.   Lycomède Maintenant que tu es mon fils, Je défie le destin hostile, Je sens s'alléger Le poids de mes années. De même, celui qui greffe Un rameau à fleurs sur un vieux tronc, Dans sa forêt natale, Le voit refleurir.   Scène dernière Les mêmes, Ulysse, puis Déidamie, et enfin tous   Récitatif Achille Ah ! viens, Ulysse. Peut-être as-tu appris les bonheurs qui m'arrivent ? Ulysse C'est un souci bien différent qui m'amène ici. Grand roi, il faut que, sans plus rien voiler, je t'expose enfin la volonté des Grecs. Sache... Lycomède Je sais déjà tout; je répondrai à tes requêtes point par point. Achille, venant à la rencontre de Déidamie Chère épouse, tu arrives enfin ! Ne te l'avais-je pas dit ? Le sort n'a-t-il pas changé de visage ? Déidamie, s'agenouillant À tes pieds, mon roi, mon père... Lycomède Relève-toi. Déidamie se relève. Ce que tu voudrais me dire est superflu. Je comprends déjà tout l'ordre des destins. Il est nécessaire de régler un grand débat, on l'attend de moi: écoutez. Pour avoir l'empire entier du cœur d'Achille, la gloire et l'amour sont en compétition. Celui-ci veut qu'il ne soit capable que de tendres sentiments, celle-là veut qu'il ne soit que fureurs guerrières. Injustes l'un et l'autre, ils sont trop exigeants. Ulysse, que serait notre héros s'il ne respirait à toute heure que colère et fureur ? Que deviendrait-il, ma fille, si on le voyait toujours languissant parmi les soucis de l'amour ? Qu'il aille là où l'appelle la trompette excitante, mais en tant que ton époux. Qu'il revienne à tes côtés, mais couronné de trophées. Qu'il se remette de ses sueurs en se reposant, qu'il honore son repos par ses sueurs. Achille Femme, Ulysse, qu'en dites-vous ? Déidamie Devant les justes ordres paternels, je me tais. Ulysse La Grèce heureuse admirera son sage décret. Achille Je n'ai maintenant plus rien à désirer. Lycomède Que le lien solide qu'ils appellent de leurs vœux unisse ces illustres époux, et que la gloire et l'amour soient à nouveau en paix.   Coro Air   Ecco, felici amanti, Ecco Imeneo già scende: Già la sua face accende, Spiega il purpureo vel. Ecco a recar sen viene Le amabili catene A voi, per man de' numi, Già fabbricate in Ciel.   Voyez, heureux amants, Voyez, Hyménée déjà descend, Déjà il allume son flambeau Et déploie son voile pourpre. Voyez, il vient apporter Les aimables chaînes Déjà forgées au Ciel Pour vous, par la main des dieux.   Pendant qu'on chante le chœur qui précède, descendra des cintres un dense globe de nuées qui occupera en se développant une grande partie du palais et découvrira ensuite aux spectateurs le lumineux temple de la Gloire, tout orné de statues de ceux qu'elle a rendus immortels. On verra en l'air, devant le temple lui-même, la Gloire, Amour et le Temps, et dans une zone moins élevée, les nombreuses troupes de leurs suites.   La Gloire, Amour et le Temps   Récitatif La Gloire Quel nouveau motif vous amène vers moi, dieux rivaux ? Amour, qui a toujours voulu séduire mes fidèles; le Temps jaloux, sans cesse appliqué à me ternir: combien, en un moment, l'un et l'autre changent d'attitude, et, désormais amicaux, n'ont plus trace sur le visage de leur ancienne haine ! Le Temps Il n'y a plus de colère dans le ciel. Amour Même pour les dieux, cette lumineuse aurore est messagère de paix. Aujourd'hui, un nœud impérissable vient sur les rives royales de l'Ister unir les âmes augustes de Thérèse et François. Leur flamme est l'œuvre d'Amour; mais cette si belle flamme, c'est à toi que j'en dois les commencements. La majestueuse beauté qui émane d'eux pouvait à elle seule suffire à la faire naître; mais j'ai voulu la faire venir de sources plus sublimes. J'ai exposé à chacun des nobles époux la gloire et les ancêtres de l'autre, et le vif désir d'honneur commun à tous. Leurs grandes âmes se sont admirées à tour de rôle, et chacune s'est reconnue en l'autre. Une telle ressemblance les a rendus amoureux. Ainsi, chez tous les deux, Amour fut la cause et l'effet, si bien qu'il reçoit et restitue l'élan qui fait brûler et resplendir ces deux flambeaux réunis. Ah ! Tant que mon feu, si tu l'alimentes, a tant de puissance, je suis ton fidèle, et non ton rival. Le Temps Et toi, déesse des héros, ne m'appelle pas ton ennemi. Comment te rendre obscure après un tel hyménée ? Le époux royaux se sont eux-mêmes modelés sur les grands exemples de Charles et d'Élisa. Maintenant que le Ciel les unit, ils prolongeront dans leurs fils les vertus des Césars. Quelle ombre opposer à tant de lumière ? Ah ! je ne le souhaite pas: je suis fier d'être vaincu. Que leurs grands héritiers donnent leur nom aux siècles à venir ! De leur louange inextinguible, je ferai un trésor et j'en serai le gardien. La Gloire Il est donc enfin arrivé, l'heureux jour dont le Ciel s'est tant entretenu ? Qui recueille les espoirs de tant de royaumes, et qui arrive en précurseur de tant de vœux ? Oh, jour de joie ! Courons, dieux mes amis, accroître la pompe du palais en fête ! Il nous faut unir tous nos soins en faveur des illustres époux. Amour Je veux toujours fournir un nouvel aliment au feu que j'ai fait naître en eux. Le Temps Je gouvernerai le cours long et tranquille du fleuve de leur vie. Amour Grâce à moi, le royal lit nuptial sera fécond en héros. Le Temps Je préserverai les exemples des aïeux reculés pour les plus lointains descendants. La Gloire J'ai été pour ceux-là, je serai pour ceux-ci une compagne et un guide. Je revêtirai tous leurs noms de lumière.   Il Tempo Le Temps, l'Amour, la Gloire & le Choeur   Tutti tre Tutti venite, o dèi, Il nodo a celebrar, I dolci ad affrettar Bramati istanti. Coro Ecco, felici amanti, Ecco Imeneo già scende: Già la sua face accende, Spiega il purpureo vel. Tutti Ecco a recar sen viene Le amabili catene A voi, per man de' numi, Già fabbricate in Ciel.   Tous les trois Venez tous, ô dieux, Célébrer le nœud, Hâter les doux moments Si désirés. Chœur Voyez, heureux amants, Voyez, Hyménée déjà descend, Déjà il allume son flambeau Et déploie son voile pourpre. Tous Voyez, il vient apporter Les aimables chaînes Déjà forgées au Ciel Pour vous, par la main des dieux.

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traduction: Jacqueline & Alain DUC

Compositeurs ayant utilisé ce livret

- Antonio Caldara - Vienne 13 février 1736 - Domenico Natale Sarro - Naples 4 novembre 1737 - Giuseppe Arena - Rome 7 janvier 1738 - Pietro Chiarini, dit Il Bresciano - Venise carnaval 1739 - Leonardo Leo - Turin carnaval 1740 - Niccolo Jommelli - Vienne 30 août 1749 - Sciroli - Naples 1751 - Manna - Milan 1755 - Mazzoni - Naples 1756

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